Por Roxsy Lin. American Community Media.
Cuando Mónica cruzó la puerta de su casa después de tres meses en el Centro de Procesamiento de ICE de Adelanto, en Adelanto, California, las primeras palabras de su hija de seis años le fueron profundamente dolorosas: “¿Por qué nos abandonaron?”.
Para Mónica (no usamos su nombre real para proteger su privacidad), la detención fue desgarradora, pero explicarle a su hijo que ella no se había ido por elección propia, sino que los oficiales de inmigración se la habían llevado, fue aún más difícil.
Una mañana de principios de junio en el Valle Central de California, Mónica viajaba en el coche de su pareja con sus dos hermanos camino a trabajar en una granja local cuando agentes de inmigración les indicaron que se detuvieran en un semáforo. Al detenerse el coche, todos los que iban dentro huyeron, excepto Mónica, quien estaba paralizada por el miedo y no podía salir del vehículo.
Los agentes le dijeron a Mónica que buscaban a su pareja, pero como él se había escapado, se la llevarían a ella. “Me pusieron grilletes en las manos, en los tobillos y una cadena en la cintura”, recordó Mónica en español.
Después de ser llevada a diferentes oficinas de inmigración, primero en Camarillo, a lo largo de la costa central de California, y luego en Santa Ana, más al sur en el condado de Orange, finalmente fue transferida al Centro de Detención de Adelanto, a unas dos horas al este de Los Ángeles y a más de 200 millas de su casa.
Un estudio realizado en 2015 por el Consejo Americano de Inmigración reveló que el 64 % de los detenidos estuvieron recluidos al menos una vez en un centro fuera de una gran zona urbana, y el 22 % estuvo confinado a más de 193 kilómetros del abogado de inmigración sin fines de lucro más cercano. El estudio también reveló que el confinamiento en centros privados o en ubicaciones fuera de las grandes ciudades se asoció con períodos de detención significativamente más largos.
Los defensores de los derechos de los inmigrantes dicen que la práctica de enviar migrantes a lugares remotos ha aumentado bajo la Administración Trump, y los detenidos son retenidos en estados muy alejados de sus hogares.
Ese fue el caso de los estudiantes universitarios Mahmoud Khalil y Rümeysa Öztürk , ambos detenidos en un centro de la zona rural de Luisiana, a pesar de haber sido arrestados primero en Nueva York y Massachusetts, respectivamente.
Homero López es director legal de Servicios de Inmigración y Defensa Legal (ISLA) en Nueva Orleans. En una conferencia sobre política migratoria en Washington, D. C., afirmó que el gobierno ha convertido en un arma la práctica de enviar migrantes a lugares alejados de sus familias y representación legal.
Durante su arresto, Mónica suplicó a los agentes que la dejaran ir, pidiéndoles que consideraran que tenía tres hijos esperándola en casa. Su petición fue ignorada. Pasaría los siguientes tres meses en el Centro de Procesamiento de ICE de Adelanto , donde no tuvo contacto ni con su esposo ni con sus hijos, quienes temían ser detenidos.
“Siempre hace frío allí, como en una nevera”, dijo, recordando cómo ella y otros detenidos a menudo se enfermaban por las gélidas temperaturas de la habitación.
Mónica también tuvo problemas con la mala calidad de la comida. Recuerda una vez que le sirvieron pollo poco hecho. “Lo comí porque tenía mucha hambre, pero estaba muy crudo”, dijo, y añadió que le provocó diarrea durante una semana. Explicó que otros detenidos enfrentaban problemas similares.
En septiembre, Los Angeles Times informó sobre la muerte de Ismael Ayala Uribe (39) mientras se encontraba detenido en el Centro de Procesamiento de ICE de Adelanto. Dos semanas después de su llegada, Ayala Uribe se quejó de tos, fiebre y dolor intenso. Correos electrónicos internos obtenidos por el Times muestran que el personal consideró que su condición era potencialmente mortal. Fue trasladado de urgencia en silla de ruedas al centro médico de detención, pero regresó a su dormitorio solo 90 minutos después. Cuatro días después, fue declarado muerto.
El centro de Adelanto es propiedad de The GEO Group, una empresa penitenciaria privada que tiene contratos con el gobierno federal. La empresa opera actualmente cuatro centros de detención de inmigrantes en California y ha sido acusada de múltiples infracciones, incluyendo una demanda colectiva en 2021 por exposición a sustancias químicas.
Si bien California autorizó a los condados a inspeccionar las condiciones en los centros, tres de los cuatro condados a los que se les otorgaron poderes de supervisión no lo han hecho, o al menos no más allá de las revisiones básicas de los alimentos, según CalMatters .
Durante su estancia en Adelanto, un compañero de detención conectó a Mónica con un abogado que tomó su caso y consiguió su liberación con una fianza de 5.000 dólares, una deuda que su familia ahora está luchando por pagar.
Las condiciones de su detención también afectaron su salud emocional y la de su familia. Recuerda llorar todos los días, pensando en su esposo y sus hijos.
“Cuando regresé a casa, mis hijos no querían acercarse a mí”, recordó. “Tengo un hijo de dos años y él no quería acercarse a mí”. Añadió: “Solo ahora está empezando a acercarse”.
Claudia Cáceres de Tu Tiempo Digital proporcionó información para esta historia.
Nota publicada originalmente en inglés por American Community Media, puede leer la nota original dando clic aquí.
Imagen destacada del Servicio de Distribución de Información Visual de Defensa. Publicada bajo licencia CC 1.0.
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