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Medicaid es el mayor programa de seguro médico del país, ofrece actualmente cobertura gratuita o de bajo costo a más de 83 millones de personas en Estados Unidos, pero no todos los estados han logrado mantener un número alto de beneficiarios debido a la desinformación o confusión en el papeleo; sin embargo, Medicaid busca romper la disparidad sanitaria y brindar servicios de salud a todos.
Aproximadamente 23 millones de personas, incluidos 3 millones de niños, han perdido o van a perder la cobertura debido al fin de las protecciones de cobertura continua de la era de la pandemia, de los 23 millones de personas que perderán o han perdido la cobertura, 69 por ciento han sido dados de baja por motivos diferentes a su elegibilidad.
Ampliar Medicaid para cerrar la brecha de cobertura es una de las formas más significativas que tienen los estados de aumentar las tasas de cobertura y lograr la equidad sanitaria, dijeron expertos durante una sesión informativa realizada por Ethnic Media Services.
10 estados, en su mayoría del Sur, siguen optando por no ampliar sus programas de Medicaid en virtud de la Ley de Asistencia Asequible, y son estos estados los que presentan algunas de las peores desigualdades sanitarias del país.
Katherine Hempstead, asesora principal de política de la fundación Robert Wood Johnson, comentó que el programa federal Medicaid fue diseñado como una asociación estatal federal, lo que significa que hay dinero tanto federal como estatal destinado al programa en cada estado, y aunque el gobierno federal gasta mucho más, la cantidad que gasta cada estado depende del tipo de ingreso promedio del mismo..
Por lo que es un programa muy grande que beneficia principalmente a los niños, mujeres embarazadas, adultos de bajos ingresos, pero también personas mayores de bajos ingresos y personas con discapacidades.
Medicaid se diseñó originalmente para grupos de bajos ingresos, sin embargo sus servicios son tan amplios que benefician a cualquier persona.
Hempstead aseguró que se debe alentar a los estados que están pensando en ampliar la cobertura a los inmigrantes y, de ser así, tendrían que usar fondos estatales para hacerlo, “pero sabemos que varios estados han ampliado la cobertura a las personas independientemente de su estatus migratorio, a veces solo es una combinación de grupos los beneficiados, por lo que el objetivos se llega a perder, aunque es evidente el esfuerzo hecho en California”.
Ante ello, existe una brecha, el uso de cobertura para inmigrantes se complica por el temor a brindar información personal que los comprometa, lo que hace difícil permanecer en Medicaid, a pesar de que siguen siendo elegibles, aseguró Hempstead.
Martha Sánchez, directora de Política Sanitaria y Defensa de Young Invincibles, comentó que la organización fue fundada en 2009, impulsando a los adultos jóvenes para obtener acceso a una atención médica asequible y de calidad, “a pesar de nuestra edad, entendemos que los jóvenes no son invencibles, necesitamos atención médica, nos enfermamos y enfrentamos una serie de problemas crónicos”.
Un estudio de 2019 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades mostró que al menos la mitad de los adultos jóvenes entre 18 a 34 años, tienen al menos un padecimiento crónico como: obesidad, diabetes, cáncer, o en materia de salud mental, entre otros.
Aseguró que los jóvenes de 18 a 24 años presentan síntomas de enfermedad mental como depresión, ansiedad y soledad, por lo que tener un servicio médico completo es esencial para el desarrollo emocional, además de cualquier otra enfermedad.
“Estadísticas y estudios que estamos recibiendo de la Sociedad Estadounidense del Cáncer respaldan que estamos aumentando el número de personas que padecen cánceres más graves, incluido el de colon y, por lo tanto, enfermedades que normalmente afectarían a la población mayor”, explicó.
Además afirmó que el objetivo es llegar a los jóvenes y asegurarse de que sepan que necesitan renovar su Medicaid, por lo que se encuentran apoyando los esfuerzos del Departamento de Educación, creando conciencia para determinar la elegibilidad en general; “se trata de la salud y de proteger el futuro de los jóvenes”.
Joan Alker, directora ejecutiva y cofundadora del Center for Children and Families y profesora de investigación en la Universidad de Georgetown, explicó que su misión es garantizar que todos los niños y familias tengan acceso médico de alta calidad, dejando la pregunta ¿Sabe cómo debe cubrir Medicaid a los niños?
“Predijimos que 6.7 millones de personas sufrirían una brecha en la cobertura medica, pero no sabemos el motivo en el caso de los niños. Lo que sí sabemos es que la comunidad de color está muy mal, muchos de estos niños siguen siendo elegibles, pero no están inscritos”.
Alker aseguró que algunos estados realmente están reconsiderando sus sistemas de elegibilidad y están emprendiendo nuevas políticas que son muy emocionantes, por ejemplo, la de mantener a todos los bebés hasta los 6 años y que estén en la escuela de forma continua, “los padres no tienen que preocuparse por perder la cobertura, de este modo se asegura que esos niños tengan un comienzo saludable en la vida”.
“Tenemos 11 estados y el Distrito de Columbia que están tratando de mejorar sus políticas, otros estados hicieron todo lo posible para proteger a los niños en este proceso como Carolina del Norte y Kentucky que retrasaron el proceso para los niños, pero tenemos algunos estados que han redoblado sus esfuerzos en expulsar a los niños, a pesar de que sabemos que muchos de ellos son elegibles”-
En Texas 1.3 millones de niños quedaron fuera y en Florida son más de medio millón. “Cuando los padres perdieron la cobertura, cayeron en una brecha, pero los niños a menudo también la perdieron y no deberían haberlo hecho porque siguen siendo elegibles”.
“La comunidad indígena estadounidense es muy grande, por eso me preocupa mucho que los niños indígenas hayan perdido la cobertura sin dejar de ser elegibles, debemos llevar a los padres el mensaje de que es probable que el niño siga siendo elegible y buscar ayuda en sus comunidades para que esos pequeños se vuelvan a inscribir, obtener ayuda de su pediatra en la clínica”, dijo.
Stan Dorn, director del proyecto de política sanitaria de UnidosUS, aseguró que los latinos han sido afectados de manera drástica. Medicaid cubre a casi 4 de millones de adolescentes, cuando el número de latinos cubiertos por el programa es más de tres veces mayor en Estados Unidos.
Por otra parte, casi 3 millones de afroamericanos, como mínimo, han perdido Medicaid durante la desintegración, utilizando metodologías muy conservadoras en los procesos y papeleos.
Aunque muchos siguen siendo elegibles, es necesario revisar la información que llega a las comunidades más vulnerables y apoyar en los procesos para renovar; los expertos aseguran que la tareas aún es larga, pero es necesario para que todos obtengan un servicio médico de calidad.
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