Por Jana Kadah. San José Spotlight.
Un controvertido plan para albergar a personas sin hogar en San José, en los terrenos baldíos de VTA en el norte, podría fracasar a medida que los funcionarios consideren otras opciones.
La Junta Directiva de VTA, compuesta por 12 funcionarios de todo el condado de Santa Clara, votó 10-1-1 el jueves por la noche para recuperar un borrador de acuerdo para que San José construya 200 viviendas con ayuda estatal en el patio de Cerone VTA en la parte norte de la ciudad. Ella también considerará analizar otras tres ubicaciones como sitios de construcción alternativos. La alcaldesa de Gilroy, Marie Blankley, se opuso y el supervisor del condado, Otto Lee, estuvo ausente.
La junta de VTA apoyará la construcción de todas las casas en Cerone o las distribuirá entre varios sitios. Se decidirá el próximo mes.
La supervisora del condado de Santa Clara, Cindy Chávez, apoya la búsqueda de otras opciones porque los trabajadores de transporte representados por el sindicato expresaron preocupaciones de seguridad sobre las personas sin hogar que viven cerca de donde trabajan.
Chávez sugirió dejar a Cerone en espera y buscar viviendas en otros sitios de VTA. La mayoría de los miembros de la junta directiva que apoyaron el plan de vivienda la superaron en número.
“La urgencia aquí es muy alta y creo que hay complicaciones con Cerone que son reales y significativas y tienen implicaciones”, señaló Chávez. “Dicho esto, si hay otros sitios disponibles, se deben evaluar todos los sitios”.
San José recibirá 200 pequeñas casas del estado sin costo alguno para albergar temporalmente a residentes sin hogar, siempre que encuentren un lugar para ellas antes de fin de año.
Las tensiones fueron altas durante la discusión de tres horas cuando los miembros de la junta cuestionaron retrasar el acuerdo del sitio de Cerone, que arrendaría cinco acres de tierra a San José por cinco años, a favor de considerar los otros sitios, que incluyen Cottle de VTA, Estaciones Hostetter y Berryessa Norte.
“La razón por la que no hemos logrado avances más rápidos para acabar con la falta de vivienda, que es la preocupación número uno, es que con demasiada frecuencia encontramos razones para decir que no”, dijo Mahan. “No existe un sitio perfecto (y) si seguimos buscando el sitio perfecto, mantendremos el statu quo”.
Mahan dijo que Cerone es lo suficientemente grande como para albergar las 200 casas pequeñas. Chávez, junto con el personal de VTA, quiere distribuir las casas en varios sitios debido a las preocupaciones de los trabajadores del jardín de Cerone, pero eso le costaría más a la ciudad.
Además de las preocupaciones por la seguridad, los funcionarios de la VTA y los líderes sindicales desconfían de construir en Cerone porque eso podría retrasar los planes futuros de la agencia de tránsito de electrificar su flota de autobuses, ya que el espacio necesario sería ocupado por viviendas.
Arrendar terrenos de VTA para vivienda, temporal o permanente, no es novedoso. La estación de tren ligero Santa Teresa VTA tiene un lugar de estacionamiento seguro y hay mil 600 sitios de vivienda provisional en proyecto.
El vicealcalde de Sunnyvale, Omar Din, que trabaja para la vicealcaldesa de San José, Rosemary Kamei, lideró los esfuerzos para llegar a un acuerdo, enfatizando que el sitio de Cerone no puede quedar fuera de la mesa mientras se consideran otros sitios.
“Tenemos que tener en cuenta todas las preocupaciones de los trabajadores para garantizar la seguridad, pero al final del día lo que más me importa ahora es si podemos albergar a 200 personas, que no les impidamos alojarlas”, destacó Din.
El público estaba dividido sobre la idea. Los aliados laborales y de vivienda suelen estar alineados, pero los representantes sindicales y las organizaciones sin fines de lucro de vivienda estuvieron cara a cara.
Los trabajadores de VTA todavía se están recuperando de un tiroteo masivo en 2021 que dejó 10 empleados muertos, pero algunos dicen que la falta de apoyo al plan de vivienda es política. Chávez, por ejemplo, históricamente ha apoyado la vivienda para personas sin hogar e instó a los residentes a darles la bienvenida a sus vecindarios.
Utilizar terrenos de la VTA para construir el parque de viviendas provisional de San José es una prioridad para Mahan, quien busca la reelección en 2024 y lo pone en desacuerdo con Chávez, su oponente a la alcaldía en 2022, quien puede desafiarlo nuevamente.
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