Gran parte de California, Alaska y Hawái tienen más 95 por ciento de probabilidad de registrar un gran terremoto en los próximos 100 años, según un nuevo mapa del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés).
Este fue uno de varios hallazgos clave del último Modelo Nacional de Riesgo Sísmico (NSHM) realizado por un equipo de más de 50 científicos e ingenieros del USGS, que además precisa que casi 75 por ciento de Estados Unidos podría experimentar terremotos dañinos e intensos temblores del suelo, poniendo en riesgo a cientos de millones de personas.
El modelo se utilizó para crear un mapa codificado por colores que señala dónde es más probable que ocurran terremotos dañinos basándose en conocimientos de estudios sísmicos, datos geológicos históricos y las últimas tecnologías de recopilación de datos.
La actualización de NSHM solicitada por el Congreso se creó como una herramienta esencial para ayudar a los ingenieros y otras personas a mitigar cómo los terremotos afectan a las comunidades más vulnerables al mostrar las ubicaciones probables de los terremotos y la magnitud de las sacudidas que podrían producir.
Nuevas herramientas y tecnología identificaron casi 500 fallas adicionales que podrían producir un terremoto dañino, lo que muestra el panorama en evolución de la investigación sobre terremotos.
“Este fue un esfuerzo de colaboración masivo de varios años entre los gobiernos federal, estatal y local y el sector privado”, dijo Mark Petersen, geofísico del USGS y autor principal del estudio. “El nuevo modelo de riesgo sísmico representa un logro fundamental para mejorar la seguridad pública”.
La última versión, la primera evaluación integral de 50 estados, se actualizó a partir de versiones anteriores publicadas en 2018 (EE. UU.), 2007 (Alaska) y 1998 (Hawái).
Los cambios notables en el nuevo modelo muestran la posibilidad de que se produzcan terremotos más dañinos a lo largo del corredor costero del Atlántico central y nororiental, incluidas las ciudades de Washington DC, Filadelfia, Nueva York y Boston.
Además, precisa que existe la posibilidad de que se produzcan mayores sacudidas en las regiones sísmicamente activas de California y Alaska.
En ese sentido, el nuevo modelo también caracteriza a Hawái como un país con mayor potencial de sufrir temblores debido a las observaciones de recientes erupciones volcánicas y disturbios sísmicos en las islas.
“Los terremotos son difíciles de pronosticar, pero hemos logrado grandes avances con este nuevo modelo”, afirmó Petersen. “La actualización incluye más fallas, superficies terrestres mejor caracterizadas y avances computacionales en el modelado que brindan la visión más detallada jamás vista de los riesgos de terremotos que enfrentamos”.
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