Por Keith Burbank y Kathleen Kirkwood. Bay City News.
Un asesino convicto reformado con planes de vivir en Oakland fue deportado a Camboya el martes, confirmaron el jueves funcionarios del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU.
Phoeun You, de 48 años, buscó el perdón del gobernador Gavin Newsom, que nunca llegó antes de su deportación. El plan de reingreso de You se centró en Oakland.
Funcionarios federales dijeron que You fue declarado culpable de asesinato en primer grado en el condado de Los Ángeles en 1996 y sentenciado de 35 años a cadena perpetua, además de que era miembro de la pandilla Asian Boyz, según el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas ‒ICE, por sus siglas en inglés‒.
Los partidarios de You dijeron que este reformó su vida y que es miembro fundador del programa de justicia restaurativa Restoring Our Original True Selves, consejero certificado de Bay Area Women Against Rape y mentor de otros refugiados encarcelados de Asia.
«Es muy triste que el gobernador Newsom pudiera haber hecho más para intervenir, pero decidió no hacerlo», dijo James Bunyou, el hermano mayor de You. «Él no está escuchando las protestas de nuestra comunidad. A nuestra familia le gustaría agradecer a todos los amigos que vinieron a apoyarlo y luchar para que Phoeun se quede».
La oficina de Newsom solo señaló el martes por la noche: «La información sobre las solicitudes de indulto es confidencial y no podemos discutir casos individuales. El gobernador considera que la clemencia es una parte importante del sistema de justicia penal y todas las solicitudes reciben una revisión exhaustiva y cuidadosa».
You cumplió 26 años de prisión. Un indulto de Newsom le habría permitido quedarse en EE. UU., donde su familia ha vivido desde que huyó de los Jemeres Rojos cuando tenía 4 años.
«Phoeun debería estar en casa con su familia, no deportado a un país del que escapó cuando era niño», dijo So Young Lee, abogada de derechos de inmigrantes de Advancing Justice-Asian Law Caucus que lo representa.
Los partidarios dicen que You podría regresar a EE. UU. si Newsom finalmente lo perdona.
La familia de You huyó de Camboya en 1978 y se puso a salvo en un campo de refugiados en Tailandia. Después de un año, la familia se reasentó en Utah y luego se mudó a Long Beach, según Advancing Justice-Asian Law Caucus.
En 1995, cuando You tenía 20 años, disparó contra una multitud y mató a un chico de 17 años.
En agosto de 2021, la Junta de Audiencias de Libertad Condicional de California recomendó que lo liberaran de la prisión estatal en reconocimiento a su rehabilitación y servicio. Sin embargo, en la fecha de su liberación, el sistema penitenciario de California se comunicó con ICE para detenerlo y deportarlo.
El 5 de enero, ICE tomó su custodia y ese mismo mes, un juez de inmigración en Van Nuys, California, ordenó que lo enviaran a Camboya.
El mes pasado, alrededor de 100 simpatizantes se manifestaron en el Edificio Estatal Elihu M. Harris en Oakland para pedir un indulto para You e instaron a Newsom a apoyar la Ley VISION, el Proyecto de Ley de la Asamblea 937, que pondría fin a la práctica de entregar a miembros de la comunidad como You para la deportación.
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