Datos publicados este martes 30 de mayo revelaron que la cantidad de personas sin hogar en el condado de Santa Clara disminuyó 1.2 por ciento en comparación con el año pasado, de acuerdo con los resultados preliminares del censo Poin-in-Time ‒PIT‒ de 2023, mientras que en los límites de la ciudad de San José cayó 4.7 por ciento.
El progreso referido, dijo el condado, es resultado de la implementación de una respuesta integral a la falta de vivienda, que ha incluido la construcción de miles de nuevas unidades de vivienda asequible, la ampliación de la asistencia para la prevención de la falta de vivienda, la expansión de los servicios de extensión y necesidades básicas, y la realización de pruebas piloto de nuevas viviendas temporales y modelos de refugio.
Sin embargo, precisó, resolver la grave crisis de falta de vivienda requerirá una inversión continua y enfocada de todos los socios de la comunidad.
«El conteo PIT es solo una instantánea de una noche, por lo que es impreciso, pero podemos usar los datos, recopilados a lo largo del tiempo, como una de las muchas herramientas que nos ayudan a comprender mejor el estado de las personas sin hogar en el condado de Santa Clara», señaló Consuelo Hernández, directora de la Oficina de Vivienda de Apoyo del Condado.
Las cifras actuales, comparadas con los anteriores años, indican que la crisis no ha empeorado a pesar de las consecuencias económicas nacionales y locales, dijo, sin embargo, las necesidades en la comunidad continúan creciendo, por lo que se debe continuar enfocando los esfuerzos en expandir la capacidad general del sistema de vivienda de apoyo.
Los datos preliminares del PIT de este año muestran que hubo una disminución de 4 por ciento en el número de personas sin refugio. Las cifras también precisan que hay un aumento de 7.8 por ciento en las personas protegidas, ya que las jurisdicciones de la comunidad han ampliado las opciones de vivienda provisional y refugio temporal en los últimos años.
«El recuento de este año muestra que nuestras inversiones en vivienda permanente, vivienda provisional y prevención están comenzando a ganar terreno y la crisis de personas sin hogar parece estar estabilizándose», subrayó Jacky Morales-Ferrand, directora del Departamento de Vivienda de la Ciudad de San José.
«Si bien es tranquilizador ver evidencia tangible de que nuestras inversiones nos están moviendo en la dirección correcta, el recuento también es un recordatorio de que miles de personas todavía sufren en nuestras calles. Debemos continuar presionando lo más que podamos para que todos nuestros vecinos tengan viviendas seguras y dignas, y evitar que más personas se queden sin hogar», agregó.
El recuento PIT de 2023 también proporcionó información sobre las tendencias entre las subpoblaciones clave.
En ese sentido, en todo el condado de Santa Clara hubo una caída de 27.3 por ciento en la cantidad de veteranos sin hogar en la comunidad. Cifra que, dijo el condado, reflejan una campaña comunitaria de años de duración para terminar con la falta de vivienda de los veteranos que se lanzó en 2015 y ahora está integrada en la respuesta a la falta de vivienda en todo el condado.
Sin embargo, hubo un aumento de 36.5 por ciento en el número de familias sin hogar contadas en todo el condado, más de 80 por ciento de las cuales estaban protegidas.
En 2021, el condado ayudó a lanzar conjuntamente la campaña Heading Home para terminar con la falta de vivienda de las familias, y estos números reflejan los primeros resultados de otras campañas similares, donde las personas que normalmente no se cuentan se vuelven más fáciles de contar a medida que más miembros de la comunidad comienzan a usar nuevos recursos.
En los seis años transcurridos desde que los votantes aprobaron el Bono de Vivienda Asequible de la Medida A en 2016, se completaron o están en proceso 4 mil 481 apartamentos nuevos y 689 unidades renovadas.
Desde 2020, el Sistema de Prevención de Personas sin Hogar ayudó a que más de 24 mil personas permanecieran estables mientras recibían los servicios y solo 3 por ciento de estos hogares quedaron sin hogar después de recibir la asistencia.
Si bien ha habido una caída de 27 por ciento en el número de personas que se quedan sin hogar por primera vez en un año determinado, las tasas de nuevas personas que se quedan sin hogar cada mes continúan superando la cantidad de aquellas que obtienen una vivienda.
Point-in-Time Count es un censo de personas protegidas y no protegidas que se encuentran sin hogar en una sola noche. Proporciona datos utilizados para asignaciones de fondos federales y estimaciones nacionales de personas sin hogar.
Si bien es una herramienta útil, es un método impreciso y se utiliza mejor como complemento de las muchas otras formas en que medimos la falta de vivienda en nuestra comunidad.
El conteo de 2023 hace que el condado de Santa Clara vuelva a realizar el censo cada dos años ‒en años impares‒, después de la demora relacionada con la pandemia en 2021 que condujo a un conteo posterior en 2022.
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