El distrito escolar unificado de Pescadero-La Honda, que en el pasado experimentó problemas serios como la calidad del agua para sus estudiantes e incluso acusaciones de discriminación en contrataciones, se enfrenta ahora a una posible crisis económica que preocupa a la comunidad, a los padres y a los maestros.
Pescadero (a 18 millas al sur de Half Moon Bay por la carretera 1) tiene una población importante de gente de origen latinoamericano, en su mayoría trabajadores del campo.
La Mesa de Administración del distrito (o Governing Board) recibió recientemente una carta de la Oficina de Educación del condado de San Mateo. En la comunicación, el gobierno condal exige a los responsables del distrito que “monitoreen muy de cerca” el déficit que arrastran.
De hecho, luego de analizar el presupuesto presentado para el resto del año y para 2027, la Oficina de Educación dictaminó -y lo detalla en la carta- que es posible que al distrito no le alcance el dinero para cumplir con sus obligaciones financieras en lo que queda de 2026 y en los dos años que vienen.
El pasado jueves 8 de octubre, la habitual reunión de los administradores por primera vez tuvo una asistencia que superó las 75 personas, algo sin precedentes.
Había un ambiente de intranquilidad y ansiedad, y bastantes padres latinos entre el público. Entre ellos, Paloma, originaria de Jalisco.
“Soy de aquí de Pescadero, y vine porque me preocupa la educación de mis hijos”, dijo la señora, que lleva dos años viviendo con su familia en esa localidad.
Por su lado. el señor R, que es campesino, decía a este medio: “No entiendo las políticas [del distrito escolar] porque no tengo estudios. Pero lo que sí tengo es un sexto sentido como padre, y me preocupa lo que sucede”.
“No puedo decir que hay corrupción o no, porque no tengo pruebas. No creo que estén robando, me parece que la situación se les salió de las manos. Pero especialmente este año, noto que los niños van muy bajo en algunas materias, lo que también es inusual”, expresó R, opinando a condición de no ser identificado.
Una de las acusaciones que el público presentaba ante los administradores era la presunta contratación de cierto personal al que la gente considera superfluo.
Enojados, algunos de los presentes alegaban que no se justificaba que la superintendenta tuviera actualmente no uno, sino dos asistentes, por ejemplo.
La oficina de educación de San Mateo designó a un experto fiscal al que le pagará el condado para analizar las cuentas y definir cómo se puede sanear la contabilidad del distrito. En los hechos, esto es una especie de auditoría.
No se habló de recortes, pero sí se advierte en la carta que habrá un congelamiento de contrataciones “para todos los puestos que no proveen servicios directos a estudiantes” y de fondos previstos para gastos no esenciales.
Adrianna Balentine, madre y directiva del sindicato local de CTA (maestros) nos dijo que desde el año pasado el distrito anticipó a los docentes “que se venían épocas difíciles en lo económico”.
Pero, según ella, nunca imaginaron que las cosas estarían tan apretadas.
Esta carta “fue un gran golpe para todos. Y nos preocupa mucho porque no queremos que esta crisis financiera amenace la estabilidad de nuestras escuelas, y que termine afectando a los estudiantes”, aseguró Balentine.
Tanto la mujer de origen anglosajón como los demás entrevistados coincidieron en que hay molestia porque se enteraron de la existencia de la carta de la oficina de educación condal solo porque se publicó en la página web del distrito. No hubo una comunicación formal y frontal de un asunto tan delicado por parte de la superintendencia, dicen.
Balentine afirma que al gremio de maestros le inquieta que haya aumentado el número de posiciones pagadas por el distrito. Es el caso del nuevo director de Currículum: según la docente y gremialista, en el pasado el salario para este puesto se pagaba con subvenciones, pero ahora sale del presupuesto general, dijo Adrianna.
En todo caso, advirtió que CTA le dejó claro a las autoridades del distrito que no van a tolerar que “se realicen recortes que afecten a los estudiantes de una manera directa”.
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