Los periodistas en Estados Unidos con visas temporales, tarjetas verdes o DACA temen que sus informes puedan comprometer su estatus a medida que la administración Trump intensifica su ofensiva contra la inmigración y los medios de comunicación.
A finales de marzo, Clavel Rangel estuvo en Toronto para una conferencia de periodismo. Durante su estancia, informó sobre la deportación de migrantes venezolanos a El Salvador por parte de la administración Trump, momento en el que empezó a recibir mensajes de texto sobre una propuesta de prohibición de viajes a Estados Unidos para los venezolanos.
Rangel, una residente permanente migrante originaria de Venezuela, dice que teme que sus reportajes puedan poner en peligro su estatus mientras la administración Trump intensifica su campaña de deportación.
“El gobierno dijo muchísimas veces que eran pandilleros, y nosotros dijimos que no, que no lo eran, que no teníamos ninguna prueba de ello”, recuerda Rangel, periodista independiente residente en Miami. “Y entonces, empecé a preguntarme si corría peligro por eso”.
Rangel se encuentra entre un número cada vez mayor de inmigrantes en los EE. UU. preocupados por su situación mientras el gobierno persigue incluso a aquellos con visas y documentación válidas para su deportación.
Como periodista, teme que su trabajo genere reacciones negativas por parte de los políticos, tal como experimentó en Venezuela en 2020 cuando tomó por primera vez la decisión de venir a Estados Unidos.
“Vine aquí porque sentí que este es un espacio libre para seguir haciendo periodismo”, señaló, al describir las crecientes amenazas que enfrentó debido a sus informes sobre la corrupción en la región amazónica del sur de Venezuela.
“Me entristeció perder la posibilidad de estar en el terreno cubriendo mi región, pero en algún momento sentí alivio porque trabajando aquí en Estados Unidos, cubriendo Venezuela, puedo hacerlo con más libertad y seguridad. También puedo apoyar a otros periodistas en Venezuela a través de nuestra red”, dice. “Ahora, es como… ¡uf!”.
Video: Joel Simon, director fundador de la Iniciativa de Protección del Periodismo en la Escuela de Periodismo Craig Newmark de Posgrado en Periodismo de la ciudad de Nueva York, analiza los riesgos que enfrentan los periodistas inmigrantes no ciudadanos en el entorno político actual, especialmente cuando cubren temas de inmigración.
La inquietud de Rangel se debe a la postura agresiva de la administración Trump hacia los medios de comunicación, con numerosas demandas contra medios como CBS y ABC por sus informes; investigaciones de la FCC a NPR y PBS por presunto sesgo de contenido; y la prohibición de varios medios importantes de acceder a sus lugares habituales en la Oficina Oval y el Pentágono.
El récord de libertad de prensa en Estados Unidos ha caído a un mínimo histórico, según Reporteros sin Fronteras.
A medida que aumentan las restricciones a la prensa, también aumenta la detención de estudiantes internacionales, entre los que destaca Rumeysa Öztürk, estudiante de posgrado de la Universidad de Tufts, y Mahmoud Khalil, estudiante de posgrado de la Universidad de Columbia.
Öztürk tenía una visa de estudiante, mientras que Khalil era un residente permanente legal cuya esposa era ciudadana estadounidense.
En el caso de ambas detenciones ocurridas en marzo, el gobierno invocó un principio jurídico oscuro para argumentar que los estudiantes representaban una grave amenaza a la seguridad nacional: Öztürk por publicar un artículo de opinión en el periódico de su escuela crítico de la política estadounidense e israelí, y Khalil por su participación en protestas a favor de Palestina en el campus.
Las organizaciones que defienden la libertad de expresión y la primera enmienda están haciendo sonar la alarma.
“Una vez que un gobierno reclama el poder de usar el estatus de residencia como un garrote para regular la libertad de expresión, las cosas se intensifican rápidamente y de manera impredecible”, escribe Seth Stern de la Freedom of the Press Foundation, advirtiendo que los periodistas podrían ser los siguientes.
Flavie Fuentes, del Comité de Reporteros para la Libertad de Prensa, dice que su oficina está recibiendo llamadas periódicas de medios preocupados por el panorama legal cada vez más peligroso.
Las preocupaciones que escuchamos ahora se pueden clasificar en dos categorías. La primera es la que podrían tener los periodistas debido a su trabajo periodístico, independientemente de su estatus migratorio. Luego, tenemos a los periodistas preocupados por su propio estatus migratorio, afirma.
Respecto de esa segunda categoría, Fuentes señala que la pregunta candente para los periodistas es: “¿Qué tan fácil sería para la administración revocar mi visa?”
La respuesta es: depende.
“Si solo informas sobre las noticias, eso está claramente amparado por la Primera Enmienda. Y creo que no deberías temer ser sometido a un proceso de deportación por ello”, dice Stephen Yale-Loehr, profesor jubilado de la Facultad de Derecho de Cornell, quien trabajó 40 años como abogado de inmigración.
Aun así, “si eres periodista… y escribes un artículo de opinión crítico de la administración Trump, entonces el ejemplo de Öztürk es uno en el que sí fueron tras alguien”, continúa, sugiriendo que los periodistas en los EE. UU. con visas temporales, tarjetas verdes o DACA lleven documentación con ellos en todo momento y consideren usar teléfonos quemadores cuando viajen al extranjero “para tener menos probabilidades de ser acosados a su regreso”.
Los agentes de Aduanas y Patrulla Fronteriza de Estados Unidos revisaron más de 47 mil dispositivos electrónicos el año pasado, diez veces más que hace una década.
Según Yale-Loehr, revocar la visa o la residencia de un individuo queda a discreción del Departamento de Estado, donde “cada secretario de estado tiene su propio nivel discrecional”.
“Cada periodista debe determinar su tolerancia al riesgo en su propia situación y quizás hablar con su editor si se siente incómodo cubriendo un determinado evento o escribiendo un determinado artículo”, añade.
Eso, dice Fuentes, supone un desafío existencial para las redacciones.
“Por un lado, quieres que un periodista perteneciente a una comunidad sea quien la cubra. Pero, por otro lado, lo último que quieres es ponerlo en riesgo”, explica.
Estefanía Bermúdez, reportera bilingüe radicada en Detroit y beneficiaria de DACA, ha cubierto el impacto de las medidas represivas contra la inmigración de este año, incluidas las redadas de ICE dirigidas a la comunidad latina de la ciudad.
“Cuando la historia trata sobre redadas de ICE… los editores recurren al reportero que tiene DACA y una perspectiva más sólida”, refiere. “Es fácil poner a esa persona a cubrir el asunto. Pero también implica ponerse en mayor riesgo”.
Bermúdez, periodista desde 2016, dice que le preocupa convertirse en un objetivo de los agentes de ICE y agrega que comenzó a limpiar su feed de redes sociales de cualquier cosa que pueda comprometer su estatus en medio de informes de que los funcionarios de inmigración están expandiendo la recopilación de datos de las redes sociales.
“Cualquier persona, sea periodista o no, empieza a dudar de sí misma”, señala. “Eso me preocupa más por lo que publico”.
Por su parte, Rangel insiste en su compromiso con el trabajo a pesar de los riesgos. “Creo que es más importante defender la libertad de expresión aquí, porque si se puede garantizar la libertad de expresión en Estados Unidos, es posible impulsar cambios en otros países”.
Bermúdez está de acuerdo, pero admite que ha comenzado a repensar su enfoque.
“Antes, sentía que tenía protección, ahora me doy cuenta de que, en el mejor de los casos, esa protección es frágil”, explica. “Si surge algo, podría decir que no, que tú te encargas de esto. No quiero ponerme en la línea de fuego innecesariamente”.
Este artículo fue publicado originalmente en Inglés por American Community Media.
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