Por Lydia Sidhom. Bay City News.
Se está presentando una demanda por homicidio culposo en nombre de niñas gemelas de 7 años cuyos padres murieron en un accidente causado por carrera ilegal en Redwood City.
Una familia de cuatro personas, los padres y las gemelas, conducían a casa desde la casa de la abuela de las niñas poco antes de la Navidad del año pasado cuando fueron atropellados por un automóvil que se movía a 100 mph, matando instantáneamente a ambos padres, Gregory Ammen y Grace Spiridon. Estaban a menos de 10 minutos de su casa en San Carlos en el momento del accidente.
Las gemelas, Madison y Olivia Ammen, sobrevivieron y sufrieron heridas leves.
De acuerdo con la denuncia presentada en la demanda, dos residentes del condado de San Mateo, César Salto Morales y Kyle Harrison, supuestamente corrían entre sí por El Camino Real en Redwood City, una calle concurrida con un límite de velocidad de 35 mph, que conducía al chocar.
Cuando se detuvieron en el mismo semáforo, Morales desafió a Harrison a una carrera mientras los dos aceleraban sus motores de un lado a otro, de acuerdo con el relato de Harrison a la policía, según la denuncia. Los pasajeros en el automóvil de Morales, identificados en la denuncia como ES y JM, le gritaron a Harrison que lo provocara a correr, mientras que un pasajero en el automóvil de Harrison le gritó a Morales que «fuera la luz».
Cuando el semáforo se puso verde, los dos autos aceleraron a una velocidad de aproximadamente 75 a 80 mph, según relatos de testigos. Morales golpeó el lado del pasajero delantero del auto de los Ammen cuando se acercaban a la misma intersección, lanzando su auto más de 100 pies.
La demanda la presenta Michael Ammen, el tío de los mellizos, contra Morales, Harrison, los pasajeros menores ES y JM, así como contra los padres de Morales.
Los padres de Morales, alega la demanda, estaban al tanto de la «propensión a la conducción imprudente» de su hijo. Dado que los padres supuestamente le permitieron conducir la noche del accidente a pesar de saberlo, Michael Ammen los está demandando por encomienda negligente.
Michael Ammen busca daños compensatorios y generales contra los demandados, así como cualquier daño permitido bajo el estatuto de muerte por negligencia y compensación por gastos médicos, incidentales, domésticos y de servicios pasados y futuros en nombre de los gemelos.
También está buscando alivio para los honorarios de los abogados si los acusados son condenados por un delito grave. Su caso penal aún está pendiente en el Tribunal Superior del Condado de San Mateo.
El proceso de pasar por la demanda ha sido «doloroso como cualquier otra cosa relacionada con esta tragedia», señaló Michael Ammen.
«Es algo que tenemos que revivir todos los días, queramos o no», dijo. «Hay días en los que estamos lidiando con la demanda y reviviéndola y hay días en los que estamos tratando de seguir con nuestras vidas y tenemos que revivirla».
Sobre todo, Michael Ammen dijo que espera que esta demanda pueda ayudar a evitar que ocurran más accidentes por conducción imprudente.
Este caso arroja luz sobre el creciente problema de las carreras callejeras en California, dijo Niall McCarthy, abogado que representa a Madison y Olivia Ammen.
«Este caso surge de una indiferencia brutal hacia la vida humana», dijo McCarthy en un comunicado de prensa. «El Área de la Bahía tiene una epidemia de personas que juegan con la vida de los demás en las carreras callejeras».
Según un comunicado de prensa de 2022 de la Patrulla de Carreteras de California, vieron un aumento en la cantidad de incidentes que ocurrieron debido a comportamientos de conducción inseguros, incluidas las carreras callejeras. En el período comprendido entre enero de 2021 y septiembre de 2022, CHP emitió más de 40 mil citaciones a automovilistas que excedían las 100 mph.
El mes pasado, CHP lanzó una campaña llamada «Emociones que matan», que es parte de un esfuerzo para acabar con las carreras callejeras y los espectáculos secundarios ilegales. En el transcurso de cinco años, informó CHP, hubo 264 choques, incluidos 30 fatales y 124 que resultaron en lesiones, relacionados con carreras callejeras y espectáculos secundarios.
«Si podemos prevenir otro accidente como este y hacer que los padres hablen con sus conductores adolescentes sobre los peligros de ponerse detrás del volante, ese es realmente nuestro objetivo», dijo Michael Ammen.
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