Investigadores de la Universidad Estatal de San Francisco comenzaron un estudio de 3 años en Edgewood Park sobre la enfermedad de Lyme, el cual se enfocará en monitorear huéspedes de garrapatas, como ratones, ciervos y ratas de bosque, además de probar la eficacia de una vacuna de cebo oral indicada para limitar la propagación del padecimiento.
De acuerdo con el ayuntamiento del condado de San Mateo, el estudio continuará hasta diciembre de 2026.
Los investigadores podrán trabajar fuera del sendero dentro del parque Edgewood, pero no se planean cierres de senderos relacionados con el estudio, destacó el Departamento de Parques del condado.
¿Qué es la enfermedad de Lyme?
La enfermedad de Lyme es causada por una bacteria ‒Borrelia burgdorferi‒ la cual es transmitida por garrapatas. Puede curarse con un diagnóstico temprano y un tratamiento antibiótico adecuado, pero puede persistir en el cuerpo humano durante años si no se trata adecuadamente.
La enfermedad de Lyme recibió su nombre de Old Lyme, Connecticut, donde se informaron los primeros casos de este padecimiento.
El primer caso en California se informó en 1978. Actualmente es la enfermedad transmitida por garrapatas más comúnmente informada en el estado, así como en Estados Unidos.
Cada año, los departamentos de salud estatales y el Distrito de Columbia informan a los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades ‒CDC, por sus siglas en inglés‒ aproximadamente 30 mil casos de la enfermedad de Lyme.
Sin embargo, dicho número no refleja todos los casos de la enfermedad de Lyme que se diagnostican en Estados Unidos cada año. La vigilancia nacional estándar es solo una forma en que los funcionarios de salud pública pueden rastrear dónde ocurre una enfermedad y con qué frecuencia.
Estimaciones recientes que utilizan otros métodos sugieren que aproximadamente 476 mil personas pueden contraer la enfermedad de Lyme cada año en el país.
¿Es la garrapata que transmite la enfermedad de Lyme en el condado de San Mateo?
Sí, la garrapata que se encuentra con más frecuencia en el condado de San Mateo durante el invierno y la primavera es la garrapata occidental de patas negras ‒Ixodes pacificus‒, un vector conocido de la enfermedad de Lyme.
De acuerdo con el Mosquito & Vector Control District del condado de San Mateo, se han detectado bacterias de la enfermedad de Lyme en aproximadamente 3.0 por ciento de las garrapatas de patas negras occidentales en el condado.
El departamento precisó que se han encontrado garrapatas infectadas a lo largo de senderos recreativos en todo el condado.
Cómo contraen las personas la enfermedad de Lyme?
Las garrapatas adultas se encuentran comúnmente cuando la ropa de las personas roza el césped o los arbustos a lo largo de los bordes de las rutas de senderismo. Las garrapatas ninfas se encuentran en troncos caídos y hojarasca en áreas boscosas. Las personas pueden recogerlos en la ropa o la piel cuando se apoyan en los árboles, se sientan en troncos o juegan con hojas caídas.
Las ninfas son particularmente peligrosas porque su pequeño tamaño les permite pasar desapercibidas y pueden alimentarse de una persona durante varios días sin ser encontradas.
¿Cuáles son los síntomas y signos de la enfermedad de Lyme?
Un signo temprano de la infección por la enfermedad de Lyme a menudo incluye un sarpullido en forma de «tiro al blanco» que se propaga y que puede ir acompañado de fiebre, dolores y/o fatiga.
Los síntomas que ocurren durante las últimas etapas de la enfermedad pueden incluir complicaciones del corazón y/o del sistema nervioso, así como artritis severa. La enfermedad de Lyme se presenta con una variedad de síntomas y signos en diferentes personas. Si está infectado, puede experimentar uno, ambos o ninguno de estos síntomas/etapas y podrían superponerse.
Cabe destacar que la enfermedad de Lyme pude tratarse con éxito en la mayoría de los casos de enfermedad de Lyme por medio de antibióticos, pero el tratamiento temprano es importante.
Algunas personas pueden continuar experimentando síntomas incluso después de haber recibido tratamiento para la enfermedad de Lyme. Esto se denomina «síndrome de la enfermedad de Lyme posterior al tratamiento». Los investigadores creen que puede ser el resultado del daño residual al cuerpo causado durante la infección.
¿Cómo se ve una garrapata?
En California, la garrapata occidental de patas negras es la principal portadora de la enfermedad de Lyme. La hembra adulta es de color marrón rojizo con patas negras, de aproximadamente 1/8 de pulgada de largo; los machos son más pequeños y completamente de color negro pardusco. Las garrapatas que se han alimentado de sangre ‒llamadas ingurgitadas‒ aparecerán mucho más grandes, de color gris y pueden alcanzar el tamaño de un guisante. Las garrapatas en sus etapas de vida inmaduras pueden ser tan pequeñas como la cabeza de un alfiler o una semilla de amapola.
¿Dónde se encuentra la garrapata occidental de patas negras?
Esta garrapata se puede encontrar en el pasto y la maleza en los bordes de los senderos y a lo largo de los ecotonos. Las garrapatas adultas se alimentan de ciervos, conejos, lagartijas, ratones y otros animales.
Las garrapatas no vuelan, saltan ni caen de los árboles. Trepan a las puntas de la vegetación, generalmente a lo largo de senderos o caminos de animales, y esperan a que un animal o un huésped humano los roce para poder adherirse.
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