En una decisión histórica que marca un punto de inflexión en la política local, la Junta de Supervisores del Condado de San Mateo votó este lunes por unanimidad (5-0) para aceptar la recomendación de destituir a la sheriff Christina Corpus, luego de una investigación exhaustiva que reveló múltiples acusaciones de mala conducta en el desempeño de su cargo.
La acción, sustentada en una nueva disposición legal aprobada por los votantes en marzo de 2025 a través de la Medida A, representa la primera vez que se activa el mecanismo de remoción de un sheriff en el condado mediante procedimientos internos de la Junta.
La votación de este lunes no destituye a Corpus de forma inmediata, pero sí permite avanzar hacia una audiencia probatoria formal que podría resultar en su eventual remoción del cargo.
La decisión de los supervisores se basa en el resultado de una investigación independiente dirigida por el bufete de abogados Keker, Van Nest & Peters LLP, que arrojó un informe de más de 524 páginas de evidencia documental y 42 entrevistas a testigos, incluyendo personal actual y anterior del Departamento del Sheriff.
Los hallazgos fueron recopilados en un Aviso de Intención de Destitución, aprobado previamente por la Junta el 5 de junio de 2025, en el cual se acusa a la sheriff Corpus de incurrir en: Violaciones de la ley relacionadas con el desempeño de sus funciones como sheriff (Sección 412.5(B)(1) de la Carta del Condado), Negligencia flagrante y repetida de sus deberes (412.5(B)(2)), y Obstrucción de una investigación oficial sobre su conducta (412.5(B)(5)).
Durante una reunión previa al proceso de destitución, encabezada por el director de Libertad Condicional del condado, John Keene, la sheriff y su representante legal tuvieron la oportunidad de responder a las alegaciones. Sin embargo, Keene determinó que la evidencia aportada por Corpus no fue suficiente para refutar las acusaciones, recomendando así a la Junta proceder con el siguiente paso del proceso.
“El análisis de la evidencia y la respuesta de la sheriff no modifican las conclusiones alcanzadas en el aviso de intención. Las faltas descritas cumplen con los criterios de causa justificada establecidos por la Carta del Condado”, sostuvo Keene, según citó hoy el fiscal del condado, John Nibbelin, durante la sesión pública.
La acción se ampara en la Medida A, aprobada por el 84 por ciento del electorado en marzo, la cual modificó temporalmente la Carta del Condado para permitir que la Junta de Supervisores destituya a un sheriff en funciones si se demuestra causa suficiente mediante una votación calificada (cuatro quintos).
La causa justificada, según lo estipula la Carta, incluye: violaciones legales en el ejercicio del cargo, negligencia grave o reiterada, malversación de fondos públicos, falsificación intencional de documentos, y obstrucción de investigaciones oficiales.
Lo que viene: audiencia probatoria y posible destitución
Tras la votación de hoy, Corpus dispone de cinco días hábiles para apelar la decisión y solicitar una audiencia probatoria completa, en la que podrá presentar su defensa ante un oficial de audiencia neutral, quien será seleccionado de una lista aprobada en la misma sesión de la Junta.
Esta audiencia deberá completarse dentro de los 60 días posteriores a la designación del oficial, y será pública, salvo que la sheriff se oponga por escrito. De no asistir o negarse a testificar, el oficial podrá desestimar su apelación.
Una vez concluida la audiencia, el oficial emitirá una opinión consultiva escrita en un plazo no mayor a 45 días calendario, la cual será revisada por la Junta en una sesión pública. Si la Junta considera que la destitución es justificada, deberá emitir una votación final con mayoría calificada (al menos cuatro de los cinco supervisores).
Aunque los plazos están claramente definidos, el proceso podría extenderse según la complejidad del caso, la disponibilidad de testigos, y otras consideraciones legales. El asesor externo del condado estimó que el proceso más breve posible concluiría en aproximadamente cuatro meses.
Un momento tenso para la seguridad pública
La situación genera incertidumbre sobre el futuro del liderazgo del Departamento del Sheriff, que supervisa operaciones policiales, centros de detención, y programas comunitarios en todo el condado. Si Corpus es destituida, la Junta tendría la responsabilidad de designar a un nuevo sheriff interino hasta que se convoquen elecciones.
La sheriff Christina Corpus, quien asumió el cargo en 2023 como la primera mujer y persona latina en encabezar la agencia, no ha emitido una declaración pública tras la votación de este lunes, aunque su equipo legal podría pronunciarse en los próximos días sobre si apelará formalmente.
Mientras tanto, organizaciones de vigilancia ciudadana, sindicatos policiales y defensores comunitarios han comenzado a posicionarse frente al proceso, que podría sentar un precedente sobre el nivel de rendición de cuentas al que pueden ser sometidos los funcionarios electos del sistema de justicia en California.
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