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La falta de cuidado infantil asequible es uno de los principales problemas que impulsan la desigualdad de por vida de las mujeres, según un informe presentado este martes a la Junta de Supervisores del condado de San Mateo, mismo que urge a que la atención a la niñez sea más barata y accesible.
Y es que, 7 de cada 10 mujeres habían retrasado o renunciado a oportunidades laborales debido a desafíos en el cuidado de los niños, según este estudio del condado, el primero de su tipo, realizado por la Comisión sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer, que asesora a la Junta sobre formas de mejorar la calidad de vida de todas las mujeres en el condado de San Mateo.
Así, reducir el costo del cuidado infantil de calidad es una de las numerosas recomendaciones del informe “Financiar el futuro”, un llamado a la acción para invertir en la salud económica de las mujeres.
Este análisis recomienda abordar las causas fundamentales de la inequidad económica (como el cuidado infantil inadecuado, la desigualdad salarial y la brecha de riqueza) para crear un futuro más equitativo y próspero para todos los residentes.
“Como enlace de la Junta con la Comisión sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer, estoy muy orgullosa de la experiencia, la dedicación y el trabajo duro que se invirtieron en lo que creemos que es el primer estudio integral sobre la condición jurídica y social de la mujer en el condado de San Mateo. Estoy comprometida a aprovechar estos hallazgos y recomendaciones para promover la igualdad económica de las mujeres y, por lo tanto, mejorar nuestra comunidad entera”, refirió la supervisora del condado de San Mateo, Noelia Corzo.
Para obtener una nueva perspectiva de la salud económica de las mujeres, la Comisión realizó encuestas y entrevistas en persona, se reunió con proveedores de cuidado infantil y organizaciones comunitarias, recopiló aportes en conferencias y otras reuniones y revisó datos e informes de una variedad de fuentes.
Lo que descubrieron es que, a pesar de los avances de las últimas décadas, la “salud económica” general de las mujeres aún está por debajo de la de los hombres. Por cada dólar de riqueza que posee un hombre soltero, por ejemplo, las mujeres solteras poseen 82 centavos, mientras que las mujeres afrodescendientes y latinas solteras poseen apenas 9 centavos.
“Ayudar a las mujeres a mejorar su economía no sólo beneficia a las mujeres y a los niños, sino también a los hombres, ya que todos pueden beneficiarse de los mismos programas”, explicó Susan Kokores, presidenta de la Comisión sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer.
El estudio encontró tres factores clave que impulsan la brecha de riqueza: Salarios bajos, donde las mujeres, especialmente las madres solteras y las mujeres de color, se concentran en trabajos mal remunerados y ganan menos que los hombres; Penalización del cuidador: la carga del cuidado familiar recae desproporcionadamente sobre las mujeres, lo que da lugar a interrupciones en sus carreras que afectan su estabilidad financiera de por vida.
Asimismo, la falta de conocimientos y confianza, pues las mujeres son más reacias al riesgo y tienen menos probabilidades de invertir y generar riqueza.
Y es que, el costo de vida en el condado de San Mateo es tan alto que el salario mínimo para una familia con dos hijos y un adulto que trabaja a tiempo completo es de 61.62 dólares por hora, según el estudio. Sin embargo, el salario promedio de una mujer de 35 años en San Mateo es de 17.31 dólares, o 36 mil dólares anuales.
Ante ello, las recomendaciones de la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer incluyen el crear e invertir en una Oficina de Mujeres y Niños como una oficina centralizada para coordinar esfuerzos relacionados con el cuidado infantil, la equidad salarial y la educación financiera.
De igual manera, la creación de un “Plan para el cuidado infantil en el condado de San Mateo”, donde hay una escasez de 2 mil 829 educadores tempranos y más de 17 mil espacios de cuidado infantil.
A ello se suma el promover la equidad salarial, el apoyo a programas de ingresos básicos garantizados, ampliar la capacitación en alfabetización financiera y fortalecer las trayectorias profesionales, y promocionar programas de ahorro como CalSavers y CalKids a todos los residentes del condado de San Mateo, lo que les ayudará a generar riqueza.
“Los datos recopilados y analizados por la comisión incluyen todos los distritos y representan las distintas fases de la vida financiera de las mujeres: estudiantes de secundaria, trabajadoras, madres solteras, cuidadoras, madres que se quedan en casa, personas mayores, viudas, por nombrar algunas”, dijo Ann Girard, vicepresidenta de la comisión.
Agregó que las recomendaciones aportadas están adaptadas a la situación inmediata del condado de San Mateo con el objetivo de apoyar el crecimiento financiero y la educación de todas las mujeres.
“Los más de 600 participantes de la encuesta, tanto hombres como mujeres, enfatizaron la importancia del empoderamiento económico de las mujeres como un elemento importante que conduce a una economía estable en general”, subrayó.
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