Por Sunita Sohrabji. Ethnic Media Services.
“Los jóvenes latinos sólo quieren tener una vida normal. No queremos estar en modo de crisis las 24 horas del día, los 7 días de la semana, con alertas de noticias de última hora cada dos horas”. – Santiago Mayer, director ejecutivo de Votantes del Mañana.
Los jóvenes latinos, que se prevé que serán un bloque electoral importante en las elecciones presidenciales de 2024, se están alejando de sus familiares mayores y girándose hacia la izquierda en una serie de temas, incluido el control de armas, los derechos reproductivos, el cambio climático y la política de inmigración.
Un día antes del segundo debate presidencial republicano, el Centro Brennan para la Justicia organizó un panel de discusión el 26 de septiembre, centrado en el creciente poder de la juventud latina. El panel contó con María Teresa Kumar, directora ejecutiva de Voto Latino; Santiago Mayer, director ejecutivo de Voters of Tomorrow, que fundó a los 17 años; y la representante del estado de Arizona, Alma Hernández, quien ha estado involucrada en la política demócrata desde que tenía 14 años. El panel fue moderado por Paola Ramos, corresponsal de Vice y colaboradora de Telemundo y MSNBC.
Los latinos son ahora el segundo bloque electoral más grande en Estados Unidos después de los votantes blancos no hispanos. Los latinos también son el electorado de más rápido crecimiento y el más joven. En 2022, 34,5 millones de latinos eran elegibles para votar, según un estudio del Pew Research Center, casi 5 millones más que en 2018. Se estima que el 70% de los latinos que votan son demócratas registrados. Sin embargo, la participación de los candidatos con la comunidad es mínima.
‘Los buenos viejos tiempos de Newt Gingrich’
Los panelistas señalaron que las narrativas sobre el giro del voto latino hacia la derecha para apoyar al expresidente Donald Trump se basan en una profunda campaña de desinformación, perpetuada tanto en las redes sociales como en los principales medios de comunicación.
Kumar dijo que los candidatos tendrían que adoptar una postura sobre la inmigración, volviendo a las raíces de su partido. “Hubo un momento en que el Partido Republicano estaba compitiendo por el voto latino. Y no hace mucho, en 2012, cuando Newt Gingrich, ex presidente de la Cámara de Representantes, estaba en ese escenario, hablaba de vías compasivas hacia la ciudadanía para personas que habían estado en este país durante al menos 10 o 20 años”.
“Pero los candidatos republicanos de hoy han fracasado estrepitosamente porque, en cambio, han politizado a los trabajadores, personas que quieren contribuir, que son estadounidenses: todo menos un número de seguridad social. Y como resultado, nos hemos polarizado como país de maneras que nunca creímos posibles”.
“Entonces, lo que buscaría de las personas que pasan a esa etapa es algo de liderazgo, madurez y hablar con franqueza. Porque es muy fácil demonizar a los más vulnerables y marginados. Pero al final del día, ninguna de esas personas que lo hacen tiene un camino hacia la Casa Blanca, simple y llanamente”, dijo Kumar.
El chico de fraternidad demográfico
“Nuestro trabajo como latinos es asegurarnos de que prestamos atención y responsabilizamos a las personas porque, al final del día, queremos las mismas protecciones que todos los estadounidenses tienen, incluso para nuestras familias”, agregó. “La persona que realmente quiera tener una oportunidad de llegar a la Casa Blanca mañana por la noche tendrá que poder divorciarse de las políticas peligrosas que están perjudicando a las personas en las comunidades latinas”.
Mayer analizó los resultados de una reciente encuesta de Votantes del Mañana. “Los jóvenes se preocupan por la economía y el empleo. Este es el número uno, lo cual es impactante para mucha gente, pero en realidad es algo que sentimos en nuestra vida cotidiana”, dijo.
“Número dos, el derecho al aborto y el acceso a la atención reproductiva. Incluso algunos de los grupos a los que uno realmente no pensaría que les importa el aborto, como el grupo demográfico de chicos de fraternidad, por ejemplo, están muy preocupados por este tema”, dijo Mayer.
“Nos preocupamos por la violencia armada. Hemos crecido con la amenaza del miedo en nuestras propias aulas. Hemos visto el clima deteriorarse y estamos muy preocupados por la crisis climática”, dijo, y agregó que los jóvenes latinos también están preocupados por los derechos LGBTQ incluso si no son parte de la comunidad queer.
‘Mundos explotando’
“La conclusión es que los jóvenes, especialmente los jóvenes latinos, simplemente quieren tener una vida normal. No queremos estar en modo de crisis las 24 horas del día, los 7 días de la semana, con alertas de noticias de última hora cada dos horas. Sólo queremos poder sentarnos y tener una conversación normal sin que algo en el mundo explote y tengamos que lidiar con ello”, dijo Mayer.
“Los candidatos deben apoyarse en eso, especialmente los candidatos republicanos que en muchos sentidos siguen negando la realidad, especialmente en lo que respecta al clima y la violencia armada”, añadió.
Hernández, la representante más joven en la Legislatura del estado de Arizona, dijo que le gustaría que los candidatos abordaran de manera integral los derechos reproductivos.
Otro día más viejo y más profundo en deuda
“La salud de las mujeres volverá a estar en las urnas. Y creo que es realmente fundamental que estos candidatos nos digan cuál es su posición sobre este tema. Si es así, si creen que van a ganar diciendo: ‘vamos a seguir atacando a las mujeres y sus derechos reproductivos’, bueno, me encantaría ver cómo va eso”.
“Los republicanos bloquearon los esfuerzos del presidente Joe Biden para lograr la condonación de la deuda de préstamos estudiantiles. Y realmente me gustaría escuchar cuáles son sus planes para ayudar a tantos estudiantes estadounidenses que se han endeudado tanto a obtener una educación. ¿Cuál es su plan para ayudarlos?
“Le decimos a la gente constantemente: ‘ve a la escuela, obtén una educación, conseguirás un buen trabajo’, pero ¿cuáles son los planes de los republicanos para aquellos que han ido a la escuela, pero ahora apenas ganan lo suficiente para cubrir los pagos de sus préstamos? ” -preguntó Hernández.
“Estamos escuchando que se acerca una nueva recesión. Y creo que la gente de mi edad y la gente que ha ido a la escuela están empezando a ponerse realmente nerviosas y realmente quieren saber qué van a hacer las personas para ayudarlos. Y esos son dos de los temas importantes que creo que realmente cambiarán la mentalidad de los votantes y la forma en que verán a estas personas que quieren ser funcionarios electos”, dijo.
Los tres panelistas coincidieron en que los candidatos deben llegar a los votantes latinos de manera constante durante todo el ciclo electoral, no solo dos semanas antes de que se abran las urnas.
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