Por Pamela Cruz. Península 360 Press [P360P]
Varias comunidades costeras en el condado de San Mateo, California, incluida la mitad de los hogares en East Palo Alto, están en riesgo de inestabilidad financiera debido a factores sociales o a inundaciones anticipadas hasta 2060, según una investigación de Stanford.
Usando una metodología que incorpora datos socioeconómicos sobre grupos de vecindarios de aproximadamente mil 500 personas, los científicos encontraron que, incluso con la cobertura del seguro contra inundaciones, estos residentes no podrían pagar los daños, lo que podría provocar la falta de vivienda o la bancarrota.
«Se trata de trabajadores que hacen funcionar una ciudad, son el corazón y el alma de una operación urbana. Si desplaza a una mayoría significativa demasiado lejos del área urbana, la funcionalidad de esa ciudad se desmorona», dijo la coautora principal del estudio, Jenny Suckale.
La también profesora asistente de geofísica en la Escuela de Ciencias de la Tierra, Energía y Medio Ambiente de Stanford cuestionó: «¿Cómo podemos asegurarnos de brindar un futuro a estas comunidades que no implique su desintegración?».
Las estimaciones de daños por inundaciones suelen ser calculadas por ingenieros civiles en términos de daños monetarios a las estructuras físicas.
El artículo publicado recientemente en la revista Earth’s Future señala que con el nuevo modelo, llamado Stanford Urban Risk Framework ‒SURF‒, los investigadores aportan un enfoque centrado en el ser humano para la evaluación de riesgos. específicamente en los residentes con más probabilidades de perder sus medio de vida cuando el agua inunda sus hogares.
De igual manera, determina que si bien todos los hogares dentro de la planicie de inundación proyectada se verán afectados por los daños causados por las inundaciones, el contexto socioeconómico determina cuán dañinos serán los costos.
Más del 50 por ciento de los hogares de la costa de San Mateo enfrentará inestabilidad financiera
«Si sólo observamos la cantidad en dólares, se está perdiendo un componente importante del problema», dijo Suckale. «Lo que podría ser una molestia en algunas comunidades es un cambio de vida en otras comunidades; en realidad se trata de la proximidad a un punto de inflexión».
A pesar de la incertidumbre sobre la magnitud del cambio climático futuro, los investigadores están de acuerdo en que el aumento del nivel del mar aumentará las inundaciones costeras, un peligro que los residentes de Foster City a East Palo Alto ya han experimentado en las últimas décadas.
Y es que, muchos de los vecindarios con mayor riesgo social comprenden hogares monoparentales y son más diversos racialmente que el promedio del condado de San Mateo, según la investigación.
«El cambio climático no se trata solo de que haga más calor o de que suba el nivel del mar, literalmente va a cambiar todo el tejido de la sociedad, especialmente si seguimos ignorándolo», señaló otro autor principal del estudio, Avery Bick.
Debido a que el condado de San Mateo incluye tanto a residentes muy ricos como a los de bajos ingresos, promediar los costos de las inundaciones en comparación con los ingresos de sus residentes a escala del condado «hace que parezca que no tienes muchos problemas», dijo Suckale.
Sin embargo, precisó que al evaluar los impactos a menor escala, los investigadores pudieron resaltar las áreas de preocupación de una manera que es más directamente útil para los responsables de la creación de políticas.
