Por Chloe Lee Rowland. Bay City News.
Esta semana, el Centro para la Longevidad de Stanford ha estado organizando la «Cumbre del siglo», una conferencia de dos días sobre los problemas y oportunidades que enfrenta una población que envejece.
El segundo día de la conferencia se enfocó particularmente en la realidad cada vez más común de una «carrera de 60 años», con un mayor número de adultos trabajando no solo después de los 55 años, sino hasta los 80 y 90 años.
Esta conversación sobre el empleo de por vida y el aprendizaje de por vida que lo acompaña abarcó la mayoría de los paneles de la mañana, que consideraron preguntas sobre el acceso a buenas carreras, la financiación de una vida más larga y cómo las empresas estadounidenses manejan la fuerza laboral de mayor edad a medida que más adultos se encuentran con «60 años de carrera».
Los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. muestran que estas preguntas no son hipotéticas: la cantidad de adultos de 55 años o más que forman parte de la fuerza laboral aumentó más del 2 por ciento entre 2007 y 2017.
El conjunto de datos de la Oficina de Estadísticas Laborales no ofrece muchos detalles sobre qué parte de ese crecimiento corresponde a la población tradicionalmente considerada «persona mayor» ‒personas mayores de 65 años‒, sin embargo, las proyecciones de población publicadas por el Departamento de Estado de California La Unidad de Investigación Demográfica de Finanzas sugiere que será sustancial, según el crecimiento proyectado de la población de más de 65 años.
Según esas proyecciones, para 2052 la población de 65 años o más representará el 26 por ciento de la población total de California, lo que se traduce en más de 11.3 millones de adultos mayores.
Estas estadísticas no solo predicen un aumento inevitable de personas mayores en la fuerza laboral basado únicamente en ese crecimiento, sino que muchas personas mayores y adultos que se acercan a la edad de jubilación tradicional sienten que no pueden darse el lujo de dejar de trabajar.
En una introducción al panel «Cumbre del siglo» titulado «¿Pueden más personas tener acceso a buenas carreras?», Ramsey Alwin, directora ejecutiva del Consejo Nacional sobre el Envejecimiento ‒NCOA, por sus siglas en inglés‒, ofreció su experiencia trabajando con personas mayores en este puesto.
«Mary, a los 79 años, había trabajado duro, seguido las reglas, pero durante la pandemia se encontró atrapada en una estafa en línea que agotó todos sus ahorros», relató Alwin. «Entonces, a los 79 años, vino a pedir ayuda para encontrar un trabajo, una actualización de habilidades o una actualización de su currículum».
A pesar de las circunstancias menos que ideales que llevaron a Mary a estar en esa posición, NCOA pudo ayudarla.
«A los 80 años, disfruta de un gran trabajo y de una gran oportunidad para perseguir su propósito», dijo Alwin.
Para Mary, su participación continua en la fuerza laboral se debió a la necesidad financiera: con sus ahorros agotados, no tuvo más remedio que volver a ingresar a la fuerza laboral. Para otras personas mayores, se les incentiva a continuar trabajando por razones no monetarias, incluido el deseo de conexión y comunidad, así como la sensación de que continúan teniendo valor para ofrecer en el lugar de trabajo.
Sin embargo, con las industrias cambiando más rápido que nunca, en gran parte debido a los cambios sustanciales en la tecnología disponible y utilizada en los lugares de trabajo, incluso los trabajadores mayores que desean continuar trabajando pueden dudar de sus propias habilidades, incluso en entornos que honran y valoran su experiencia.
Jamie Woolf, director de cultura y aprendizaje de Pixar, reflexionó sobre los aspectos positivos y negativos de la cultura del lugar de trabajo para los empleados mayores de Pixar durante el «Panel sobre las empresas estadounidenses y la carrera de 60 años».
«Tenemos personas que han trabajado en Pixar durante 20 años o más y son los pioneros de esta industria», reflexionó Woolf. «Los jóvenes que vienen a Pixar están deseando conocer a estos pioneros, es la razón por la que entraron en el campo».
«La mala noticia», dijo, «es que si hablas con esas personas que tienen más de 60 años, su experiencia es que hay tantos jóvenes en este campo que se preguntan si tal vez es hora de que se hagan a un lado y dejen los jóvenes toman su lugar».
Incluso en un lugar de trabajo donde la tutoría y el respeto entre aquellos que han estado en la industria durante más de 20 años y aquellos que recién comienzan están integrados en el marco de la empresa, los trabajadores mayores pueden dudar de su capacidad para mantenerse al día y proporcionar valor rápidamente. industria cambiante, especialmente una como la animación que ha tenido un cambio dramático en su tecnología.
«Debido a que la industria del entretenimiento está tan orientada a los jóvenes, creo que la discriminación por edad está condicionada a los trabajadores mayores, a pesar de que son respetados», señaló Woolf, «Y luego, en el frente de la tecnología, Pixar es realmente una mezcla de artistas y tecnología: son inextricables. Creo que se infiltra en la conciencia de una persona cuando hay un arco de aprendizaje más largo, porque esta persona no creció con la tecnología».
A pesar de estos desafíos, ya sea por necesidad financiera, deseo personal o algo completamente diferente, los datos muestran que la fuerza laboral, así como la población en general, está envejeciendo. Dado que estos cambios ya se están produciendo, y que seguirán cambiando a un ritmo acelerado, los expertos como los que se presentaron en la conferencia «Cumbre del siglo» instan al público a prepararse no solo para acomodar a los trabajadores mayores, sino también para reconocer y celebrar ese valor que puede aportar a la fuerza de trabajo.
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