Miles de “dreamers” californianos se enfrentan a un limbo legal mientras continua la batalla para proteger a este grupo de la población que continúa siendo indocumentada y no vive un “viacrucis” en su proceso de inmigración en EE. UU., por lo que el apoyo de un “aliado” es altamente necesario para los estudiantes indocumentados.
Ante ello, el programa de apoyo legal Find Your Ally (findyourally.com) ofrece Servicios legales de inmigración gratuitos y apoyo en casos para estudiantes, personal y profesores en los campus de los colegios comunitarios de California presencial o virtualmente.
“Más de 10 mil estudiantes se han beneficiado del programa” desde el lanzamiento de este hace casi cuatro años, señaló Alonso García, gerente senior de programas de equidad de la Fundación para los colegios comunitarios de California, durante una sesión informativa realizada por Ethnic Media Services.
García precisó que, tan solo el año pasado, los jóvenes beneficiados fueron más de 5 mil 700.
Find Your Ally -ofrecido a través del Proyecto de Servicios Legales de Educación Superior- es un esfuerzo sin precedentes financiado por el estado para proporcionar a todos los estudiantes matriculados en los Colegios Comunitarios de California y sus familias asistencia legal gratuita de inmigración, que incluye la oportunidad de tener sus honorarios DACA cubiertos.
Los estudiantes califican ya sea a tiempo completo o parcial, tomando cursos de o sin crédito, doble matrícula, y cursos de educación para adultos.
García precisó que los californianos que necesitan ayuda legal confiable, pueden encontrarla de forma gratuita en cualquiera de los 115 colegios comunitarios físicos del estado.
El tiempo del abogado, dijo, es gratuito y continúa independientemente de cuándo termine la afiliación a los colegios comunitarios; los servicios incluyen apoyo para la residencia legal permanente (tarjetas verdes), y el Estatus de Protección Temporal (TPS) de DACA, entre otros servicios.
Y, a partir de este mes de noviembre, ofrece ayuda con tramites de naturalización y permisos adelantados de ingreso (advance parole).
Entre 50 mil y 70 mil inmigrantes indocumentados están actualmente matriculados en un colegio comunitario de California, ante ello la importancia de contar con servicios legales confiables para buscar cambiar su estatus migratorio en la unión americana.
De igual manera, García aseguró que toda la información proporcionada se mantiene privada, pues los equipos legales, previamente aprobados por California o el Departamento de Justicia de EE. UU. y con al menos tres años de experiencia en trabajo de inmigración, trabajan de manera confidencial.
“Alentaría a las personas a inscribirse en su colegio comunitario local para obtener al menos un crédito para que puedan acceder a servicios como los nuestros y, con suerte, encontrar una manera de seguir adelante”, señaló por su parte el abogado de Immigrant Legal Defense, Manoj Govindaiah, con sede en Oakland.
El especialista, detalló que, generalmente, las personas indocumentadas enfrentan dos obstáculos importantes cuando se trata de acceder a servicios legales: encontrar abogados de calidad y poder reunirse con ellos en persona, por lo que resaltó la importancia de este programa.
“Este programa va a las escuelas… llevando apoyo donde se necesita”, subrayó Govindaiah, al tiempo que señaló que Find Your Ally también ofrece asesoramiento legal actualizado, ayudando a aquellos que no sabían que eran elegibles a encontrar caminos para el cambio de su estatus migratorio.
Para Kelly Fletes, decana de servicios estudiantiles de Monterey Peninsula College, los colegios comunitarios de California funcionan como puntos de acceso a la educación superior, aceptando a todos los que se postulan.
En ese sentido, recordó que los colegios comunitarios son ideales para llegar a los inmigrantes recién llegados, muchos de los cuales a menudo se inscriben en clases de inglés como segunda lengua (ESL) poco después de llegar.
“Hay un nivel diferente de ansiedad que ocurre cuando literalmente tienes que cuidarte a ti mismo o cuidarte las espaldas porque tú o tus padres podrían ser deportados o corren el riesgo de no regresar a casa todos los días”, dijo. “¿Cómo podrías concentrarte en tu educación?”
A ello, se suma la carga económica, pues el costo de los servicios legales está fuera de las posibilidades de muchos estudiantes que, en la mayoría de los casos, trabaja al mismo tiempo.
“Tengo estudiantes que tienen que trabajar en tres a cuatro empleos”, subrayó Fletes, al tiempo que explicó que algunos de ellos ya cuentan con deudas cuantiosas por servicios legales aún no completados.
Sabrina P, beneficiada del programa, conoce bien la situación que han vivido miles, pues es una estudiante universitaria de primera generación de estatus indocumentado.
Ella, al igual que muchos, no sabía si podía calificar para el cambio de estatus migratorio, situación preocupante, pues al salir de estas universidades comunitarias no saben si podrán trabajar en lo que invirtieron tanto tiempo.
“Cada caso es diferente… (pero) ahora puedo decir que estoy en el proceso de obtener mi tarjeta verde. Puedo trabajar y hacer otras cosas que antes me negaban porque no tenía ningún tipo de papeles. Puedo mantener a mi familia un poco mejor”, señaló feliz.
Recordó que todo aquel que quiere obtener esta ayuda, debe de hacerlo de manera inmediata, ya que el proceso es largo y la fecha en la solicitud original influye en la resolución.
“Yo sugeriría simplemente no tener miedo. Honestamente, eso es lo mejor que puedes hacer por ti mismo, porque simplemente preguntar no hará daño a nadie y tal vez te ayude a ti”.
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