Por Olivia Wynkoop. Bay City News.
En los escalones del Ayuntamiento, los principales líderes afrodescendientes y funcionarios de la ciudad se unieron este miércoles para aclarar cómo la crisis de fentanilo de la ciudad afecta de manera desproporcionada a los habitantes afrodescendientes de San Francisco.
En el Día Nacional de Concientización sobre el Fentanilo, Phelicia Jones, fundadora de la organización Wealth and Disparities in the Black Community, subió al podio para decir que está cansada, debido a que la epidemia mortal de fentanilo de la ciudad sigue un patrón que le resulta demasiado familiar, como la falta de vivienda y la inseguridad laboral, donde la población afrodescendiente de San Francisco es la más afectada.
En los primeros tres meses de este año, 200 personas han muerto por sobredosis, lo que representa un aumento del 41 por ciento con respecto al mismo período del año pasado, según datos del Departamento de Salud Pública. Y los residentes negros tienen una tasa de sobredosis cinco veces superior a la tasa general de la ciudad, según datos de la ciudad.
«Queremos que San Francisco se preocupe por los negros de San Francisco. Estamos en el fondo de cada incidente en la ciudad y el condado de San Francisco: salud, educación, encarcelamiento masivo, vivienda, empleo… ¿cómo es eso?», dijo Jones en la conferencia.
«Debemos estar en la mesa».
Jones enfatizó que la respuesta no es solo encerrar a los usuarios de drogas o a los pequeños traficantes de drogas, como lo demostraron las iniciativas fallidas de «guerra contra las drogas» que comenzaron en los años 70 y que en su mayoría estaban dirigidas a los afrodescendientes.
«Arrestas a todos los que están drogados, entran en la cárcel, entran en la cárcel para desintoxicarse y luego, antes de que puedan desintoxicarse y llegar a un programa, vuelven a las calles», señaló. «Tiene que ser otro plan».
Jones y otros oradores pidieron el martes a la ciudad que elabore un plan que pueda ayudar a los residentes pobres, sin hogar y con enfermedades mentales, en lugar de criminalizar el uso de drogas y permitir que las adicciones de las personas aumenten aún más.
«Si abres la cortina y miras más profundamente, verás que la verdadera pregunta es si las personas negras, morenas y pobres verán que lo que sucede hoy afectará nuestras vidas, nuestro futuro y nuestra libertad en el futuro», explicó la doctora April Silas de la Red de Niños Sin Hogar. «Esta es una conversación de vida o muerte».
El jefe de policía Bill Scott dijo que responsabilizar a los traficantes de drogas por «traficar veneno en las calles» es un aspecto para resolver la crisis, pero no es la única respuesta.
«Algunas personas no pueden permitírselo, otras no lo quieren, pero necesitan ayuda», dijo Scott. «Ese es el lado de la ecuación donde podemos hacerlo mucho mejor».
«Mientras tengamos demanda, tendremos suministro, eso es solo economía básica», agregó.
El supervisor de la ciudad, Matt Dorsey, dijo que está comprometido a apoyar programas que guíen a las personas hacia la recuperación y las mantengan sobrias. Mencionó sus esfuerzos continuos para realizar cambios en varios departamentos de la ciudad que trabajan en las esferas de la salud pública y la justicia penal para proporcionar más programas que apoyen la sobriedad.
«Al final del día, lo más importante que puedo hacer es regalar la sobriedad que tengo, esa es realmente la lección perdurable de la recuperación», refirió Dorsey, quien se está recuperando de la adicción a las drogas y el alcohol. «Quiero asegurarme de que todos los habitantes de San Francisco que lo necesiten tengan las mismas oportunidades de recuperación que tuve yo, y estaré allí en cada paso del camino para apoyarlo».
La fiscal de distrito de San Francisco, Brooke Jenkins, dijo que la ciudad debe adoptar un enfoque multifacético sobre este problema para mantener seguras a las familias de color y permitir que las personas accedan a los servicios esenciales para la adicción.
«Esto no es algo de lo que podamos salir con llave, podemos encarcelar nuestra salida», destacó Jenkins. «Es asegurarnos de que cuando podamos identificar la causa subyacente de por qué alguien cometió un delito e ingresó al sistema de justicia penal, le demos la opción de tratamiento, y eso es algo que, como su fiscal de distrito, seguiré haciendo».
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