Por Kiley Russell. Bay City News.
Es posible que la sequía de California no haya terminado oficialmente por completo, pero los distritos de agua del Área de la Bahía están rescindiendo disposiciones clave de sus reglas de sequía de emergencia.
El martes, las juntas que gobiernan la Comisión de Servicios Públicos de San Francisco, el Distrito de Agua del Valle de Santa Clara y el Distrito de Agua del Condado de Alameda votaron para poner fin a muchas restricciones de agua relacionadas con la sequía.
Los votos siguen a acciones similares tomadas por el Distrito de Servicios Públicos Municipales de East Bay en marzo y el Distrito de Agua de Contra Costa el 5 de abril.
Juntos, los cinco distritos proporcionan agua a casi 7 millones de residentes del Área de la Bahía, ya sea directamente o mediante contratos de agua al por mayor.
La decisión de Valley Water reemplaza su reducción obligatoria del 15 por ciento en el consumo de agua para los residentes del condado de Santa Clara con una meta de reducción voluntaria del 15 por ciento e indica a la agencia que considere medidas adicionales de conservación del agua.
Las reglas de desperdicio de agua al aire libre de Valley Water, incluido un límite de riego de dos días por semana para césped residencial no funcional, siguen vigentes.
«La conservación del agua debe ser una forma de vida», señaló el presidente de Valley Water, John Varela.
«California ha experimentado dos sequías de varios años en la última década. No podemos predecir cuándo llegará la próxima sequía. Por eso es tan importante que continuemos con nuestras formas de ahorrar agua», precisó Varela.
La SFPUC, que proporciona agua a casi 3 millones de personas en cuatro condados, finalizó su declaración de emergencia por sequía el martes y elevó su recargo por sequía de hasta el 5 por ciento para los clientes de agua potable y aguas residuales.
La reducción voluntaria del uso de agua del 11 por ciento de la SFPUC sigue vigente, al igual que sus reglas de desperdicio de agua, incluida la prohibición de limpiar con manguera las aceras, usar una manguera sin válvula de cierre automático y regar dentro de los dos días posteriores a una tormenta, entre otras cosas.
«Las tormentas recientes han hecho de este año uno de los más lluviosos registrados y la capa de nieve ha alcanzado niveles históricos», dijo el gerente general de SFPUC, Dennis Herrera.
«Si bien estas tormentas pueden haber terminado con la última sequía en gran parte de California, el cambio climático está provocando un latigazo en el clima», explicó Herrera. «Los cambios rápidos entre climas extremos significan vulnerabilidades a largo plazo para nuestro suministro de agua».
La Junta Directiva del Distrito de Agua del Condado de Alameda rescindió su recargo por sequía a partir del 1 de abril y el martes votó para poner fin a su ordenanza de emergencia por escasez de agua y restricciones por sequía una vez que la Junta de Control de Recursos Hídricos del Estado finalice sus regulaciones de emergencia, que expirarán en junio, según a los funcionarios del distrito.
«La sequía desafió a nuestro estado durante varios años, pero nuestros clientes se comprometieron con la conservación y, en 2022, ahorraron suficiente agua para 13 mil hogares durante un año. Gracias a la conservación y a la mejora del suministro de agua, podemos levantar las restricciones», explicó Paul Sethy, presidente de la junta de ACWD.
La decisión pone fin a las restricciones sobre el riego al aire libre, el uso de fuentes decorativas, el drenaje y llenado de piscinas y otros usos del agua al aire libre.
La Junta Directiva de EBMUD votó por unanimidad para poner fin a su recargo por sequía del 8 por ciento a partir del 1 de marzo, para eliminar las sanciones por uso excesivo de agua y pasar de una orden de conservación obligatoria del 10 por ciento a una meta de reducción voluntaria del uso del agua del 10 por ciento.
La junta de EBMUD podría poner fin a otras restricciones a fines de este mes en espera de una revisión del informe final de suministro de agua del distrito para el año.
En su reunión del 5 de abril, la junta del Distrito de Agua de Contra Costa votó para poner fin a la mayoría de las prohibiciones de uso de agua aprobadas en abril de 2022 y eliminar un recargo del 15 por ciento que entró en vigencia en julio.
Algunas de las restricciones que están terminando incluyen el requisito de que los restaurantes solo sirvan agua a pedido, que los hoteles solo laven toallas y ropa de cama a pedido, que los sitios de construcción usen solo agua no potable para el control del polvo y que el riego nuevo tenía que ser por goteo o micro -rociar.
Todos los movimientos de los distritos de agua son en respuesta a la decisión del gobernador Gavin Newsom del 24 de marzo de poner fin a muchas de las disposiciones de emergencia por sequía del estado que promulgó en abril de 2021.
Si bien el Monitor de Sequía de EE. UU. muestra que las condiciones de sequía ya no existen para la mayor parte de California, incluida toda el Área de la Bahía, Newsom no llegó a declarar oficialmente el fin de la sequía y muchas reglas estatales de conservación del agua siguen vigentes, incluida una regla que requiere grandes instituciones y las empresas se abstengan de regar el césped ornamental, así como la prohibición de usar agua para limpiar aceras y entradas de vehículos.
Además, no se eliminaron las reglas que permiten a los administradores de agua de California liberar agua de los embalses con mayor facilidad con el fin de recargar las cuencas de agua subterránea severamente sobreexplotadas y agotadas del estado.
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