Por Pamela Cruz. Península 360 Press
Residentes del condado de San Mateo se reunieron con autoridades del Departamento de Policía, así como de la Oficina del Alguacil, para pedir transparentar los datos sobre arrestos, detenciones y otros en materia de seguridad en el área, pues consideran que son desproporcionadas en contra de las comunidades de color.
Durante una sesión entre organizaciones, autoridades, académicos y comunidad en general del condado titulada «Vigilancia policial en San Mateo: datos, impacto y discusión», residentes del condado expusieron su preocupación por el trato diferencial que hay entre residentes de color, principalmente afroamericanos y latinos, a diferencia de personas caucásicas, a las cuales, señalaron, no se les considera de la misma manera, y no son catalogados en bases de datos como miembros de pandillas o delincuentes.
De acuerdo con Shara Watkins, fideicomisaria de la Junta Escolar de San Mateo-Foster City, «lo que ocurre a nivel nacional respecto al asesinato de afroamericanos también ocurre en el condado de San Mateo. No podemos cerrar los ojos, hay problemas y prejuicios en el sistema policial y no será fácil eliminarlos».
Por su parte, el alguacil del condado de San Mateo, Carlos Bolaños, dijo estar abierto a las sugerencias para mejorar los servicios, así como el permitir la transparencia de datos de la oficina que representa. Aseguró además que en su carrera siempre se ha conducido y hecho que los que están bajo su mando se conduzcan de manera imparcial y con apego a la ley.
«En mis 42 años en la aplicación de la ley, siempre he asegurado y presionado para asegurar que tratamos a todo el mundo con dignidad y respeto, independientemente de su raza, sexo u orientación, o cualquier otra cosa», destacó.
Sin embargo, reconoció que existen prejuicios por parte de los elementos de su Oficina, y subrayó que, en el combate a esta problemática, y para abordarlo de manera eficaz, es necesario trabajar en conjunto con la comunidad.
«Necesitamos asociaciones con otras partes interesadas para abordar eficazmente este problema. Si hay datos que no estamos sacando, la única manera de determinarlo es a través de la comunicación».
El jefe del Departamento de la Policía del condado de San Mateo, Ed Barberini, quien cuenta con más de 25 años de experiencia en el cumplimiento de la ley, concordó con el alguacil Bolaños al precisar que, en la tarea de eliminar los prejuicios en el sistema de seguridad es necesario la colaboración de las autoridades, organizaciones y, sobre todo, de la comunidad.
La directora ejecutiva del Centro de Resolución de Conflictos de la Península (PCRC, por sus siglas en inglés), Malissa Netane-Jones, recordó que la Ley de Perfiles Raciales y de Identidad (RIPA) está llegando al Condado de San Mateo.
El propósito de esta ley es eliminar el perfil racial y de identidad, así como el mejorar la diversidad, la identidad racial, y la sensibilidad en su aplicación. «Eso está a punto de suceder»
Tanto Bolaños como Barberini coincidieron en que una manera de cambiar los datos en materia de seguridad, es centrarse en los jóvenes de la comunidad, construyendo una relación de confianza entre ambas partes desde edades tempranas, y que dichas acciones sean reforzadas en casa por los padres de familia.
A su vez, dijeron que otra propuesta, es mantener una estrecha relación con las comunidades de inmigrantes en el condado, muchos de los cuales vienen de países en donde su confianza en la aplicación de la ley no es alta.
«Queremos construir mejores comunidades. Se trata realmente de que las comunidades nos conozcan como simples seres humanos y de que salgamos y escuchemos cuáles son sus temores y preocupaciones para tratar de resolverlos», resaltó Bolaños.
«Creo que el componente juvenil es importante. Nuestra misión aquí es similar a un defensor público, es hacer todo lo posible para evitar que los jóvenes entren en el sistema de justicia penal», destacó Barberini.
«Todos sabemos lo que sucede cuando se involucra un joven en el sistema de justicia penal. A veces es muy duro. Es un ciclo difícil. Trabajamos con las familias en un programa de prevención, donde, si hay señales, podemos obtener referencias de los oficiales que desarrollan relaciones en el campo con las familias que están preocupadas por nuestros jóvenes y ofrecemos esos recursos para arriba», agregó.
Expertos que participaron en el diálogo, destacaron que la lucha por un mejor sistema judicial, así como por un mejor cuerpo de seguridad, debe de ser de manera holística e integral con programas que involucren a las organizaciones sin fines de lucro, autoridades y comunidad.
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