El fiscal general de California, Rob Bonta, junto con la Fiscal de Distrito del Condado de Merced, Nicole Silveira, la Patrulla de Caminos de California ‒CHP‒ y la Oficina del Sheriff del Condado de Merced, anunciaron la incautación de 40 libras de fentanilo y 104 libras de metanfetamina, con un valor de 4.2 millones de dólares, así como el arresto de siete sospechosos, en dos casos separados en el condado de Merced.
«En todo el país, continuamos abordando los impactos de la crisis de opioides y, en los últimos años, hemos visto un marcado aumento en el uso de fentanilo y las muertes asociadas», destacó el fiscal general Bonta.
El funcionario agregó que esta crisis es un problema multifacético de salud y seguridad pública, y abordarla requiere un enfoque reflexivo y estratégico.
«Ya sea mediante la incautación de fentanilo ilícito a través de nuestros continuos esfuerzos de cumplimiento o trayendo a California miles de millones de dólares a través de nuestras demandas y esfuerzos de investigación para responsabilizar a la industria de los opioides, el Departamento de Justicia de California está comprometido cuando se trata de proteger a las familias de California de los peligros de fentanilo», puntualizó.
Bonta precisó que aún queda mucho por hacer, pero «no descansaremos hasta que eliminemos el fentanilo de nuestras calles y de las comunidades de California».
Las incautaciones en este caso fueron resultado de dos paradas separadas de control de tráfico de CHP que fueron entregadas para una mayor investigación al Equipo de Control de Narcóticos y Pandillas del Área de Merced ‒MAGNET‒, un grupo de trabajo dirigido por la Oficina de Investigación del Departamento de Justicia de California.
Así, el 25 de abril, un oficial K-9 de la División Central de CHP detuvo un vehículo en el condado de Merced. Durante el contacto, un canino se desplegó y dio una alerta positiva por el olor a narcóticos, y se ubicaron aproximadamente 104 libras de metanfetamina y 25 libras de fentanilo dentro del vehículo.
En tanto, el 27 de abril de 2023, un oficial K-9 de la División Central de CHP detuvo un vehículo en el condado de Merced. Un oficial de CHP realizó una búsqueda de consentimiento del vehículo y se ubicaron 15 libras de fentanilo en el piso del pasajero trasero.
Mientras los investigadores de MAGNET se dirigían a asumir el liderazgo de la investigación, el conductor huyó a pie hacia las colinas, donde posteriormente fue detenido.
El conductor y dos pasajeros fueron arrestados y registrados en la cárcel del condado de Merced por cargos de posesión de fentanilo para la venta y por transporte de fentanilo a través de condados no contiguos.
Bonta recordó la incautación de más de cuatro millones de pastillas de fentanilo y casi 900 libras de polvo de fentanilo, así como más de 200 arrestos a través del trabajo de la Oficina de Investigaciones del Departamento de Justicia con grupos de trabajo aliados en todo California desde abril de 2021.
Desde abril de 2022, las incautaciones de fentanilo del DOJ totalizaron 7 millones 153 mil 083 pastillas de fentanilo incautadas, mil 094 libras de polvo de fentanilo, y más de 200 arrestos.
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