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Las estafas dirigidas a adultos mayores de 60 años continúan en aumento según datos de la Oficina Federal de Investigación (FBI, por sus siglas en inglés), quienes estiman que estos fraudes alcanzan hasta los 33 mil dólares en pérdidas por evento.
Además de las pérdidas económicas, las víctimas de estafas pueden perder su independencia, ver reducida su calidad de vida y sufrir problemas de salud, advirtieron expertos durante una sesión informativa realizada por Ethnic Media Services.
En el marco del Día Mundial de Concienciación sobre el Maltrato a las Personas Mayores, que se conmemora el 15 de junio, los ponentes detallaron que se está trabajando para proteger a este sector de la población a través de información y comprensión.
Todos los años, una coalición de organizaciones, entre ellas la unidad de Servicios de Protección de Adultos del Departamento de Servicios para Personas Mayores y Discapacitadas de San Francisco, la Fiscalía de San Francisco, el Departamento de Policía de San Francisco y proveedores comunitarios, organizan cursos de formación para proporcionar a adultos mayores la información más reciente sobre cómo protegerse en diversas áreas.
Robert K. Tripp, agente especial a cargo de la oficina de Campo de San Francisco del FBI, comentó que tuvo un caso donde un señor adulto quiso entrar a un juego de lotería poniendo en riesgo todo su dinero, se sentía muy entusiasmado y al final acabó siendo una estafa.
El agente comentó que 3.4 mil millones de dólares es el monto estimado que las personas mayores de 60 años han perdido en dinero a través de una estafa, mientras que 101 mil es el número de víctimas que han presentado un reporte a nivel nacional.
A nivel nacional, California es el estado con mayor número de víctimas y de pérdida de dinero por estafas, precisó el también especialista en investigación criminal.
Tripp puntualizó que las estafas de inversión son las más presentes en California, al tiempo que la inversión en criptomonedas se ha vuelto muy común, y las estafas amorosas a través de un romance falso.
Agregó que, ante cualquier tipo de estafa, es muy importante levantar un reporte, ya que de este modo contribuyen a compartir sus experiencias para llevar el registro adecuado. El reporte se puede lleva acabo al comunicarse a la 1-800-CALLFBI (1-800-225-5324).
Tony Flores, sargento-inspector de la Unidad de Víctimas Especiales del Departamento de Policía de San Francisco, explicó que mucha gente siente que es hipnotizada por otros al momento de ser estafados, pero no se refiere a algún truco o magia, sino a que es tan real la situación en la que se presentan que parece confiable, por lo que no pueden diferenciar.
En ese sentido, comentó que los adultos mayores deben ser muy precavidos y cautelosos pues, una vez soltando dinero no hay vuelta atrás; es muy difícil que se pueda recuperar y más si es dinero en efectivo, por ello la insistencia en estar informados.
“Porque entre más educados estemos y se difunda la información, entonces se puede prevenir”, aseguró el sargento Flores.
Ali Chiu del programa de Prevención del Abuso de Ancianos del Instituto sobre el Envejecimiento, comentó que los estafadores son una organización agrupada donde existen muchas barreras que no permiten pedir ayuda por el temor que se les implanta.
Aseguró que, ante los casos de estafas en adultos mayores, muchos no dicen nada por temor a ser juzgados y regañados, lo que les provoca un sentimiento de vergüenza, pero también enfrentan la problemática del idioma que hace sentirse incomprendidos al no tener con quien expresar sus inquietudes y problemáticas.
Jaynry Mak, abogado que representa a víctimas de una estafa de 39 millones de dólares dirigida a residentes de Chinatown, explicó que una pareja de personas adultas fue estafada por un supuesto amigo que les pedía dinero prestado, el estafador al momento de ver que iba a fallecer el marido, decidió pedirle más dinero prestado, el supuesto amigo asistió al funeral como si nada e incluso se ofreció de apoyo con algunos trámites, comentó la abogada.
Lo sorprendente de este caso es que el estafador llevaba 30 años de ser amigo de la familia, lo que no generaba ninguna sospecha y al iniciar la investigación, encontraron que no era el único caso.
Anni Chung, presidenta y directora general de Self Help for the Elderly (Autoayuda para las personas mayores) explicó que aproximadamente 67 mil casos se reportan a la policía y la mitad de esas se investigan por el departamento de policía y pasan a la fiscalía, de ellos, 42 por ciento son de la comunidad asiática.
Chung comentó manifestó su preocupación por el aumento de estas estafas que van dirigidas a los adultos mayores, por lo que se debe trabajar más para protegerlos y brindarles la comprensión y confianza que necesitan para denunciar.
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