Por Loan-Anh Pham. San Jose Spotlihgt. Bay City News.
Para miles de viajeros, la alegría navideña se convirtió en un saco de carbón debido a las cancelaciones masivas de vuelos en el aeropuerto de San José, causadas por un evento meteorológico «único en una generación» y aerolíneas mal preparadas.
Las cancelaciones de vuelos comenzaron en la víspera de Navidad y continuaron aumentando durante la semana, dijeron funcionarios del Aeropuerto Internacional Mineta San José. Southwest Airlines, una de las principales aerolíneas del aeropuerto, tuvo la mayoría de las cancelaciones. Southwest canceló el 60 por ciento de los vuelos debido a las malas condiciones climáticas, dijeron funcionarios del aeropuerto.
«Los retrasos climáticos iniciales que vimos en todas las aerolíneas durante el fin de semana pasado no son del todo inusuales cuando ocurre el clima invernal en todo el país, pero los impactos continuos en la operación de Southwest son muy inusuales», dijo la portavoz del aeropuerto, Ana Maria State, a San Jose Spotlight.
La tormenta de cancelaciones probablemente afectará el número de viajes para la temporada navideña, dijo.
«No tenemos ninguna proyección en lo que respecta a retrasos o cancelaciones», refirió. «Esto es muy difícil de determinar, ya que pueden aparecer interrupciones».
Las vacaciones terminaron abruptamente para Duyen Luong Nguyen.
El residente de San José tenía un vuelo a Miami con su esposa en Navidad para visitar a su hermana y su nieta. Él y su esposa descubrieron que su vuelo fue cancelado durante su escala en Phoenix.
«Después de eso, reservamos ‒un vuelo para‒ el 26 y esa noche dijeron que estaba cancelado», dijo Nguyen a San Jose Spotlight en vietnamita. «Reservamos el 27, cancelamos. Reservamos el 28, cancelamos».
Después de días de intentar y no conseguir otro vuelo, el hombre de 74 años tiró la toalla y condujo 13 horas desde Phoenix de regreso a casa. Nunca vio a sus familiares, quienes para entonces habían regresado a Vietnam.
Nguyen regresó al aeropuerto el jueves por la mañana tratando de averiguar cómo obtener el reembolso de sus boletos.
Mientras tanto, las vacaciones apenas comienzan para Mariia Derevianko. La profesional de marketing de Seattle está en un largo viaje para ver a su familia en Ucrania, que celebra la Navidad el 7 de enero.
En el lapso de una mañana, a Derevianko, de 34 años, se le canceló el primer tramo de su viaje de Seattle a San José. Rápidamente volvió a reservar un vuelo al Aeropuerto Internacional de San Francisco y tomó un Uber hasta San José. Viajará en Alaska Airlines a Londres y luego a Cracovia, Polonia, seguido de un viaje en autobús de 10 horas a Ucrania. Cualquier retraso arruinará cada parte de su viaje, dijo Derevianko.
«Cuando perdí mi vuelo aquí, afectó todo», destacó Derevianko a San Jose Spotlight. «Solo voy a tener unos siete u ocho días con ellos. Es un largo camino para un corto período de tiempo».
La Navidad es diferente este año, dijo Derevianko, con la guerra en curso entre Rusia y Ucrania y las sirenas diarias de ataques aéreos en el vecindario de su familia. Todavía espera con ansias el tiempo que tenga con su familia, agregó.
«Mi tío murió en el frente», dijo Derevianko. «Todas las familias se han visto afectadas por la muerte de alguien o por la pérdida de todo lo que tenían, el negocio que siempre tuvieron o la casa en la que vivían».
Derevianko dijo que cruza los dedos para llegar a su destino final.
«Es un largo camino seguro, pero me alegro de poder hacerlo», dijo Derevianko a San Jose Spotlight.
Los planes de viaje de Kristine Hedaria están en el aire. Planeaba recibir el año nuevo embistiendo las heladas olas del Océano Atlántico con su hermana, pero su vuelo a Boston para visitar a sus hermanos, sobrinas y sobrinos fue cancelado.
«Me preguntó si quería saltar al océano ‒en‒ el primer día del año», dijo Hedaria a San Jose Spotlight. «Yo estaba como, “¿Sabes qué? Lo haré”».
La joven de 24 años dijo que está abrumada y preocupada, pero que aún espera asegurar otro vuelo a la costa este. Ella trabaja a tiempo completo y solo puede tener tiempo libre durante las vacaciones.
«Tengo que pagar mis cuentas», dijo Hedaria. «Solo puedo verlos una vez al año y no tengo familia en el área. Así que esto es realmente molesto».
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