La Oficina del Asesor Jurídico del Condado de Santa Clara presentó una demanda civil para detener la explotación laboral continua de trabajadores, incluyendo menores de edad, en cinco tiendas minoristas de Metro by T-Mobile en el este de San José y sus alrededores.
La demanda, presentada ante el Tribunal Superior del Condado de Santa Clara el 28 de mayo, documenta múltiples violaciones de los derechos laborales, incluyendo flagrantes infracciones a las leyes de salario mínimo y horas extra, la falta de descansos para comer y descansar, el empleo de menores sin los permisos necesarios y la obligación de que los menores trabajen turnos extendidos.
La acción legal busca reivindicar los derechos de más de cinco docenas de empleados que han sufrido estas violaciones en las distintas tiendas desde 2021.
La Oficina del Asesor Jurídico ha solicitado al tribunal que ordene a los demandados pagar a sus empleados los salarios atrasados y otras indemnizaciones, dejar de infringir la ley y pagar sanciones civiles.
“Estamos tomando medidas coercitivas para asegurarnos de que los negocios que roban salarios y abusan de los trabajadores paguen un alto precio”, declaró Tony LoPresti, abogado del condado de Santa Clara.
“Los dueños de estas tiendas engañan constantemente a sus empleados para enriquecerse. Esto perjudica a los trabajadores, es injusto para la competencia y, a menudo, resulta en que el condado y los contribuyentes tengan que asumir los costos de brindar servicios de protección social para apoyar a los trabajadores que sufren estos abusos. Esta demanda marca un redoble en nuestros esfuerzos para exigir responsabilidades a los negocios de bajo costo en el condado de Santa Clara”, abundó.
El caso se presenta contra los dueños y operadores de al menos cinco tiendas minoristas Metro by T-Mobile en el condado de Santa Clara, que venden teléfonos celulares, planes de servicio y accesorios bajo la misma marca.
De acuerdo con las autoridades, durante años, los dueños contrataron y luego explotaron a trabajadores en la comunidad marginada del Este de San José, pagándoles menos del salario mínimo, obligándolos a trabajar largas jornadas sin pagar horas extras, privándolos de descansos para comer y descansar, pagándoles en efectivo en negro sin recibos de sueldo y empleando a menores de tan solo 14 años sin los permisos necesarios y durante largas jornadas que la ley estatal prohíbe estrictamente.
Agregaron que los dueños de las tiendas Metro by T-Mobile se enfocaron específicamente en una comunidad que históricamente ha tenido pocos recursos para luchar contra las injusticias mediante el sistema legal. Además, impusieron injustamente los costos de sus prácticas comerciales ilegales a las comunidades donde operan, privando al Este de San José de ingresos, actividad económica y riqueza.
“El robo de salarios le puede pasar a cualquiera, pero a menudo son aquellos más vulnerables a la explotación quienes terminan siendo los más perjudicados”, dijo la Supervisora del Condado de Santa Clara, Betty Duong. “Es importante que todos sepan que, como Condado, estamos comprometidos a hacer cumplir la ley para proteger a todos los trabajadores”.
Cada año, se roban más de 15 mil millones de dólares en salarios a trabajadores en todo Estados Unidos. Según el Departamento de Relaciones Industriales de California, en 2020 se presentaron más de 7 mil denuncias por robo de salario tan solo en el Área de la Bahía.
El ayuntamiento destacó que el robo de salario es un problema persistente en el Condado de Santa Clara que afecta con mayor frecuencia a trabajadores vulnerables con bajos salarios en todos los sectores, especialmente a aquellos en la venta minorista de alimentos, la construcción, el cuidado del hogar, la limpieza y las ventas minoristas.
Ocurre cuando un empleado no recibe todos los salarios y beneficios que se ha ganado, y a menudo ocurre cuando los empleadores no pagan el salario mínimo, no pagan horas extras, obligan a los empleados a trabajar antes o después de fichar, roban propinas o no les dan a los empleados los descansos para comer y descansar a los que tienen derecho.
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