El ingeniero de vuelo y en sistemas Victor Glover, será parte del equipo de astronautas que se aventurarán alrededor de la luna en Artemis II, la primera misión tripulada en el camino de la NASA para establecer una presencia a largo plazo en la Luna para la ciencia y la exploración a través de Artemis.
El originario de Pomona, California, pilotará la nave que llevará a los cuatro astronautas ‒tres de ellos estadounidenses y uno canadiense‒, con lo cual marca un nuevo hito, ser el primer afrodescendiente en tener una misión a la luna.
El anuncio lo realizaron en conjunto la NASA y la Agencia Espacial Canadiense ‒CSA, por sus siglas en inglés‒ la mañana de este lunes, durante un evento en Ellington Field cerca del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston.
La misión será el segundo vuelo espacial de Glover, sirviendo previamente como piloto en SpaceX Crew-1 de la NASA, que aterrizó el 2 de mayo de 2021, después de 168 días en el espacio. Como ingeniero de vuelo a bordo de la estación espacial para la Expedición 64, contribuyó a investigaciones científicas, demostraciones de tecnología y participó en cuatro caminatas espaciales.
Las asignaciones de la tripulación son las siguientes: comandante Reid Wiseman, piloto Victor Glover, especialista de misión 1 Christina Hammock Koch, y especialista de misión 2 Jeremy Hansen. Ellos serán quienes trabajen en equipo para ejecutar una ambiciosa serie de demostraciones durante la prueba de vuelo.
«La tripulación de Artemis II representa a miles de personas que trabajan incansablemente para llevarnos a las estrellas. Esta es su tripulación, esta es nuestra tripulación, esta es la tripulación de la humanidad», dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, durante la presentación.
«Los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Hammock Koch, y el astronauta de la CSA Jeremy Hansen, cada uno tiene su propia historia, pero, juntos, representan nuestro credo: E pluribus unum, de muchos, uno. Juntos, estamos marcando el comienzo de una nueva era de exploración para una nueva generación de navegantes estelares y soñadores: la Generación Artemisa», subrayó.
La prueba de vuelo Artemis II de aproximadamente 10 días se lanzará en el poderoso cohete Space Launch System de la agencia, probará los sistemas de soporte vital de la nave espacial Orion y validará las capacidades y técnicas necesarias para que los humanos vivan y trabajen en el espacio profundo.
El vuelo, que se basará en la exitosa misión Artemis I sin tripulación que se completó en diciembre de 2022, preparará el escenario para la primera mujer y la primera persona de color en la Luna a través del programa Artemis, allanando el camino para futuras misiones de exploración humana a largo plazo a la Luna y finalmente a Marte. Este es el enfoque de exploración de la Luna a Marte de la agencia.
«Por primera vez en más de 50 años, estos individuos, la tripulación de Artemis II, serán los primeros humanos en volar a las cercanías de la Luna. Entre la tripulación se encuentran la primera mujer, la primera persona de color y el primer canadiense en una misión lunar, y los cuatro astronautas representarán lo mejor de la humanidad mientras exploran para el beneficio de todos», dijo la directora Vanessa Wyche, de NASA Johnson.
«Esta misión allana el camino para la expansión de la exploración humana del espacio profundo y presenta nuevas oportunidades para descubrimientos científicos, asociaciones comerciales, industriales y académicas y la Generación Artemisa», abundó.
«No podría estar más orgulloso de que estos cuatro valientes inicien nuestros viajes a la Luna y más allá», dijo el director de Operaciones de Vuelo, Norm Knight, NASA Johnson.
«Representan exactamente lo que debería ser un cuerpo de astronautas: una mezcla de individuos altamente capaces y exitosos con las habilidades y la determinación para enfrentar cualquier prueba como equipo. La misión Artemis II será desafiante y pondremos a prueba nuestros límites mientras nos preparamos para llevar a los futuros astronautas a la Luna. Con Reid, Victor, Christina y Jeremy a los mandos, no tengo dudas de que estamos listos para enfrentar todos los desafíos que se nos presenten».
Cabe destacar que, a través de las misiones Artemis, la NASA utilizará tecnologías innovadoras para explorar más de la superficie lunar que nunca.
Esta colaboración con socios comerciales e internacionales, establecerá la primera presencia a largo plazo en la Luna, y se usará lo aprendido sobre la Luna y sus alrededores para dar el próximo gran salto: enviar a los primeros astronautas a Marte.
Victor J. Glover, Jr. fue seleccionado como astronauta en 2013 mientras se desempeñaba como miembro legislativo en el Senado de los Estados Unidos. Recientemente se desempeñó como piloto y segundo al mando en Crew-1 SpaceX Crew Dragon, llamado Resilience, que aterrizó el 2 de mayo de 2021.
Es la primera misión posterior a la certificación de la nave espacial Crew Dragon de SpaceX: el segundo vuelo tripulado para ese vehículo, y una misión de larga duración a bordo de la Estación Espacial Internacional. Se desempeñó como ingeniero de vuelo en la Estación Espacial Internacional para la Expedición 64.
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