El oficial ejecutivo del condado de San Mateo, Mike Callagy informó que un conteo de un día encontró que existen mil 808 personas sin hogar en el condado de San Mateo, lo que indica que proporcionar refugio y vivienda asequible, así como servicios de salud y salud mental son claves para terminar con la problemática.
«Si bien ese número puede parecer desalentador para algunos, sabemos que tenemos la capacidad y el compromiso de terminar con la falta de vivienda aquí en el condado de San Mateo», dijo Callagy durante una reunión virtual de líderes comunitarios celebrada el viernes pasado
Durante su participación, detalló que el gobierno local ya trabaja en reunir los recursos y los apoyos necesarios «para crear un camino claro de la falta de vivienda a hogares permanentes».
Durante el segundo de una serie de eventos titulados «2022: Nuestro año de trabajar juntos para terminar con la falta de vivienda», detalló que para sacar a las personas de la calle se cuenta con importantes nuevos recursos de refugio que se abrieron recientemente y otros adicionales que llegarán en cuestión de meses.
Por su parte, el presidente de la Junta de Supervisores del Condado de San Mateo, Don Horsley, precisó que se pueden implementar los sistemas para garantizar que cuando las personas y las familias se queden sin hogar, sea poco frecuente, breve y único.
«Sabemos que tenemos trabajo por hacer y estamos comprometidos a proporcionar los recursos necesarios para completar ese trabajo», subrayó.
Personas sin hogar en el condado de San Mateo: en números
De acuerdo con el conteo de un «punto en el tiempo» que en un día cuenta la cantidad de personas que se encuentran sin hogar en un momento determinado, se realizó el 24 de febrero por equipos de miembros de la comunidad que se desplegaron en todo el condado de San Mateo para encontrar y contar a las personas sin refugio.
Además, se realizó un conteo de los que se encuentran en albergues y viviendas provisionales.
En ese día se encontró que el condado tiene a mil 092 personas sin hogar. Ello representó un aumento del 21 por ciento ‒191 personas‒ con respecto al recuento de un día de 2019.
En tanto, se identificaron a 716 personas que viven en albergues colectivos y hoteles que se han convertido en viviendas provisionales. Lo que significó un crecimiento del 17 por ciento ‒105 personas‒ con respecto al mismo recuento, pero de hace dos años.
«Si bien los números aumentaron, creemos que la situación podría ser mucho peor sin los apoyos que hemos implementado debido a los impactos de la pandemia», aseguró Ken Cole, director de la Agencia de Servicios Humanos del Condado.
«Los últimos años han sido increíblemente duros para muchas personas y familias. Merecen nuestra compasión y, más que eso, nuestra promesa de que haremos todo lo que esté a nuestro alcance para garantizar que todas las personas sin hogar puedan ingresar a un refugio y trabajar para encontrar un hogar permanente», abundó.
Estos resultados del conteo de «un punto en el tiempo» buscan brindarán datos que ayuden a informar a los encargados de formular políticas y proveedores acerca de la población sin hogar y a comprender las tendencias.
Cabe destacar que las agencias que reciben fondos federales deben realizar un recuento puntual cada dos años; el recuento de 2021 se reprogramó para 2022 debido a la pandemia de COVID-19.
El condado detalló que se ha fijado el objetivo de crear suficientes camas de refugio y unidades de vivienda de transición para lograr la falta de vivienda «funcional cero», lo que significa garantizar que cada residente del condado sin hogar, que elija asistencia, pueda albergarse de manera segura en un refugio de emergencia o en una vivienda temporal o permanente.
También, precisaron, significa que el personal de extensión continuará interactuando con aquellos que actualmente no están interesados en acceder a los servicios.
A su vez, precisó que brindar opciones de vivienda temporal y permanente es un componente clave de la iniciativa junto con la expansión de los servicios de apoyo a los residentes sin vivienda en la calle, en refugios y que residen en viviendas de transición.
Los servicios de apoyo abordan las barreras de vivienda de un individuo o una familia e incluyen conectar a las personas con oportunidades de empleo, beneficios de servicios sociales y servicios de salud y salud mental.
Para generar ese impulso, Callagy anunció el año 2022 como «Nuestro año de trabajar juntos para terminar con la falta de vivienda».
El próximo evento de la serie, «Mudarse a un hogar permanente» se llevará a cabo el viernes 3 de junio a las 10:00 h.
Para abordar las necesidades urgentes de refugio, en abril, el condado comenzó la construcción de 240 espacios habitables seguros en un refugio que ahora está tomando forma en Redwood City, al este de la autopista 101.
El refugio que reemplazará al de Maple Street, que actualmente brinda servicios de apoyo y vivienda de emergencia y de transición para hasta 110 personas cada noche, permitirá que las personas tengan dormitorios privados y 20 unidades acomodarán a parejas.
La nueva instalación también ofrecerá un espacio al aire libre y un espacio ampliado para los proveedores de servicios de apoyo. Se espera que la construcción del albergue esté completa a finales de año.
Además de dicha construcción, el condado recordó que ha comprado cinco antiguos moteles/hoteles para convertirlos en viviendas provisionales o permanentes para personas que no tienen refugio o corren un grave riesgo de quedarse sin refugio.
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