Por Bay City News

La Junta de Supervisores de San Mateo otorgó el martes a tres ciudades del condado 2.4 millones de dólares para ayudar a terminar con la falta de vivienda.

Con las subvenciones, Redwood City y Millbrae ampliarán los programas existentes que llevan a las personas y familias sin hogar a refugios y servicios, dijo un portavoz del condado. Por su parte, Half Moon Bay proporcionará un área de estacionamiento segura, con instalaciones de higiene y servicios de extensión para las personas que viven en vehículos.

Según el condado, los fondos ayudarán solo a algunos de los mil 092 residentes sin refugio que viven en el condado de San Mateo. El dinero ayudará a los proveedores de servicios para apoyar a las personas en la transición a una vivienda provisional o permanente. Las subvenciones se complementarán con fondos locales y cada ciudad informará sobre el progreso y las métricas de desempeño.

Así, Redwood City recibirá aproximadamente 1.05 millones de dólares para aumentar la capacidad de refugio y vivienda de apoyo de emergencia. También aprovechará los fondos estatales y de la ciudad para ampliar el alcance intensivo, coordinado e interinstitucional de personas sin hogar a través de organizaciones asociadas comunitarias locales sin fines de lucro.

«A través de esta generosa subvención, Redwood City podrá intensificar el alcance civil, brindando un enfoque más personalizado a nuestros residentes sin hogar», señaló la administradora de la ciudad, Melissa Stevenson Diaz.

La participación de Half Moon Bay será de casi un millón de dólares. La ciudad y el condado trabajarán con la organización sin fines de lucro WeHope para proporcionar un lugar de estacionamiento seguro para personas y familias que viven en vehículos, junto con duchas, baños, lavandería y otros servicios. Se espera que el programa se lance en 2023 con un alojamiento previsto de diez vehículos al inicio, con una estadía promedio de 90 días.

WeHope proporcionará gestión de casos, conexiones con vivienda, empleo y otros servicios, dijo el condado.

La alcaldesa de Half Moon Bay, Debbie Ruddock, dijo que el programa de estacionamiento seguro mejorará la seguridad, la salud y la calidad de vida de los residentes de Coastside que viven en vehículos.

«Estamos agradecidos con el condado de San Mateo por esta financiación y asociación cruciales», refirió Ruddock, «así como con WeHope y otras organizaciones sin fines de lucro involucradas que trabajan tan diligentemente para brindar ayuda sustancial y práctica a quienes la necesitan».

Aproximadamente 370 mil dólares se destinarán a Millbrae, con un enfoque en las personas sin refugio que viven en el centro de la ciudad.

Los equipos de extensión para personas sin hogar en Millbrae brindarán «respuesta rápida y extensión» para servir y apoyar a las personas sin hogar con la administración de casos, incluidos los servicios que abordan problemas de salud mental y el uso de drogas y alcohol. Las personas y las familias recibirán servicios de refugio, asistencia de transporte y referencias. De igual manera, ampliará un programa existente centrado en el corredor de transporte BART/SFO.

El ímpetu para la financiación de las tres ciudades provino de un desafío anunciado en septiembre para desarrollar «soluciones audaces e innovadoras» para la falta de vivienda local. Un comité asesor de seis miembros recomendó financiar los tres aprobados el martes. En última instancia, la financiación proviene del paquete de estímulo federal del Plan de Rescate Estadounidense, que se creó para responder a los efectos de la pandemia de COVID-19 en las comunidades.

El recuento de Point in Time de este año de personas en el condado de San Mateo sin hogar encontró que el 67 por ciento de esa población son hombres y el 32 por ciento mujeres, mientras que el resto es transgénero o no es singularmente hombre o mujer. 

El 30 por ciento de los encuestados vivía en su automóvil o camioneta, 26 vivía en un RV, 16 por ciento vivía en una tienda de campaña u otro campamento y 26 por ciento vivía en las calles. El diez por ciento vivía en áreas seguras de estacionamiento y el dos por ciento restante figuraba como «otro».

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La noche de este lunes 12 de diciembre, el concejal Jeff Gee se convirtió en alcalde de Redwood City por un periodo de dos años, el cual será acompañado por Lissette Espinoza-Garnica como vicealcalde, luego de que la moción para sus cargos fuera aprobada por unanimidad por el Concejo del Ayuntamiento de la ciudad.

Gee, quien es la segunda vez que toma el cargo, luego de que sirviera de 2013 a 2015, se vio sumamente emocionado por volver a servir a los residentes de Redwood City.

Los cargos fueron aprobados luego de que los nuevos concejales juramentaran y tomaran su lugar en el Concejo Municipal, tal es el caso de Kaia Eaki, Chris Sturken y la reelegida Diane Howard.

En 2019, el Concejo de la ciudad adoptó una política para la selección del alcalde y vicealcalde, de conformidad con la política, seleccionados cada dos años, y con una rotación basada en la antigüedad, en el Concejo de la ciudad. 

Una vez que un miembro del Concejo de la ciudad sirve como alcalde, se traslada al final de la rotación. Basado en la rotación concejal, Jeff Gee es el siguiente en la línea para servir como alcalde y la concejal Lisette Espinoza-Garnica es la siguiente en servicio a vicealcalde.

La primera en juramentar a su cargo fue Espinoza-Garnica quien representa al Distrito 3, para luego dar paso a Gee quien fue juramentado por su hija de manera virtual pues se encuentra en Turquía.

Tras los juramentos y tomar su lugar, Espinoza-Garnica señaló sentirse muy honrada por la oportunidad de ser vicealcaldesa. 

«Corrí una campaña libre de las empresas. La nueva ola de elegidos se ven diferentes, son más jóvenes. Ahora tenemos tres concejales electos que tienen menos de 30 años… Nosotros, como en la gente joven diversa, las personas marginadas están saliendo y estamos ganando, e incluso con tanto odio. Redwood. City no es sólo mi ciudad natal, es mi familia, así que creo que es un momento maravilloso en la historia como la primera persona no binaria para convertirse en vicealcalde en el Área de la Bahía». 

Ello, dijo, no es algo que se tome a la ligera, al tiempo que refirió estar «deseando que llegue el futuro, no sólo para mí, sino para los nuevos líderes, la forma en que vamos a dar forma a la política. Eso está por venir y eso es audaz y centrado en las personas».

Por su parte, el alcalde Gee señaló sentirse honrado de estar de vuelta en el estrado y de nuevo como alcalde y que espera con interés trabajar con todos sus colegas para continuar el trabajo que el Consejo ha hecho en tantos temas diferentes. 

«Un cargo electo no es fácil. Se necesita mucho trabajo duro, se necesita mucha perseverancia… Así que reflexioné sobre el papel del gobierno local, para mí, una de las cosas más importantes que podemos hacer para asegurarnos de que nuestros residentes y empresas se sientan seguros. Y que cuando llamen al 911, los bomberos y la policía respondan a tiempo, ser sensible, ser equitativos en los servicios que proporcionamos a todos los que viven aquí en Redwood City». 

«Nuestra ciudad es rica y diversa, y necesitamos estar conectados con nuestras comunidades. Necesitamos ser capaces de conectar y escuchar las necesidades e intereses de todos en Redwood City».

Finalmente, el alcalde Gee refirió que el Concejo debe seguir creando oportunidades de vivienda para albergar a aquellos que no cuenta con salud y para aquellos con ingresos limitados, además de planificar e invertir en la infraestructura y la red de transporte público, y asegurarse de que la ciudad sea financieramente sostenible y viable. 

En su oportunidad, la concejal Kaia Eaki señaló «es un gran honor estar aquí y de hecho estoy tan contenta que me apetece cantar. Soy muy, muy consciente de que estoy de pie sobre los hombros de muchos líderes devotos a Redwood City, que vinieron antes que yo. Sólo puedo esperar para demostrar ser digna de su gran legado».

«Soy optimista de que el futuro de Redwood City sea fuerte gracias a su mayor activo, que somos nosotros. Somos sabios y somos resistentes. Como siempre, Redwood City se enfrenta a retos apremiantes en esta coyuntura, no tenemos tiempo que perder, y en este Concejo trabajaré con mis colegas para asegurarme de que juntos respondemos a las necesidades de la comunidad», abundó la representante del Distrito 5.

Por su parte, Howard quien ha sido reelecta por séptima vez refirió que, aunque ha sido elegido para representar el Distrito 6, «voy a seguir para ver a Redwood City en su totalidad y representará los intereses de todos los que residen en nuestra gran ciudad. E instaré a mis colegas a que hagan lo mismo. Redwood City será realmente indivisible. A medida que avanzamos, les insto a mantenerse informados y comprometidos, a ciudad prospera cuando se escuchan las voces de todos sus residentes».

Chris Sturken quien representa al Distrito 2, expresó que se presentó al cargo «porque creo que todo el mundo merece vivir con dignidad y eso significa tener una ciudad habitable y asequible lugar al que llamar hogar». «Estoy aquí para representar a mi comunidad. Mis comunidades, especialmente los jóvenes inquilinos y mi familia elegida, la comunidad LGBTQ+ que estoy orgulloso de representar en el Concejo junto a mis colegas.

Aseguró además que espera trabajar con interés con sus colegas en el Concejo para hacer frente a los retos más apremiantes de nuestro tiempo, lo que incluye la crisis de vivienda, racismo, aumento en los discursos y delitos de odio y el cambio climático. 

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Giselle Hale, quien hasta ayer se desempeñó como alcaldesa de Redwood City, abandonó su puesto tras completar su periodo de gobernanza en medio de aplausos y palabras emotivas por parte de concejales que en su momento se les quebró la voz para referirse a su trabajo y a su calidad de persona.

Hale, quien decidió también abandonar su carrera para buscar una silla en la Asamblea de California, fue ampliamente celebrada por su gestión como alcaldesa tras la pandemia, no sin antes servir como vicealcaldesa cuando la COVID-19 azotaba a todo el país.

Los concejales Elmer Martínez, Lissette Espinoza-Garnica, Diane Howard y Alicia Aguirre, dieron emotivas palabras para Hale, quien ha señalado con anterioridad que buscará dedicarse a su familia, sus dos pequeñas y esposo, quienes la han acompañado a lo largo de su carrera política en la ciudad en la que también vive.

«Ha sido un honor servirles a ustedes y a nuestra comunidad como alcalde», dijo Hale durante su última sesión como alcaldesa de Redwood City. «Afortunadamente, tuve grandes ejemplos de colegas pasados y presentes, y de nuestro personal que aporta su experiencia a diario junto con su infinita paciencia para explicar al Concejo tantas cuestiones complejas diferentes en nuestra comunidad». 

Hale recordó que se postuló para el Concejo de la ciudad porque quería que sus hijas experimentaran las amistades de por vida que muchos han disfrutado, y porque Redwood City se ha convertido en un líder regional en la creación de vivienda asequible, tarea que dijo, se va sin estar terminada.

«Ahora, más que nunca, creo que tenemos que trabajar para mantener a Redwood City como una ciudad diversa e inclusiva y de una comunidad multigeneracional, y tengo fe en que nuestro plan estratégico guiará ese camino. Y sé que está en buenas manos con nuestro próximo Concejo», agregó.

«Dejo el Concejo, es cierto… sé que cada uno de ustedes representará las necesidades de todos en nuestra comunidad y me gustaría pedir que considere regularmente el saludo de los Maasai. Ellos no dicen ¿cómo estás? Dicen ¿Cómo están los niños? Así es como saludan, porque cómo están los niños es realmente un indicador de lo bien que estamos atendiendo a los más vulnerables de nuestra comunidad», subrayó.

La ex alcalde detalló que «la responsabilidad de restaurar el civismo recae en todos nosotros» y no sólo en los líderes electos. «Así que este año desafíate a ti mismo, a escuchar a alguien con opiniones diferentes a las tuyas para abrir tu mente y reparar una grieta. Al hacer este trabajo, construimos nuestra resiliencia personal y la de nuestra comunidad».

Hale destacó que pese a dejar su cargo, continuará su labor «como ciudadana comprometida, como madre dedicada y como defensora apasionada. Y estaré animando a nuestro próximo Consejo por nuestro maravilloso personal, por nuestra hermosa ciudad y por la paz y la curación en el mundo en el próximo año», culminó.

Con voz entrecortada y evidentemente conmovido, Jeff Gee, que minutos más tarde fue juramentado como nuevo alcalde de la ciudad, dedicó unas emotivas palabras al trabajo de la ex funcionaria y entregó una proclamación, un ramo de flores y otros detalles.

«Siempre fuiste una de esas personas que se alegraba de decir que sí y luego no se conformaba con hacer el trabajo, sino que quería hacer más. Vale, ¿qué viene después? ¿De qué otra forma puedo ayudar? Así que estoy agradecido de que hemos tenido una líder aquí en esta ciudad», refirió el concejal Elmer Martínez.

Por su parte, la concejal Lissette Espinoza-Garnica, quien se convirtió en vicealcaldesa la noche de ayer, refirió que «ha sido muy agradable poder contar con gente como tú para los votos que importan, como aquellos para los que no tienen un techo y para la vivienda e infraestructuras críticas. Es muy poco probable poder ver a una mujer tomar las riendas, así que gracias».

Diane Howard, quien fue reelecta como concejal, dijo, «estoy segura de que no hemos visto el final de la carrera política de Giselle y espero verla representar a nuestra gran ciudad en un escenario mayor. Gracias, Giselle por sus años de servicio a nuestro Concejo».

Para la concejal Alicia Aguirre, Hale fue «capaz de continuar y trabajar por las cosas, incluso cuando no son populares… incluso cuando podría llegar a ser controvertido. Su pasión se ha demostrado en todo el trabajo que has hecho por Redwood City».

Diana Reddy quien trabajó como vicealcaldesa con Hale, y quien no pudo estar presente en la sesión por estar enferma, agradeció el trabajo de la ex alcaldesa en materia de cultura, apoyo a niños y adolescentes, la vivienda y la salud mental. «Aprecio mucho el liderazgo que ha demostrado en ese sentido y también el trabajo que usted hace en nuestros órganos regionales y las relaciones fáciles que tiene con otros miembros de la legislatura y los órganos de gobierno. Es muy valioso para Redwood City y muy valioso para nosotros, se lo agradezco».

La ahora ex vicealcaldesa Diana Reddy también dejó su cargo para darle paso a la concejal Espinoza-Garnica para tomar el puesto, durante su mensaje de partida señaló que durante su gestión aprendió que Redwood City tiene el personal más entusiasta y comprometido.

Al agradecer a diversas personas por su apoyo durante su periodo, detalló que «se necesita de todos nosotros para hacer de Redwood City la gran ciudad que es. Fue un honor para mí servir en un Concejo de la ciudad que dio un paso adelante para ampliar la moratoria al desalojo, a una mayor equidad y la inclusión… Gracias a todos por todo lo que hacen».

Reddy también recibió una proclamación y obsequios, los cuales serán enviados a su casa.

Momentos más tarde, el concejal Jeff Gee juramentó como nuevo alcalde de Redwood City, quien trabajará de la mano de Lissette Espinoza-Garnica como vicealcaldesa por un periodo de dos años cada uno.

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El Concejo Municipal de Redwood City se renueva, y este lunes 12 de diciembre todos los residentes están invitados a celebrar y presenciar la transición e instalación de los nuevos concejales, del alcalde y vicealcalde de la ciudad.

Así, en una breve recepción publica, los residentes podrán reconocer el trabajo de los concejales salientes y conocer a aquellos que hoy tomaran los puestos clave que buscarán mejorar la calidad de vida de todos aquellos que viven y trabajan en Redwood City.

La cita es en el lobby del Ayuntamiento ubicado en el 1017 de Middlefield Road en punto de las 17:00 horas. 

Posterior al evento, se llevará a cabo la instalación de los nuevos miembros del Concejo, así como del alcalde y vicealcalde de Redwood City.

Y es que, Giselle Hale y Diana Reddy, que hasta este lunes se desempeñan como alcaldesa y vicealcaldesa, dan paso a Jeff Gee ‒Distrito 1‒ y Lissette Espinoza-Garnica ‒Distrito 3‒, para ocupar dichos puestos.

El Concejo Municipal está compuesto de siete miembros y es el órgano rector elegido directamente por los votantes de Redwood City.

Como poder legislativo del gobierno local, el Concejo toma las decisiones definitivas con respecto a todos los asuntos importantes de la ciudad y establece las prioridades y políticas para ella. 

Como órgano rector, el Concejo Municipal tiene la responsabilidad de establecer políticas, aprobar el presupuesto anual, aprobar contratos para proyectos y servicios, celebrar asambleas públicas con respecto al uso de tierras y otros asuntos, hacer nombramientos a juntas, comités y comisiones, representar a la ciudad en varias juntas regionales, y adoptar ordenanzas, resoluciones y actas de órdenes judiciales dentro de los límites establecidos por ley.

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Líderes cívicos y miembros de la comunidad han organizado para este lunes 12 de diciembre una protesta frente al Ayuntamiento de San Mateo para exigir que todos los miembros del Concejo respeten la Carta de la Ciudad y voten inmediatamente por un alcalde y vicealcalde.

La protesta se realizará este lunes, 12 de diciembre, en punto de las 18:00 horas frente al Ayuntamiento ubicado en el 330 W de 20th Avenue en la ciudad de San Mateo, justo cuando se prevé inicie la sesión de reunión del Concejo programada para hoy, luego de una larga sesión celebrada el miércoles pasado.

De acuerdo con un comunicado emitido por Rudy Espinoza Murray, vocero de una coalición en apoyo a la concejal Amourence Lee, a quien le correspondía ser alcaldesa de la ciudad por rotación, la protesta prevista se produce después de la ruptura de una tradición de 128 años de transferencia pacífica del poder durante la reunión anual de reorganización del Ayuntamiento de San Mateo. 

Espinoza señala que los recientemente concejales Lisa Díaz Nash y Robert Newsom Jr, primo segundo del gobernador Gavin Newsom, hicieron caso omiso de la recomendación del Administrador de la Ciudad y el Abogado de la Ciudad para cumplir con la Sección 2.09 de la Carta de la Ciudad, y se negaron a completar su primera y única tarea como miembros del Concejo eligiendo a un alcalde y a un vicealcalde el pasado lunes 5 de diciembre de 2022, mismo día en que juraron su cargo.

Esta salida del protocolo, dijo el vocero, se ha ganado la atención del senador estatal de California Josh Becker y el congresista electo Kevin Mullin, quienes han declarado su apoyo a la concejal Amourence Lee para la alcaldía de la ciudad de San Mateo. 

El Partido Demócrata del Condado de San Mateo también emitió una declaración condenando las acciones de Nash y Newsom, pidiéndoles corregir el rumbo y nombrar a Lee como alcalde. Los miembros de la comunidad organizaron una petición Change.org que ha recogido más de 500 firmas, dijo.

En la sesión celebrada el pasado miércoles, Diaz Nash secundada por Newsom ‒primo segundo del gobernador de California‒ dijo apegarse a lo fundamental, esperar a que exista un quinto concejal para así poder votar por un nuevo alcalde, pues, dijo, no sería correcto que el concejal faltante no emita su opinión sobre quien debe tomar el cargo.

En una larga sesión que alcanzó la madrugada del jueves, pese a no estar de acuerdo los cuatro concejales, se decidió unánimemente que el lunes 12 de diciembre se decidirá quién de los nueve candidatos actuales ocupará la silla disponible en el Concejo, para posteriormente votar por un nuevo o nueva alcaldesa.

Conforme avanzan las audiencias y pasan los días, la polarización y división entre los residentes se ha hecho cada vez más evidente a través de redes sociales, unos en apoyo a Diaz Nash y Newsom y otros más con Lee y Adam Loraine, concejal por el distrito 5 de San Mateo.

Actualmente, la ciudad más grande del condado de San Mateo se encuentra en una situación sin precedentes al no tener alcalde ni vicealcalde que presidan las reuniones del Concejo, y que actúen como portavoces de la ciudad en caso de emergencia o lleven a cabo otras funciones de la alcaldía.

«La falta continuada de nombramiento de un alcalde y un Teniente de Alcalde supone una carga excesiva para el personal de la ciudad, con el riesgo de una prolongada disfunción, inestabilidad y estancamiento del órgano legislativo. Esto podría impedir la representación de San Mateo en las juntas y comisiones regionales, ya que estos nombramientos son realizados por el alcalde», subrayó Espinoza.

Las acciones de Diaz Nash y Newsom han generado reacciones por parte de los residentes y de funcionarios del condado y ciudades aledañas en medio de una ciudad que cada día se divide más.

De acuerdo con las directrices del ayuntamiento, el concejal Amourence Lee debe rotar como alcalde. Lee ha servido en el Concejo Municipal de San Mateo desde 2019 y es la única concejal con experiencia en el estrado. 

A su vez, Lee es la única concejal restante elegida en general por casi 24 mil votantes, más que el número total de votos que eligieron a los otros tres miembros del consejo combinados. La concejal Lee sería la primera alcaldesa judía de origen asiático en los 128 años de historia de la ciudad.

Amourence Lee ha vivido en San Mateo con su familia durante más de una década, se unió al Concejo en 2019, y es la primera mujer asiática y judía de color en ocupar el cargo en la ciudad.

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Por Bay City News

Los funcionarios de PG&E informaron sobre un aumento de estafas en el Área de la Bahía que han sido informadas por los consumidores y las cuales se han al menos duplicado en 2022.

Señaló que la temporada navideña ha tenido un gran volumen de informes de estafadores que se hacen pasar por la empresa de servicios públicos y tratan de aprovecharse de los clientes en el área de servicio de PG&E del norte y centro de California.

La cantidad de informes aumentó de poco más de 11 mil en 2021 a más de 23 mil en 2022 solo hasta octubre. Los funcionarios de servicios públicos anticipan que los estafadores estarán aún más ocupados en diciembre y enero.

La mayor cantidad de estafas en el Área de la Bahía ha ocurrido en San José, San Francisco y Oakland.

PG&E señaló que los números no capturan el alcance total de los intentos de estafa en general, ya que muchos no se denuncian.

A su vez, la empresa proporcionó algunos métodos que los consumidores pueden usar para evitar ser estafados, incluida una lista de signos de una posible estafa:

-Amenaza de desconexión: los estafadores pueden exigir agresivamente el pago inmediato de una supuesta factura vencida.

-Solicitud de pago inmediato: los estafadores pueden indicarle al cliente que compre una tarjeta prepagada y luego devolverle la llamada supuestamente para realizar el pago de una factura.

-Solicitud de tarjeta prepagada: cuando el cliente vuelve a llamar, la persona que llama le pide al cliente el número de la tarjeta prepagada, lo que le otorga al estafador acceso instantáneo a los fondos de la tarjeta.

-Ofertas de reembolso o rebaja: los estafadores pueden decir que su compañía de servicios públicos le facturó en exceso y le debe un reembolso, o que usted tiene derecho a una rebaja.

«Evitar una estafa es tan simple como colgar el teléfono», refirió Aaron Johnson, vicepresidente regional de PG&E Bay Area.

Los funcionarios de servicios públicos dijeron que registrarse para obtener una cuenta en línea en pge.com es otra protección. Los clientes no solo pueden iniciar sesión para verificar su saldo e historial de pagos, sino que también pueden registrarse para recibir pagos recurrentes, facturación electrónica y alertas útiles.

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