Comunidades de color enfrentan grandes retos y amenazas tras la redistritación en Georgia, por lo que activistas enfocan sus esfuerzos en la lucha por lograr mapas de votación que determinen una representación política y acceso justo a los recursos en los próximos diez años.
Para Susanna Scott, de la Alianza para la Redistribución de Distritos de Georgia, un proceso de redistribución transparente es fundamental para una buena democracia.
Así lo señaló durante una conferencia de prensa organizada por el Centro de Leyes de Pobreza del Sur, la Coalición del Sur para la Justicia Social y Ethnic Media Services, en donde subrayó que «cuando los votantes tienen fe en el proceso de redistribución de distritos y creen que se ha llevado a cabo de forma justa, se sienten más comprometidos con el proceso político y tienen fe en el gobierno».
«¡Nos corresponde denunciar los defectos de los procesos de redistribución de distritos y exigir algo mejor a nuestros legisladores!», puntualizó.
Por su parte, Poy Winichakul, abogada de planta para los derechos electorales en el Southern Poverty Law Center, destacó que este es el primer ciclo de redistribución de distritos en el que Georgia no ha sido cubierta por la Ley de Derechos de Voto, luego de que en 2013 se anularon las protecciones de la Sección 5 de la Ley de Derechos Electorales, que anteriormente habría requerido que el Departamento de Justicia diera una segunda mirada a todo tipo de mapas, incluyendo a nivel condado.
«Lo que estamos viendo en este momento es que el dibujo de los distritos no ha sido transparente, no ha tenido audiencia pública o las contribuciones del público: está siendo usurpado por la legislatura del Estado que dibuja las líneas de los distritos inclusive sin muchas aportaciones de los funcionarios electos locales, con el fin de asegurarse de obtener los mapas que quieren».
Dijo además sentirse preocupada por la rapidez con que las cosas avanzan en la redistritación en Georgia, y lo poco que el público ha tenido la oportunidad de opinar sobre estos mapas que tienen un impacto duradero a nivel local para la próxima década.
Aunna Dennis, directora ejecutiva de Common Cause, expresó que la democracia sólo puede funcionar si todos son plenamente e igualmente representados, independientemente de la raza, afiliación al partido, o el código postal, entre muchos otros aspectos.
«Los ataques a nuestro derecho al voto no se han detenido en nuestras urnas, se están desarrollando en nuestro proceso de redistribución de distritos locales. Los legisladores estatales quieren controlar nuestras comunidades desde la mesa de la cocina hasta la recolección de basura y cómo se eligen nuestros representantes locales», enfatizó.
«Necesitamos protección federal y estatal, pero también una legislatura que realmente trabaje para la comunidad y la gente, y no para sus propios intereses », agregó.
Laura Judge, residente y madre de familia en el condado de Cobb, dijo sentirse decepcionada por varias acciones de la Junta Escolar del condado al que pertenece, pues dijo, la mayoría de las veces, pareciera que se limita a marcar casillas y no trata de ayudar a los estudiantes.
«Cada vez que hemos acudido al Consejo Escolar para hacernos oír, parece que nos hemos topado con un muro. No responden a los testimonios del público, y algunos miembros del Consejo han discutido con otros miembros como cuando hacen preguntas importantes».
Agregó que el presidente del Consejo Escolar del condado de Cobb, cambió recientemente la norma que exige una mayoría para que una medida sea presentada a consideración.
En ese sentido, apuntó que la Legislatura del Estado ha presentado un mapa para la Junta Escolar del Condado de Cobb que defiende la actual mayoría a expensas de una representación justa para los votos de la comunidad afroamericana.
«Las legislaturas estatales están apurando sus mapas mientras se niegan a escuchar a la comunidad. Nuestros hijos se ven obligados a vivir en un ambiente tóxico cuando los padres no tienen una voz justa que defienda sus necesidades e intereses».
Las tasas de alfabetización en todo Georgia, subrayó, han estado cayendo luego de que miembros electos del consejo intentan introducir una revisión a la enseñanza de la alfabetización, «y cuando intentamos actualizar nuestros métodos, ni siquiera se consideró debido a las normas del Consejo Escolar».
A ello se suman problemas de antisemitismo,y discriminación a niños con diferencias de aprendizaje, «da la sensación de que la diversidad, equidad e inclusión no se están abordando en absoluto», dijo. «No se escuchan nuestras voces mientras seguimos pagando impuestos al Consejo Escolar y vemos nuestro dinero despilfarrado».
Finalmente, Laura Judge instó firmemente a todos los georgianos «a que se opongan a este intento de reducir nuestra voz», a tener una participación activa, enfrentándose a los políticos y a la aprobación de mapas de redistritación en Georgia que privan de derechos a su comunidad, así como a «redoblar los esfuerzos para movilizar a los miembros de su comunidad frente a este ataque a nuestra voz».
Por último, Maariya Sheikh y Sadie McIntyre, estudiantes y activistas de la Georgia Youth Justice Coalition, levantaron la voz a favor de una redistritación en Georgia justa que tome en cuenta la voz de todos.
«Somos el futuro, y el futuro es una democracia diversa y multirracial: dibujar mapas que suprimen el control local y silencian a las comunidades de color es una amenaza para ese futuro», dijo Maariya, musulmana estadounidense residente en el condado de Cobb.
Por su parte, Sadie, refirió que «la redistribución de distritos determinaba si las personas recibían protección de los derechos civiles o escuelas totalmente financiadas, y que “ya sea que viva en Powder Springs, Athens o Lawrenceville, usted merece elegir a sus líderes en lugar de que ellos te elijan a ti”».
A pesar de los esfuerzos de los políticos en la legislatura estatal para disminuir sus voces, los activistas en las comunidades de Georgia se han comprometido a seguir abogando por una representación justa.
Cientos de nuevos mapas de redistritación en Georgia, que estarán listos para las elecciones de 2022, están esperando la firma del Gobernador. La presentación de candidatos para las elecciones primarias de 2022 en Georgia comienza el 7 de marzo.
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