Al día de hoy se han detectado alrededor dos mil casos de viruela símica en países en donde normalmente no se tenía registrado, de ellos, al menos 155 casos son en EE. UU. siendo un 98 por ciento en hombres. Sin embargo, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades ‒CDC, por sus siglas en inglés‒ no ha habido muertes relacionadas a este virus.
Expertos se reunieron en el panel «¿Qué tanto miedo debemos tener a la viruela símica?» organizado por Ethnic Media Services, para hablar acerca de los síntomas de la enfermedad y la posibilidad de que pueda convertirse en una pandemia como sucedió con el COVID-19.
El primer caso identificado en EE.UU. se dio el 17 de mayo en el estado de Massachussets. Fue un hombre adulto que viajó a Canadá, mismo que recibió tratamiento y no necesitó ser hospitalizado.
Según William Schaffner, profesor del departamento de Política Sanitaria y de la Universidad Vanderbilt de Nashville, «la viruela del mono, clínicamente se parece a la viruela común».
¿A qué síntomas se debe prestar atención?
Entre los síntomas más comunes de la viruela del mono están dolor de cabeza, fiebre, inflamación de ganglios linfáticos, entre otros. Además, se desarrolla un sarpullido en la cara, dentro de la boca y los genitales, estas lesiones pueden estar en diferentes fases simultáneamente. Mientras que dichos síntomas desaparecen en alrededor de tres semanas.
El periodo de incubación de la enfermedad es de 1 a 2 semanas para la aparición de los primeros síntomas que duran un par de días para después dar lugar a la aparición del sarpullido.
Schaffner comentó que este virus puede llegar a provocar lesiones en el área genial, los glúteos e incluso el ano, por lo que puede existir una confusión al momento de realizar el diagnóstico, razón por la cual es recomendable hacer una prueba PCR similar a la utilizada para detectar el COVID-19.
Es importante que en caso de presentar estos síntomas o sospechar de tener «viruela del mono», los afectados acudan con su proveedor de salud para recibir las pruebas y tratamiento correspondientes.
¿Hay alguna manera de protegernos de la viruela símica?
De acuerdo con el doctor Schaffner, existen dos vacunas originalmente diseñadas para prevenir la viruela, sin embargo, estas también previenen la enfermedad.
La más segura es aplicada en dos dosis y está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos ‒FDA, por sus siglas en inglés‒.
En ese sentido, apuntó que algunos hombres ya han recibido la vacuna en Nueva York.
Llaman a evitar la estigmatización de los grupos LGBTIQ+
La viruela del mono presenta síntomas que pueden llegar a confundirse con enfermedades de trasmisión sexual pues, según Shaffner, la viruela del mono se ha confinado a los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres.
Por su parte, Gregg Gonsalves, corresponsal de salud pública de The Nation, puntualizó que existe la noción de que es una enfermedad relacionada con la comunidad LGBTIQ+.
Sin embargo, la realidad es que es una afección endémica en el centro y oeste de África, por lo que llamó a evitar la discriminación y estigmatización de los grupos LGBTIQ+.
«Hay una necesidad de no discriminar, de no estigmatizar, pero a la misma vez es importante hablar sobre las comunidades LGBTIQ+ que están familiarizadas con estas enfermedades», pues la no estigmatización permite una mejor comunicación con los departamentos de salud pública para trabajar con estas comunidades y así minimizar el riesgo de contagiarse, detalló.
Viruela del mono vs COVID-19
La viruela del mono es virus que se propaga a través del contacto personal cercano, comentó Schaffner, quien puntualizó que, usualmente, es de piel con piel a través de la vía respiratoria o de toallas o prendas contaminadas, por lo que «no es un virus que se propaga ampliamente o rápidamente a comparación del COVID-19».
«Es muy tentador comparar esto con la propagación de COVID-19 y los cambios que hemos visto, no sabemos si hay otras mutaciones posibles que puedan hacer que el virus sea más estable o más eficiente o más efectivo para entrar en las células a través de las fosas nasales, pero si es algo que puede ser muy transmisible» puntualizó el doctor Neuman, quien agregó que la viruela símica es un virus que cambia lentamente.
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