*Organizaciones comunitarias agradecidas, pero piden más: “Sí, se puede”, dicen.
En medio de la crisis generada por la agresiva política antiinmigrante del gobierno de Trump, los supervisores de San Mateo accedieron este martes 10 de junio a aumentar el presupuesto para defensa legal de personas indocumentadas en el condado, luego de aprobar un incremento de casi medio millón de dólares para el período julio 2025 – junio 2026.
Organizaciones de base -como Faith in Action- habían solicitado a los legisladores que aumentaran a 2 millones 750 mil dólares el presupuesto para solventar los servicios de la Sociedad de Ayuda Legal (Legal Aid Society of San Mateo County) que provee abogados para la defensa de inmigrantes.
Pero al final lo que se aprobó fue una partida de 1 millón 750 mil dólares para 2025-2026, medio millón de dólares más que lo otorgado el año anterior, cuando la cifra fue de 1 millón 200 mil dólares.
Según la supervisora latina Noelia Corzo, esta cifra ya había sido acordada en un contrato con Legal Aid Society, surgido de negociaciones en las que ella participó.
Faith in Action (FInA) conecta a quienes necesitan ayuda legal y no tienen recursos suficientes, con el servicio de abogados del gobierno condal.
En su solicitud, FInA pedía llevar el número de abogados de Legal Aid Society a 11. Estos son profesionales que se dedican específicamente a respuesta rápida a las redadas, defensa ante la posibilidad de deportación y también “defensa afirmativa” (gestión de residencia y ciudadanía). De acuerdo al presupuesto aprobado, la cantidad se podrá incrementar a 8, desde julio.
Más de 50 integrantes de Faith in Action, líderes y militantes de diversas denominaciones religiosas, se habían congregado frente a las oficinas del condado en Redwood City el día anterior para hacer conocer la contrapropuesta, y anunciar que se presentarían ante los supervisores en la junta del martes por la mañana.
Y, en efecto, fue más de una decena de personas pertenecientes a la organización las que tomaron el micrófono en el momento de los comentarios públicos en esa reunión, para ratificar el pedido.
En una apasionada alocución, la codirectora de FInA, Lorena Melgarejo, dijo que integrantes de su organización -ella incluida- deben dejar otras tareas para acompañar a muchas personas a sus citas con jueces de inmigración, porque ICE los espera para arrestarlos. Melgarejo se excusó porque debía “correr a San Francisco” ya que en ese momento se estaba dando una situación como la que ella describió.
La vocera de Faith in Action, Nani Friedman, dijo a Península 360 Press que están “agradecidos” a la Mesa de Supervisores por haber accedido a mejorar el presupuesto para asistencia legal -aunque no haya sido en el monto que ellos solicitaban- y ponderó que no se hubieran demorado en aprobar el incremento.
El día lunes 9 de junio por la tarde, la supervisora Noelia Corzo se había presentado en la reunión de Faith in Action frente a 500 County Center, el edificio del Condado, para decir que ella planeaba pedir a sus colegas que aprobaran la recomposición del presupuesto para servicios legales.
De todas formas, advertía Corzo que el contrato con Legal Aid Society “ya estaba firmado” y que no se podía enmendar. “Por eso yo pediré -anticipaba- que se apruebe lo acordado, pero que también continuemos en negociaciones para traer más apoyo a la gente indocumentada del condado, que lo necesita”.
Corzo, que es hija de guatemaltecos, dijo que comprende la incertidumbre de la gente que debe presentarse a audiencias en tribunales migratorios con el miedo de exponerse a un arresto de la “Migra”. “La semana próxima tendremos reuniones de presupuesto” dijo Corzo, y se comprometió a “tratar de encontrar fondos” para poder reforzar la ayuda legal a inmigrantes.
La salvadoreña Wendy Cruz, líder de Faith in Action y asistente a la reunión del lunes y a la junta del martes, detalló a Península 360 Press que la organización tomó la idea de pedir más fondos de otros condados como Santa Clara o San Francisco, que dedican 6 millones de dólares a servicios legales para indocumentados (según datos proporcionados por FInA).
“Sí se puede”, afirmó Cruz sobre la posibilidad de encontrar fondos para destinarlos a la ayuda legal, haciéndose eco de los cantos que se escuchaban en la entrada de 500 County. Y al exponer su caso particular agradeció la ayuda legal que le brindaron abogados del condado en su momento, cuando en 2018 su esposo fue detenido por un lapso de cinco meses.
-Algunos datos:
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- Según Faith In Action, “la gran mayoría” de los residentes inmigrantes del condado de San Mateo se está presentando ante las cortes de inmigración sin representación legal.
- Como ejemplo, en los primeros tres días de junio, la línea de Respuesta Rápida del Condado recibió más de 250 llamados, y en el 95 por ciento de los casos alguien solicitaba la asistencia de un abogado.
- Muchos de los que se comunicaron a esa línea eran personas que están solicitando asilo por miedo a la persecución en su país de origen; menores sin compañía de adultos u otras personas “en situación de vulnerabilidad extrema”.
- Línea de Respuesta Rápida del Condado para reportar si está viendo actividad de ICE en el lugar donde se encuentra: (203) 666 – 4472.
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