La gripe aviar, los Norovirus, Metapneumovirus humano y Oropouche, así como la continua amenaza del Covid-19, son algunas de las muchas crisis de salud pública a las que se enfrenta el mundo este 2025, por lo que la vacunación será la clave para evitar tragedias como las vistas en pandemia.
Así lo señalaron expertos en materia de salud durante una conferencia realizada por Ethnic Media Services, quienes discutieron las características de cada enfermedad y las estrategias para su prevención.
Para la doctora Nahid Bhadelia, directora fundadora del Centro de Enfermedades Infecciosas Emergentes de la Universidad de Boston, el cambio climático será un factor clave pues, dijo, influye en la propagación de enfermedades infecciosas, alterando la distribución de vectores y aumentando la vulnerabilidad de los sistemas sanitarios.
En ese sentido, apuntó los desastres relacionados con el clima, como los incendios forestales, también impactan indirectamente en la salud pública al afectar el acceso a suministros médicos y recursos.
“Me preocupa el cambio climático y su impacto en la propagación de enfermedades infecciosas. Estamos viendo una falta de previsibilidad en dónde aparecen las enfermedades y cuánto más pueden manifestarse debido a los cambios en los vectores y sus distribuciones”.
De igual manera, enfatizó la importancia de sistemas de salud pública resilientes para enfrentar estos desafíos, al tiempo que recordó la importancia de la vacunación y su rol crucial en la resiliencia.
El doctor Peter Chin-Hong, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de California en San Francisco, así como para el doctor William Schaffner, profesor de Medicina en la División de Enfermedades Infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt, enfatizaron la preocupación por la gripe estacional, con hospitales y salas de urgencias abrumados por casos de influenza.
“Si tuviera que elegir un organismo, creo que la gripe. No sólo la gripe aviar, sino la gripe humana, que está empezando a aumentar. Me preocupa que el movimiento anticientífico impida a la gente aprovechar todas las herramientas que tenemos, incluyendo la vacunación efectiva”, dijo Chin-Hong, quien añadió la preocupación por la desinformación antivacunas que impide a la población aprovechar las herramientas de prevención disponibles.
“Nuestras salas de urgencias y hospitales están llenos de personas con gripe, y el COVID está aumentando en mi zona. La vacunación anual contra la gripe es esencial para proteger a la población vulnerable”, dijo en su oportunidad Shaffner.
Y es que, la sub vacunación es una amenaza emergente. De acuerdo con el doctor Ben Newman, virólogo jefe de Salud Global del Complejo de investigación de la Universidad Texas A&M, la disminución de la vacunación en adultos y la posibilidad de que se reduzcan las vacunas obligatorias para niños en edad escolar, podrían debilitar la inmunidad de rebaño y aumentar el riesgo de brotes.
“Me quedo con la subvacunación como amenaza. Las vacunas que se pondrían a los adultos, se están poniendo a un nivel mucho más bajo en general. Es posible que se elimine parte de la red de seguridad de la inmunidad de rebaño, lo que subraya la urgencia de aumentar las tasas de vacunación”, explicó.
En su oportunidad, Schaffner describió la experiencia de Julian Doe, colaborador de EMS, con un brote de norovirus, resaltando su alta contagiosidad y la importancia de la higiene de manos con jabón (los geles desinfectantes no son efectivos contra este virus). Respecto al HMPV, aseguró que, aunque se observa un brote en China, no se espera una pandemia mundial, y destacó la necesidad de un mejor diagnóstico para comprender mejor la enfermedad.
En cuanto al Mpox, las nuevas variantes y vacunación, el doctor Chin-Hong explicó la aparición de una nueva variante de mpox (clado 1B), más grave que las anteriores y con mayor capacidad de transmisión. Recomendó la vacuna JYNNEOS para hombres homosexuales y bisexuales y para personas con contacto cercano con casos de mpox.
En el caso del Oropouche, también alertó sobre un aumento significativo de este virus y de casos en Sudamérica y el Caribe, y su posible transmisión por contacto sexual. Recomendó el uso de repelentes de mosquitos con alta concentración de DEET o Picaridin.
EL COVID-19 no se ha ido, por lo que el doctor Newman informó sobre la circulación de la subvariante XBC, aunque las subvariantes predominantes (JN1 y KP3) están cubiertas por las vacunas disponibles. Expresó preocupación por la disminución de la vacunación y la falta de datos públicos sobre la cobertura vacunal por grupos étnicos.
Sin embargo, la gripe aviar se ha convertido en una amenaza global; la doctora Bhadelia y el doctor Maurice Pitesky, profesor asociado en extensión cooperativa en la Facultad de Medicina Veterinaria de UC Davis, destacaron la expansión de la gripe aviar (H5N1) en diversas especies de mamíferos, aumentando el riesgo de transmisión a humanos.
Y es que, señalaron, la falta de un sistema de vigilancia adecuado en trabajadores agrícolas, especialmente en poblaciones vulnerables, genera preocupación.
Ante ello, se discutió la necesidad de desarrollar nuevas vacunas y de implementar estrategias para mejorar el acceso a la vacunación en trabajadores agrícolas, incluyendo la posibilidad de un “gran acuerdo” entre el gobierno y la industria agrícola para garantizar la indemnización y el acceso a la vacunación.
“Las vacunas no previenen las enfermedades, la vacunación previene enfermedades. Y lo que me preocupa son las políticas de futuro que erosionarán nuestra capacidad de administrar vacunas de forma integral a la población y reducirán aún más la confianza en la sanidad pública. No hay soluciones a corto plazo”, explicó Schaffner.
La rueda de prensa concluyó con un llamado a la acción para mejorar la vigilancia epidemiológica, fortalecer la confianza pública en la salud pública y desarrollar e implementar estrategias para asegurar el acceso equitativo, así como un esquema más fuerte de vacunación.
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