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Un ex residente de Riverside que el año pasado disparó e hirió a dos hombres judíos cuando salían de servicios religiosos en el área de Pico-Robertson de Los Ángeles se declaró culpable de crímenes de odio y delitos con armas de fuego, informó el Departamento de Justicia de California.
Jaime Tran, de 29 años, aceptó declararse culpable de todos los cargos en su contra: dos cargos de crímenes de odio con intención de matar y dos cargos de uso, porte y disparo de un arma de fuego durante y en relación con un crimen de violencia.
Se espera que Tran se declare culpable de los cargos de delitos graves ante el juez de distrito de los Estados Unidos, George H. Wu, en las próximas semanas.
Al declararse culpable, Tran enfrentará una sentencia máxima legal de cadena perpetua en una prisión federal por cada cargo de crimen de odio, y una sentencia máxima de cadena perpetua y una sentencia mínima obligatoria de 10 años por cada cargo de arma de fuego.
Según el acuerdo de culpabilidad, que los fiscales presentaron el pasado martes 14 de mayo, Tran recibiría una sentencia de prisión de entre 35 y 40 años.
“Este acusado intentó asesinar a dos hombres simplemente porque eran judíos”, dijo el fiscal federal Martín Estrada. “Sin embargo, en lugar de permitir que estos horribles crímenes nos dividan, nuestra comunidad se unió y rápidamente llevó al perpetrador ante la justicia. El odio y la intolerancia no tienen cabida en Estados Unidos. Nos mantendremos firmes en nuestro enfoque de utilizar todas las herramientas a nuestra disposición para procesar agresivamente los actos de odio”.
Por su parte, la subdirectora interina de la oficina local del FBI en Los Ángeles, Krysti Hawkins, refirió que “el odio del acusado lo llevó a planear el asesinato de dos víctimas inocentes simplemente porque creía que practicaban su fe judía”.
Hawkins dijo sentirse aliviada de que el arduo trabajo de los investigadores y fiscales llevara a que Tran admitiera los crímenes y espera que los miembros de la comunidad judía se consuelen al saber que él no estará en condiciones de atacar a sus compañeros.
“Estoy agradecido por el arduo trabajo que nuestros investigadores y fiscales han realizado en este caso”, subrayó el jefe de policía de Los Ángeles, Dominic Choi. “Los crímenes de odio desgarran la estructura de nuestras comunidades y nuestra seguridad. El Departamento de Policía de Los Ángeles es más fuerte a través de nuestras asociaciones federales y sirve mejor a la gente de Los Ángeles”.
Según su acuerdo de declaración de culpabilidad, Tran desarrolló y abrazó creencias antisemitas e hizo amenazas violentas contra el pueblo judío.
En 2018, Tran dejó la escuela de odontología después de hacer declaraciones llenas de odio sobre otros estudiantes a quienes percibía como judíos.
Desde agosto hasta diciembre de 2022, las declaraciones antisemitas de Tran aumentaron e incluyeron un lenguaje cada vez más violento, incluso contra un excompañero de clase a quien llamó y envió mensajes de texto repetidamente con mensajes como “Te quiero muerto, judío”, “Alguien te va a matar, judío” y “Quemar en la cámara del horno”, informó el Departamento de Justicia de California en un comunicado.
Agregó que, en noviembre de 2022, Tran envió por correo electrónico a dos docenas de excompañeros de clase un folleto que contenía propaganda antisemita, incluida la declaración: “CADA ASPECTO DE LA AGENDA COVID ES JUDÍO”. El mes siguiente, Tran envió por correo electrónico a sus antiguos compañeros de clase extractos de un sitio web que describía a los judíos como “primitivos” y con “cráneos gruesos”.
Como resultado de detenciones de salud mental anteriores, a partir de 2023, a Tran se le prohibió comprar armas de fuego.
En enero de 2023, en Phoenix, Tran le pidió a un tercero que le comprara dos armas de fuego. Tran seleccionó las armas de fuego que quería y pagó aproximadamente de mil 500 dólares en efectivo al tercero, quien luego las compró.
En la mañana del 15 de febrero de 2023, Tran utilizó Internet para buscar lugares con un “mercado kosher” y planeó dispararle a alguien cerca de un mercado kosher porque creía que habría judíos en el área.
Tran condujo hasta Pico-Robertson y disparó a una víctima judía que llevaba una kipá cuando salía de los servicios religiosos en una sinagoga. Tran, creyendo que la víctima era judía, le disparó a quemarropa en la espalda, con la intención de matarlo. Luego, Tran huyó de la escena en su automóvil.
A la mañana siguiente, el 16 de febrero de 2023, Tran regresó al área de Pico-Robertson con la intención de dispararle a otra persona judía, y lo hizo. La víctima también vestía una kipá y salía de una sinagoga después de asistir a servicios religiosos. El perpetrador le disparó a quemarropa con la intención de matarlo mientras la víctima cruzaba la calle. Tran nuevamente huyó de la escena.
Ambas víctimas sobrevivieron a los ataques. Las autoridades arrestaron a Tran el 17 de febrero y permanece bajo custodia desde entonces.
El FBI y el Departamento de Policía de Los Ángeles siguen investigando el asunto.
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