En busca de que nadie se quede sin servicio médico, autoridades de California anunciaron que Medi-Cal ampliará su cobertura, con opciones para todos aquellos que lo requieran; sumado a que a partir del 1 de enero de 2024, el programa médico ampliará su cobertura para incluir a todos los inmigrantes indocumentados, un esfuerzo que ayudará a quienes más lo necesitan.
Desde el final de la emergencia sanitaria por COVID-19 en mayo de 2022, Medi-Cal ha reanudado su servicio de re determinación anual para los afiliados, por lo que este año se ha batallado mucho para que los ciudadanos no pierdan su cobertura, con el único requisito de renovar sus datos.
A partir del 30 de septiembre, más de 15.2 millones de personas se quedaron sin servicio médico, sin embargo, California se mantiene estable como estado pues, en septiembre, alrededor de 1.7 millones de residentes estaban pendientes de renovación, así lo dijo Yingjia Huang, subdirectora adjunta de Prestaciones Sanitarias y Elegibilidad (DHCS), durante una sesión informativa realizada por Ethnic Media Services.
Yingjia Huang comentó que las personas hispanas representan el mayor porcentaje de afiliados a Medi-Cal, pero también son aquellos con mayor porcentaje de bajas (53 por ciento), lo que puede deberse a que ya no necesitan esta cobertura al obtener un seguro de empresa o por superar los límites de ingresos desde la pandemia, cuando se interrumpieron las comprobaciones de elegibilidad.
Sin embargo, el reto continúa, ya que muchos siguen sin saber sobre el proceso, o como mantener su cobertura de Medi-Cal; aunado a que, a partir del 1 de enero del 2024, también se ampliará a todos los inmigrantes indocumentados, recordando que los menores de 26 años y los mayores de 49 son elegibles.
Michelle Retke, jefe de Operaciones de Atención Administrada del Departamento de Servicios de Atención Médica de California (DHCS), pidió a la comunidad poner más atención en los sobres que llegan a sus hogares, así como de las llamadas telefónicas que se están realizando y los correos electrónicos dirigidos a los afiliados de Medi-Cal para asegurarse de que se inscriban en un plan de atención administrada.
“Preste atención a su correo; en octubre, noviembre y diciembre, usted recibirá un aviso de que su plan está cambiando, y un paquete de elección de inscripción que usted puede llenar en papel o en línea”, agregó.
Retke explicó que habrá cambios en los planes a partir del 1 de enero del 2024, pues en otros condados los planes de seguro médico como Kaiser o Anthem, que proporcionan atención primaria de una red de centros de salud locales, están pasando a un modelo de plan único y no múltimples , como antes.
El doctor Sergio Aguilar-Gaxiola, catedrático de Medicina Interna de UC Davis y director del Centro para la Reducción de las Disparidades Sanitarias (CRHD) de UC Davis, explicó por qué son necesarios los esfuerzos de divulgación para garantizar que los trabajadores agrícolas reciban la atención sanitaria que necesitan.
“Se trata de una necesidad tremenda. Satisfacerla requiere algo más que buena voluntad y querer hacer lo correcto. Para llegar a estas poblaciones, generar confianza es primordial”, comentó el doctor Aguilar-Gaxiola.
Muchos californianos indocumentados son trabajadores agrícolas, una población con la que ha trabajado el doctor Aguilar-Gaxiola y que le permitió conocer más de cerca, precisando que en California hay aproximadamente entre 600 mil y 700 mil trabajadores agrícolas, de mayoría mexicana o centroamericana.
El doctor Sergio Aguilar-Gaxiola comentó que en la década de 1990, en el condado de Fresco hicieron un estudio de las personas de origen mexicano, incluyendo los trabajadores del campo, para conocer sus necesidades de salud física y mental, incluyendo depresión, ansiedad o abuso de sustancias, evidenciando que casi la mitad de ellos no sabía a dónde acudir, o no podían ir a sus consultas por su horario de trabajo.
El estudio ilustra un reto importante para la expansión de Medi-Cal, que en lugar de poblaciones “difíciles de alcanzar”, prefiere llamar el doctor Aguilar-Gaxiola “apenas alcanzadas”, por lo que será necesario hacer llegar la información correcta a este grupo de personas para que logren aprovechar los servicios.
Juan Ávila, director de operaciones de Garden Pathways, explicó cómo la ampliación de Medi-Cal ayudará a las personas que salen de los centros penitenciarios, al compartir su experiencia con jóvenes y adultos excarcelados e “involucrados en la justicia”, al atender a unos 400 a 500 al año a través de su organización que ayuda a estas personas a sumar a la sociedad formando parte de ella.
“Si las personas con las que trabajamos quieren unirse a la fuerza laboral de nuevo, tienen que estar saludables, y proporcionar esa atención preventiva, también salud mental, dental, abuso de sustancias y otras más”, agregó Ávila.
Comentó que él y sus colegas han construido lazos de confianza yendo dentro de los centros de detención como la cárcel de condado, para inscribir a las personas en Medi-Cal antes de que sean liberadas en sus comunidades, ya que al salir podrían estar cambiando de dirección y no tendría accesos a los avisos por correo.
Para Ávila es importante acercar este tipo de apoyos a este sector de la comunidad, ya que por sí solos no tendrían la confianza ni la iniciativa de acudir a los sectores de gobierno a buscarla.
Medi-Cal está ampliando las posibilidades de la propia asistencia sanitaria y eso suma a muchos, “California entiende ahora que la salud implica servicios que tradicionalmente no han formado parte del viejo modelo de -ve al médico, toma tu medicina, vete a casa-, la salud es calidad de vida, y una buena atención médica trata las barreras que la combaten desde su origen”, concluyó Juan Ávila.
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