El asesinato de un niño musulmán de seis años en Chicago y el ataque a un adolescente sij en Nueva York son los últimos signos de las crecientes amenazas que enfrentan las comunidades en Estados Unidos a raíz de la violencia palestino-israelí.
Por Sunita Sohrabji. Ethnic Media Services.
Los musulmanes y los estadounidenses sij temen una ola de ataques de represalia por crímenes de odio en medio del conflicto en Oriente Medio, entre Israel y Palestina, que en conjunto ha matado a casi 5.000 personas desde el 7 de octubre.
Moina Shaiq, presidenta del Club de Amigos y Demócratas Musulmanes del condado de Alameda, dijo a Ethnic Media Services: “Esto es otra vez el 11 de septiembre”.
Después de los horribles ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, que mataron a más de 3.000 estadounidenses, los musulmanes y los estadounidenses sij se convirtieron en blanco de ataques de odio en represalia. La primera víctima de un crimen de odio posterior al 11 de septiembre fue Balbir Singh Sodhi, propietario de una gasolinera en Mesa, Arizona, que fue asesinado el 15 de septiembre de 2001 por Frank Silva Roque. El asesino les dijo a sus amigos después del 11 de septiembre que iba a “salir a matar algunos cabezas de toalla”.
Debido a sus turbantes y barbas por mandato religioso, a los sijs a menudo se les confunde con musulmanes.
‘¿Que hemos hecho mal?’
Poco después de que estallara el conflicto entre Israel y Palestina, Shaiq dijo que llamó al jefe de policía de Fremont, California, Sean Washington, para pedir patrullaje adicional durante el Jumma (oraciones del viernes) en su mezquita. Washington accedió de inmediato, pero Shaiq dijo que no estaba segura de si los musulmanes estadounidenses en otras jurisdicciones estaban recibiendo el mismo nivel de protección.
Shaiq se caracteriza a sí misma como “hijabi”, y usa el pañuelo en la cabeza que le exige su fe. Cuando llevó a sus tres nietos pequeños al zoológico de Oakland el 15 de octubre, Shaiq dijo que “la gente me miraba. Me sentí muy incómoda”.
“Nos hace sentir muy culpables, como si hubiéramos hecho algo mal. Hay un sentimiento de vergüenza y culpa que llevamos siempre. ¿Pero qué hemos hecho?” preguntó.
Niño palestino-estadounidense asesinado
Los temores de los musulmanes estadounidenses se intensificaron esta semana cuando surgieron noticias desde Plainsfield, Illinois, de que un niño palestino estadounidense de seis años, Wadea Al Fayoume, fue mortalmente apuñalado 26 veces por el sospechoso Joseph Czuba. Según informes policiales, Czuba, el propietario de la casa de la familia Al Fayoume, entró por la fuerza en el apartamento y se enfrentó primero a la madre de Wadea, Hanaan Shahin. Procedió a atacarla con un cuchillo de estilo militar de 30 centímetros, gritando: ‘ustedes, los musulmanes, deben morir’”.
Shahin pudo escapar a un baño, pero sin Wadea. Czuba se sentó encima del niño y lo apuñaló repetidamente, luego se quedó en el apartamento hasta que llegó la policía.
Czuba está bajo custodia y se encuentra recluido sin derecho a fianza. Ha sido acusado de tres cargos de asesinato, un cargo de intento de asesinato, dos cargos de agresión agravada y dos cargos de cometer un delito de odio.
Investigación del Departamento de Justicia
El Fiscal General de los Estados Unidos, Merrick Garland, anunció el 16 de octubre que el incidente sería investigado como un crimen de odio . “Este incidente no puede evitar aumentar aún más los temores de las comunidades musulmana, árabe y palestina de nuestro país con respecto a la violencia alimentada por el odio”.
Ahmed Rehab, director ejecutivo del capítulo de Chicago, Illinois del Consejo de Relaciones Islámicas Estadounidenses, dijo a Ethnic Media Services que Wadea fue enterrado el 16 de octubre y que se llevó a cabo una vigilia para él y su madre el 17 de octubre.
“Tengo tres hijos. Uno de ellos se parece a este niño. No los he visto en dos días debido al trabajo que he estado haciendo con la familia de Wadea. Porque nunca volverán a ver a su pequeño”, dijo Rehab.
‘La peor pesadilla’
Ahmed Rehab citó al padre de Wadea, Oday El-Fayoume, quien dijo en una conferencia de prensa: “Vine a esta ciudad por mis hijos. Y ahora he tenido que enterrar a uno de ellos”.
Rehab dijo que la comunidad musulmana estadounidense vive bajo el espectro del miedo. Las mezquitas han cancelado eventos fuera de horario y están aumentando las medidas de seguridad. Los padres están sacando a sus hijos de la escuela por miedo al acoso. “Definitivamente hay repercusiones para nuestra comunidad. Es nuestra peor pesadilla hecha realidad”.
También culpó de la muerte de Wadea a los medios de comunicación. “Se ve en todas las noticias que ahora se retrata a los musulmanes como animales inhumanos. Por eso este pequeño perdió la vida”.
Acoso escolar
Zaheer Abbasi, un comerciante paquistaní-estadounidense, dijo a EMS riéndose: “Mi pequeño siempre está inventando excusas para no ir a la escuela. Le ha dolido la barriga cientos de mañanas, a pesar de la buena cocina de mi esposa”.
El tono de Abbasi se volvió serio. “El lunes, cuando lo dejé, vi a Rafa alejarse. Y luego corrí a buscarlo. Él es mi único hijo, mi corazón. Lo mantendremos en casa por ahora”.
Datos sobre delitos de odio del FBI
El FBI publicó sus datos de Uniform Crime Reports el 16 de octubre, el seguimiento anual del departamento de los delitos relacionados con prejuicios durante el año anterior. En 2022, las agencias policiales locales informaron al FBI de 158 ataques antimusulmanes y 92 ataques antiárabes. Los ataques antijudíos aumentaron un 36%, y existe la preocupación de que el actual conflicto en Oriente Medio pueda aumentar aún más la cifra.
Los críticos del programa señalan que la presentación de informes por parte de las autoridades es voluntario, lo que probablemente lleve a recuentos inferiores a los reales de dichos delitos. Además, las características de un delito de odio están estrictamente definidas, de modo que las fuerzas del orden a menudo no registran un ataque motivado por prejuicios como delito de odio.
Ataques antisemitas
Rehab dijo a EMS que la comunidad musulmana estadounidense es reacia a informar de este tipo de incidentes. “Si los denuncian, veríamos al menos el triple de esas cifras”, dijo.
Según datos del FBI, la mayoría de los ataques prejuiciosos contra musulmanes y árabes fueron perpetrados por hombres blancos.
Como en años anteriores, el mayor número de crímenes de odio involucró a personas negras: 3.424.
Adolescente sij atacado
La comunidad sij estadounidense también está en alerta máxima, con un ataque a un adolescente sij en un autobús de la ciudad de Nueva York el 15 de octubre, que tensó aún más los nervios. El atacante, que todavía está prófugo, golpeó a la víctima e intentó quitarle el turbante obligatorio por motivos religiosos. “Aquí no usamos eso”, dijo el atacante, según informes policiales.
“Desafortunadamente, nuestra comunidad sabe muy bien cómo los grandes acontecimientos geopolíticos, además de la retórica política incendiaria que los acompaña, pueden causar más daño a comunidades ya marginadas”, dijo Harman Singh, Director de Políticas y Educación de la Coalición Sij.
La organización ha enviado un folleto a sus miembros con consejos sobre cómo mantenerse seguros y cómo denunciar ataques motivados por prejuicios. Los estadounidenses sij fueron objeto de 191 delitos de odio en 2022.
Te puede interesar: Conflicto entre Israel y Hamás exacerba odio y discriminación a comunidades israelíes y palestinas en EE. UU.
