El condado de San Mateo pronto comenzará a aceptar solicitudes para un fondo de apoyo dirigidos a pequeñas empresas que se ubican en North Fair Oaks afectados por remodelación a lo largo de Middlefield Road, va dirigido a los que tienen dificultades financieras debido a un proyecto de mejora de carreteras retrasado por lluvias invernales récord y otros desafíos.
Así, los supervisores del condado de San Mateo decidieron por votación, destinar casi un millón de dólares al Programa de Asistencia para Pequeñas Empresas de Middlefield Road.
Las empresas elegibles pueden solicitar apoyos por un total de hasta 10 mil dólares para ayudarse a pagar la nómina, el alquiler y mantener las puertas abiertas durante el proyecto que promete beneficios significativos, pero ha tomado más tiempo de lo esperado.
«La pandemia, el cambio en la fuerza laboral y la construcción en curso han creado la tormenta perfecta. Nuestras empresas necesitan ayuda ahora», señaló el supervisor Warren Slocum, quien propuso las subvenciones de ayuda en su distrito.
«Cuando se complete el proyecto, las familias disfrutarán de aceras más anchas, nuevas farolas, Wi-Fi público gratuito, pequeños negocios para frecuentar y mucho más», agregó. «Muchas de estas empresas solo necesitan un impulso financiero a corto plazo para poder mantenerse a flote el tiempo suficiente para ver los beneficios».
«Esta subvención sería muy útil para mantenernos a flote durante la construcción», dijo Mariela Peralta de Cuco’s Burritos, quien estimó que las empresas se han reducido hasta en un 60 por ciento debido a problemas de acceso. «Cada semana estamos luchando».
Con el negocio en el Shawarma Palace, el copropietario George Saman cerró el restaurante al tráfico peatonal temporalmente para concentrarse en el catering hasta que mejore la situación de la calle y el estacionamiento.
Saman dijo que espera que los fondos ayuden a que su negocio permanezca abierto el tiempo suficiente «para disfrutar de las frutas cuando la calle esté completa… Va a ser hermoso».
El proyecto consiste en transformar un tramo concurrido de Middlefield Road a través de North Fair Oaks en un destino con un ambiente de centro de la ciudad. Además del trabajo vial, el proyecto incluye la colocación de servicios públicos subterráneos y la instalación de infraestructura moderna que incluye mejoras tecnológicas y más.
Las autoridades destacaron que las lluvias récord registradas durante el invierno, contribuyeron a los retrasos que están provocando impactos más prolongados de lo esperado.
Para calificar para las subvenciones, las pequeñas empresas deben cumplir con una serie de criterios, entre los que destacan el estar ubicado físicamente y operando en Middlefield Road entre Douglas Avenue y Fifth Avenue con una tienda de atención al cliente; contar con menos de 25 empleados; y haber sufrido pérdidas económicas comprobadas debido a los trabajos de construcción.
Otros criterios incluyen ser de propiedad y operación independientes o, si se trata de una franquicia, la mitad de la propiedad de ésta por parte de los residentes del condado.
La Oficina de Asuntos Comunitarios, que ya está trabajando con empresas elegibles, brindará asistencia para la divulgación y la solicitud. Las primeras distribuciones se esperan para finales de este mes.
Los establecimientos que no son elegibles para recibir una subvención incluyen negocios de cannabis o que apoyan a éstos, licorerías y tabaquerías, así como tiendas de cigarrillos o vapeadores.
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