El cambio climático en California es evidente y éste se ha convertido en uno de los estados más afectados. Las grandes sequías que se prevén cada vez son más severas, así como las lluvias torrenciales, el aumento en el nivel del mar, y los incendios que consumen cada año miles de hectáreas, han llevado al estado dorado al límite, por lo que asesores de la Legislatura de California llamaron a todos los residentes a prepararse ante los devastadores efectos climáticos que están por venir.
La Oficina del Analista Legislativo, presentó una serie de seis informes, cuyo objetivo es ayudar a los formuladores de políticas a pensar sobre cómo el cambio climático en California afectará a varios sectores y, en consecuencia, qué cuestiones clave de política y fiscales correspondientes enfrentará la Legislatura en los próximos años.
A lo largo de los documentos, se describen las terribles consecuencias para los californianos a medida que el cambio climático en California continúa alterando la mayoría de los aspectos de la vida diaria.
Gran parte del enfoque de la serie es detallar el costo económico a medida que el clima cambiante altera dónde y cómo los californianos construyen, cultivan alimentos y protegen a los residentes más vulnerables.
De acuerdo con los documentos, los incendios forestales, el calor y las inundaciones obligarán a cerrar las escuelas con mayor frecuencia, lo que interrumpirá la educación, el cuidado de los niños y la disponibilidad de almuerzos escolares gratuitos.
Cabe recordar más de mil 600 escuelas cerraron temporalmente debido a incendios forestales entre 2017 y 2020, lo que afectó a casi un millón de estudiantes al año.
Los trabajadores de industrias al aire libre como la agricultura, la construcción, la silvicultura y la recreación ‒10 por ciento de la fuerza laboral de California y compuesta en su mayoría por latinos‒ seguirán soportando la peor parte del calor y el humo extremos.
Además, precisan que el humo de los incendios forestales pudo haber matado a unas 20 personas entre cada 100 mil californianos mayores en 2020, y se prevé que sea más letal.
Un aumento del 50 por ciento en el humo podría matar de nueve a 20 personas más entre cada 100 mil cada año.
Las viviendas, las vías férreas, los puentes, los puertos, las centrales eléctricas, las autopistas y otras estructuras, detallan, son vulnerables al aumento del nivel del mar y las mareas.
«Es probable que entre 8 mil y 10 mil millones de dólares en propiedades existentes en California estén bajo el agua para 2050, con 6 mil a 10 mil millones de dólares adicionales en riesgo durante la marea alta», precisa el informe.
Se proyecta que el cambio climático en California provoque un calor extremo que cause nueve muertes por cada 100 mil personas cada año, «más o menos equivalente a la tasa de mortalidad anual de 2019 por accidentes automovilísticos en California».
A lo anterior, suman que los californianos de bajos ingresos, que viven en comunidades con mayor riesgo de calor e inundaciones debido a prácticas discriminatorias de vivienda, se verán especialmente afectados por el cambio climático en California y tendrán menos recursos para adaptarse.
En ese sentido, precisan que se prevén perdidas de vivienda: por ejemplo, solo en el Área de la Bahía de San Francisco, 13 mil casas existentes y 104 mil espacios de trabajo «ya no serán utilizables» debido al aumento del nivel del mar en los próximos 40 a 100 años.
Las playas también desaparecerán: hasta dos tercios de las playas del sur de California podrían erosionarse por completo para el año 2100.
Si bien la serie de informes no lo dice como tal, la conclusión inequívoca es: el cambio climático en California podría alterarlo todo y no perdonar a nadie, por lo que los legisladores deberían considerar prepararse para impactos radicales.
El dolor y los costos serán compartidos entre los sectores estatal, regional, local, privado e industrial, según el documento.
Los científicos dicen que no es demasiado tarde para detener los efectos más graves del cambio climático en California, aunque el tiempo corre.
Ya existen tecnologías y otras soluciones para reducir los gases de efecto invernadero de los combustibles fósiles y otras fuentes, así como para prevenir daños más graves, según un histórico informe científico internacional publicado el lunes. Pero los acuerdos y planes internacionales siguen siendo muy inferiores, y se espera que las emisiones sigan aumentando.
«Estos peligros amenazarán la salud, la seguridad y el bienestar públicos, incluidos los eventos que amenazan la vida, los daños a la propiedad y la infraestructura públicas y privadas y el deterioro de los recursos naturales», dicen los analistas.
Los analistas legislativos del estado no realizaron nuevas investigaciones sobre el cambio climático en California; en cambio, compilaron datos y proyecciones existentes, proporcionando un centro de información integral para los legisladores a medida que promulgan políticas y aprueban presupuestos.
Apenas este lunes, y tras la publicación del último informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de la ONU sobre los esfuerzos para combatir la crisis climática, la administración del gobernador Gavin Newsom lanzó la Estrategia de Adaptación Climática del estado que describe el enfoque práctico para desarrollar la resiliencia climática en California.
Dicha estrategia busca posicionar al estado como un líder internacional que protege a las personas y los lugares naturales de las amenazas climáticas aceleradas.
«California está en la primera línea de la crisis climática con una capa de nieve en la Sierra que desaparece, olas de calor que amenazan la vida e incendios forestales sin precedentes», dijo Newsom.
La Estrategia de Adaptación Climática eleva seis prioridades clave que deben impulsar todas las acciones de resiliencia en California:
- Fortalecer las protecciones para las comunidades vulnerables al clima
- Reforzar los esfuerzos de salud pública y seguridad para proteger contra los crecientes riesgos climáticos.
- Construir una economía resiliente al clima
- Acelerar las soluciones climáticas basadas en la naturaleza y fortalecer la resiliencia climática de los sistemas naturales
- Tome decisiones basadas en la mejor ciencia climática disponible
- Asociarse y colaborar para aprovechar los recursos
También reúne en un solo lugar casi 150 acciones de adaptación climática de planes y estrategias estatales existentes y, por primera vez, presenta métricas de éxito y plazos para cada acción.
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