Anna Lee Mraz Bartra / Península 360 Press

El confinamiento ha sido duro para la mayoría, pero es evidente que es mucho más crudo para aquellas personas que ya vivían en peores condiciones sociales: los pobres, los adultos mayores y para las mujeres, en general, se ha complicado la vida y por más de una razón.

Tras meses de estar encerrados, aislados del mundo, ya podemos notar que han aflorado las mejores y las peores versiones de nosotros mismos, según nos lo indica el reflejo opaco del cristal de litio de la computadora o el celular, que cuando este emite luz, las ondas electromagnéticas resultan ofuscas, negativas, contradictorias. Nos hacen testigos de la tragedia que resulta de la mezquindad humana, por un lado. En el mejor de los casos, vamos encontrando nuevas formas de expresar el cariño a la distancia.

Quienes no tienen opción continúan saliendo de casa, exponiéndose y exponiendo a los suyos. No tienen con quién dejar a sus hijos que, normalmente, estarían en la escuela resguardados mientras sus madres y padres trabajan.

Las personas mayores se ven rebasadas por la tecnología de la cual depende ahora la vida cotidiana y las tareas más esenciales de nuestro sistema.

Nos va quedando claro que vendrán cambios sin precedentes en el quehacer humano. La casa, por ejemplo, espacio de descanso por excelencia, se ha convertido para algunos en oficina, escuela, cine, restaurante y en el mejor de los casos, gimnasio y discoteca. En el peor de los casos, una pesadilla de la cual no puedes salir.

La vida diaria, sostenida generalmente por un sinnúmero de personas a nuestro alrededor, se va volteando hacia adentro como un calcetín arrancado de prisa y nos encontramos con que esas tareas cotidianas van más lentas y se complica llevarlas a cabo. Hasta concentrarse en el trabajo es más difícil. Tenemos el doble o el triple de responsabilidad en la oficina en casa, sumada a las labores domésticas y la crianza de tiempo completo. Cuando llega la hora del descanso, lo único que aparece como huésped sin invitación es el insomnio.

Otro asunto que se ha vuelto -por decir lo menos- un desafío es la educación. Considero que, en principio y en circunstancias ordinarias, criar nuevos seres humanos debería ser una tarea colectiva. Ahora se ha vuelto una labor extraordinaria y monumental para intentar resolverla entre las mismas cuatro paredes que nos confinan. El tamaño del desafío dependerá de múltiples factores y también del tamaño del infante. Hay que hacer una distinción entre los que tienen criaturas en edad escolar y alfabetizados y los que tienen hijos preescolares, analfabetas, que no leen libritos solos, no escriben y demandan todo el tiempo posible de sus padres. Nos hemos transformado en maestros, maestras, cocineros, cocineras, animadores de tiempo completo de nuestros hijos e hijas. Por si fuera poco, ahora las autoridades en las escuelas nos piden que creemos una carpeta de evidencia de los aprendizajes de lo que logren aprender en casa los y las chiquitas y que esta se entregue al volver.

Quienes somos docentes nos hemos transformado en periodistas radiales. Le hablamos dos horas de corrido a una computadora en la que no vemos ni las caras de los estudiantes porque deben apagar sus cámaras para que la conexión no se interrumpa. Los niveles de surrealismo aumentan progresivamente.

Nuestra vida gira en torno al coronavirus, al punto que hasta una amiga llamó al felino que encontró abandonado en la calle y lo rescató: Pandemia.

¡Qué días! ¡Qué año! No nos queda más que resistir y dar al mal tiempo, buena cara.

Anna Lee Mraz Bartra es doctora en sociología y profesora universitaria. Vive en Redwood City.

Maritza Leal. Península 360 Press.

Siempre que se avecinan elecciones es un reto alcanzar no sólo a nuestra comunidad hispana, sino también a los escépticos que ya están cansados de tantas promesas no cumplidas por los oficiales electos. ¿Pero cuál debe de ser nuestra reacción ante tales circunstancias?

Definitivamente no desmayar. Porque el derecho a votar un nuestro derecho de nuestra Constitución; además, es la manera de alzar nuestra voz desde nuestras trincheras y, consecuentemente, enviar un mensaje al régimen de gobierno –cualquiera que este sea– de nuestra aprobación o desaprobación, que estamos observándolos para que se lleve a cabo una auténtica democracia y un estado de derecho.

Basta con mirar hacia el pasado, a la historia, para darnos cuenta de que hubo generaciones de mujeres y comunidad afroamericana que soñó con este derecho y que, desfortunadamente, jamás fueron testigos de verlo hecho una realidad.

Hoy tenemos ese derecho y privilegio a nuestra mano.

No nos conformemos con una democracia representativa; mejor, hagamos realidad el ejercicio de una auténtica democracia participativa en donde la inclusión sea una forma de vida con responsabilidad y respeto.

Aquí, en Redwood City, hemos sufrido en carne propia el aburguesamiento, cambios en la zona industrial ligera, cambios en el distrito escolar, aumento en las familias sin hogar y aunado a eso los efectos catastróficos de la pandemia que estamos atravesando y enfrentando en forma heroica.

Definitivamente, no seremos los mismos en un futuro inmediato, pero está en nosotros –y solamente en nosotros– la definición de nuestra vida futura. Porque nuestro porvenir depende, en gran parte, de lo que se haga o lo que se deje de hacer, a favor o en contra de nuestra comunidad. ¿Seremos testigos de cómo nuestros sueños se van desvaneciendo frente a nuestros ojos? ¿O seremos protagonistas de la historia? Sentando un precedente histórico y abriendo brecha para las futuras generaciones que carecen de una cultura del voto.

Si de algo estoy convencida es de que somos lo suficientemente capaces de corregir esta democracia imperfecta en donde se nos han impuesto agendas contrarias a nuestros intereses; personas como yo, que somos conocidos en el argot popular como el ciudadano de a pie, como una persona que no ostenta salario de seis cifras y que cada día sale a ganarse el pan.

Democracia siginifica el poder del pueblo –“dḗmos” y “krátos”. Basta ya de krátos solamente e iniciemos juntos el camino a la inclusión del “dḗmos” y así tener la satisfacción de haber contribuido el camino hacia una auténtica democracia participativa, aprendiendo más de nuestra política local, de los oficiales electos y de los futuros candidatos.

Honremos, pues, el esfuerzo de nuestros antepasados; que muchos de ellos lucharon y pagaron con sangre por los derechos civiles, donde se incluye el derecho a votar. Sigamos adelante construyendo el perfil de nuestra comunidad y escojamos quién estará a cargo de nuestro gobierno e incluyan en sus agendas los problemas que nos aquejan a una gran mayoría y no a un grupo selecto.

Maritza Leal es migrante mexicana y activista. Vive en Redwood City.

Connie Guerrero.

Sin nada más por delante que los sueños de mis padres por darnos una mejor vida, mis hermanos y yo llegamos, de su mano, a este país hace más de 40 años. Las barras y las estrellas se convirtieron en mi nuevo hogar y el estado de California nos abrazó.

Mi padre, jardinero; mi madre, limpiando cuartos: nada los detuvo. Lograron que cada día contara para hacerme saber que merecíamos una mejor vida; la escuela me enseñó de matemáticas y diferencias. El color de mi piel destacaba en un colegio de americanos. Dejé de ser Consuelo, esa «Chelo» que salió de Sonora, México, para convertirse en Connie.

En ese momento, no tenía conciencia de la importancia de la voz y el voto latino, de cómo una decisión puede cambiar el futuro de los que nos rodean y amamos, de lo fuerte que puede ser una voz y, más fuerte aún, si te trata de una comunidad.

A los 20 años, me convertí en ciudadana estadounidense. Era mi oportunidad para que, por fin, mi voz tomara fuerza y se elevara en nombre de todos aquellos que no podían; en nombre de miles de latinos que, por no ser «legales», han tenido que esconder su opinión.

Son más de 15 años de activismo, tiempo en el que he sido dos veces comisionada en Redwood, donde no me he detenido para que las necesidades de una comunidad que aporta no sólo trabajo, sino grandes valores y cultura, sea tomada en cuenta.

Este 2020 no ha sido fácil para nadie. Desde el tema económico hasta el climático, pasando por una pandemia que no ha dado tregua a nadie en el mundo. El racismo y la falta de empatía por parte de la autoridad también ha conmocionado a todo el país. Nada nos es indiferente. Todo nos afecta y duele.

Enterarme de que las necesidades de la comunidad latina no importaban, de que la voz hispana no valía «porque no podían votar» me cayó como un balde de agua fría. Esa era la realidad. A eso nos enfrentamos cada día.

En Redwood City hay más de 80 mil habitantes, de ellos, alrededor 42 mil están registrados para votar, pero ni la mitad ejerce su derecho. El porcentaje de latinos que puede hacer uso de su voto es muy bajo y aún más el de los registrados para votar.

Pensar que sus opiniones o necesidades no son importantes –muchas veces tener dos empleos– poco interés en temas locales o de las diversas propuestas los ha desalentado a ejercer el voto, que hoy por hoy es su derecho al ser ciudadanos en términos legales.

Es hora de unir fuerzas, de avanzar y creer que el futuro es de todos y para todos, que nuestra comunidad, condado, ciudad y país puede ser un verdadero semillero de oportunidades para todos. Es momento de que tu voz, mi voz, la voz de un latino, sea tomada en cuenta.

Llamo a tomar conciencia a mejorar nuestro entorno y a generar un cambio, ese que sólo puede ser escuchado a través del voto, participa e invita a aquellos que también pueden hacer uso de su derecho.

Connie Guerrero es directora de We Vote Redwood City