En un movimiento para responsabilizar más a los fabricantes y minoristas de armas de fuego en California, el gobernador Newsom firmó hoy la AB 1594 del asambleísta Phil Ting, un proyecto de ley que permitirá demandar civilmente a la industria de armas.
Así, el proyecto de ley faculta a los residentes, al fiscal general del estado y a los gobiernos locales a demandar a la industria de las armas por el daño que causan sus productos cuando no siguen las estrictas leyes de armas de nuestro estado.
La amenaza del litigio civil tiene como objetivo impulsar a la industria de las armas a ser más responsable y mejorar sus prácticas. La AB 1594 entra en vigor el 1 de julio de 2023.
«Es bien sabido que casi todas las industrias tienen que rendir cuentas cuando sus productos causan daños o lesiones, todas excepto una, la industria de las armas. Pues bien, el lobby de las armas ha gastado millones de dólares para escudarse de cualquier responsabilidad hoy en día. California va a cambiar eso y ya no podrán esconderse de la destrucción masiva que han causado. Voy a firmar un proyecto de ley que permitirá a los californianos demandar a los fabricantes y distribuidores de armas irresponsables», dijo Gavin Newsom.
A través de un video emitido en su cuenta de Twitter, el gobernador precisó que «si usted ha sido herido o un miembro de su familia es víctima de la violencia con armas de fuego, ahora puede acudir a los tribunales y hacer que los fabricantes de estas armas mortales se hagan responsables».
«Nuestras familias y comunidades merecen vivir sin la preocupación de la violencia con armas de fuego y con el proyecto de ley del asambleísta Ting, los fabricantes de armas finalmente tendrán que rendir cuentas por su papel en esta crisis», subrayó.
En lo que va del año, ha habido más de 300 tiroteos masivos en Estados Unidos, según el Archivo de Violencia Armada.
«La violencia armada es ahora la principal causa de muerte entre niños y adolescentes en Estados Unidos, superando los accidentes automovilísticos. No veo mejor argumento para una legislación más estricta sobre la seguridad de las armas», dijo el asambleísta Ting.
«Durante demasiado tiempo, la industria de las armas de fuego ha disfrutado de inmunidad federal frente a las demandas civiles, lo que no les proporciona ningún incentivo para seguir nuestras leyes. Alcanzar su línea de fondo puede finalmente obligarlos a dar un paso adelante para reducir la violencia armada al prevenir las ventas ilegales y el robo», agregó.
Si bien la Ley de Protección del Comercio Legal de Armas ‒PLCAA, por sus siglas en inglés‒ promulgada en 2005 protege a los productores y comerciantes de armas de la responsabilidad civil cuando sus productos se utilizan para cometer delitos, existe una excepción al estatuto federal, si esas empresas y vendedores infringen las leyes estatales.
Usando esos motivos, Ting cree que los responsables de la fabricación, venta, distribución y mercadeo ilegal de armas de fuego pueden ser considerados responsables bajo la ley de California cuando tales actividades crean una molestia pública, definida como contribuir a condiciones que ponen en peligro la salud o la seguridad de otros o involucrar en prácticas comerciales desleales. Un tribunal federal confirmó una ley similar de Nueva York en mayo.
«Ha habido más tiroteos masivos en nuestra nación que días en el año y, sin embargo, muchos miembros de la industria de las armas continúan utilizando una combinación de intimidación, explotación y miedo para acumular ganancias de las mismas herramientas utilizadas en estos tiroteos», dijo en un comunicado el fiscal general Rob Bonta.
«No hay razón para que la industria de las armas deba ser la única industria exenta de responsabilidad por el daño que causan sus productos, especialmente cuando sus productos son responsables de la muerte de miles de estadounidenses cada año. En California, nos negamos a conformarnos con pensamientos y oraciones mientras se pierden vidas inocentes; exigimos y entregaremos una acción urgente ahora», subrayó.
Las responsabilidades de la industria de las armas ya están detalladas en la ley de California, incluidas las verificaciones rigurosas de antecedentes, la prevención de compras ficticias, el requisito de vender dispositivos de seguridad con cada arma de fuego y la prohibición de la venta o fabricación de armas de asalto. Las violaciones de esos estatutos podrían ser la base para una demanda cuando alguien muere o resulta herido.
Las familias de Sandy Hook demandaron con éxito a Remington, lo que resultó en un acuerdo de 73 millones de dólares a principios de este año. Su demanda alegaba que la comercialización del rifle estilo AR-15 por parte del fabricante atraía a hombres con problemas como el tirador, violando así la ley del consumidor de Connecticut.
El resultado muestra que la acción legal a nivel estatal es posible a pesar del escudo federal. Y un juez recientemente desestimó el caso que impugnaba una ley de Nueva York, que es similar a AB 1594, validando aún más que la propuesta de Ting tiene una base legal sólida.
AB 1594 se encuentra entre el paquete de proyectos de ley de armas que el gobernador solicitó que se acelere a principios de este año.
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