La Coalición Judía para la Alfabetización está decidida a eliminar el analfabetismo infantil en el Área de la Bahía, con base en la confianza en los tutores y las escuelas a las que presta servicios la organización.
Si bien la pandemia ha requerido ajustes operativos, la organización sin fines de lucro está avanzando hacia el nuevo año escolar con la misión de ayudar a los niños desfavorecidos en edad escolar para que aprendan a leer.
JCL se fundó en Boston en 1997 y comenzó su trabajo en el Área de la Bahía en 1999. Bajo la dirección de la directora para el Área de la Bahía, Lisa Peckler, la organización capacita y apoya a los tutores y provee de libros a las bibliotecas locales.
«También involucramos a los padres y les enseñamos a leer en casa con sus hijos», dijo Judy Pam-Bycel, gerente del programa JCL.
La organización sin fines de lucro trabaja con 50 escuelas K-5 del Área de la Bahía, en su mayoría públicas y algunas escuelas autónomas, generalmente en distritos escolares desatendidos; cuenta con más de 250 tutores voluntarios en su lista actual, los cuales sirven a más de 700 estudiantes en la región.
Asimismo, capacita, ubica a los tutores y los enlaza con estudiantes con dificultades de aprendizaje en las escuelas.
«Una relación cariñosa con un adulto cariñoso es lo que ofrecemos, además de tener un viaje de aprendizaje compartido entre el tutor y el estudiante», dijo Peckler, y señaló que JCL brinda una oportunidad para que las personas de diferentes orígenes socioeconómicos aprendan unas de otras. «Alentamos a nuestros tutores a que se dediquen por completo a esta misión».
Marlene Stein, tutora de JCL durante nueve años, personifica la filosofía y el enfoque de «todo mi ser» de la organización.
Stein comenzó a trabajar con una niña de primer grado que no sabía leer y evitaba la interacción social en la escuela. Estudiaron juntas durante dos años, y para el tercer grado, su relación había florecido hasta el punto de que podían entrar a una habitación, cerrar la puerta y la niña le enseñaría pasos de baile.
Para el quinto grado, la alumna pudo leer casi al nivel de tercer grado.
«Fuimos consistentes y siempre la apoyé. Se benefició de la relación de un adulto que no pertenece a la familia», dijo Stein. «Nunca la reprendí, pero mantuve una actitud positiva. Es la esencia de lo que hacemos en JCL».
«Sé que brindan una excelente capacitación en JCL», dijo Tana Monteiro, quien está a cargo de los tutores en la escuela autónoma de Richmond. Entre seis y 12 tutores de JCL trabajan con estudiantes en la escuela durante un año típico.
El coronavirus ha provocado el cierre de escuelas y ha eliminado la tutoría en persona durante el último año y medio, entonces la organización cambió el enfoque de la tutoría, confiando en las llamadas de Zoom y FaceTime para llegar a sus estudiantes.
Una consecuencia inesperada de la pandemia es que los tutores, a quienes normalmente se les pide que dediquen una hora a la semana a la organización, han encontrado tiempo para pasar a veces tres o cuatro horas a la semana con los estudiantes porque ya no necesitan trasladarse a las sesiones presenciales.
Peckler dijo que uno de los mayores desafíos que enfrenta la organización es determinar si la tutoría permanecerá en línea o volverá a las sesiones en persona este año escolar. Y conseguir financiación de grandes corporaciones y fideicomisos siempre exige un esfuerzo importante.
«Ha habido recortes en la esfera de las fundaciones», dijo Peckler, quien está tratando de aumentar los ingresos de la organización sin fines de lucro en 50 mil dólares para llegar a medio millón de dólares este año. «Las personas son también muy importantes para ayudarnos a alcanzar nuestras metas».
Para aquellos que creen en lo que está haciendo JCL, pero no tienen tiempo ni ganas de ser tutores, la organización acepta donaciones en línea.
Pero Peckler dijo que la organización también siempre está buscando nuevos tutores.
«Para un tutor, una actitud positiva y la flexibilidad son ingredientes importantes para el éxito», dijo Pam-Bycel.
Y los resultados pueden ser gratificantes, tanto para el tutor como para el alumno.
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