Por Alise Maripuu. Bay City News.
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La construcción de viviendas asequibles para los trabajadores agrícolas mayores de la comunidad seguirá adelante, decidió este miércoles el Ayuntamiento de Half Moon Bay, rechazando los esfuerzos para retrasar el proyecto.
Los miembros del consejo escucharon los argumentos de los solicitantes, apelantes y el público durante casi tres horas antes de deliberar y finalmente votaron por unanimidad para respaldar el proyecto.
El tiroteo de enero de 2023 en Half Moon Bay, donde un trabajador agrícola presuntamente disparó y mató a siete compañeros de trabajo en Mountain Mushroom Farm, reveló las deficientes condiciones de vida de la zona. La tragedia impulsó a la ciudad a iniciar planes para desarrollar viviendas asequibles para sus trabajadores agrícolas en 555 Kelly Ave., en el centro de la ciudad.
“Inmediatamente después del horrendo tiroteo, la luz inundó la ciudad de Half Moon Bay y sacó a la luz las condiciones de vida de los trabajadores agrícolas”, dijo Lilli Rey, presidenta de la junta directiva de Ayudando Latinos A Soñar.
La organización sin fines de lucro proporciona recursos y ayuda a familias y personas necesitadas en las comunidades costeras de California. Proporcionarán servicios directamente a los residentes de viviendas para personas de bajos ingresos en 555 Kelly Ave. en un Centro de Recursos para Trabajadores Agrícolas.
Se presentaron múltiples apelaciones planteando preocupaciones sobre la ubicación, el tamaño del edificio y la falta de un plan de estacionamiento integral en el proyecto. Varios miembros del público también reiteraron las mismas incertidumbres durante los comentarios públicos.
“Tengo un problema con este proyecto y así es como ha cambiado desde que lo aprobaron originalmente. Ha cambiado de cuatro pisos a cinco pisos”, dijo David Gorn, miembro de la Comisión de Planificación de Half Moon Bay. “Ha cambiado de apartamentos tipo estudio a apartamentos más grandes. Cuando se cambia, se agregan casi el doble de personas de las que se aprobaron originalmente”.
El proyecto comenzó como un edificio de cuatro pisos con 40 unidades de apartamentos tipo estudio. Luego, los desarrolladores cambiaron las unidades a una combinación de 26 de una habitación, ocho de dos habitaciones y seis estudios, mientras agregaban otro piso.
Mercy Housing lidera el desarrollo de 555 Kelly Ave. Es una organización que crea y administra viviendas para personas de bajos ingresos en todo el país.
Mercy hizo un compromiso ante la preocupación de la comunidad con respecto a la altura del edificio al reducir la altura del piso al techo en cada nivel para que el aumento de la altura del edificio resultante sea de solo cinco pies por encima de los cuatro pisos, señaló Ramie Dare, director de bienes raíces de Mercy Housing California.
Quienes se oponen al proyecto dijeron que las emociones se interponían en el camino y que el ayuntamiento debería utilizar la lógica para evaluar su decisión y esperar para garantizar un proyecto más cuidadosamente planificado.
Pero también ha habido presión desde arriba desde que el gobernador de California, Gavin Newsom, criticó duramente a Half Moon Bay por el retraso en un comunicado emitido en mayo.
“Esta demora es atroz y pone en peligro el bienestar de los californianos. La Unidad de Responsabilidad de Vivienda del estado está revisando las acciones de la ciudad y tomará todas las medidas necesarias para responsabilizar a Half Moon Bay si el proyecto no avanza como lo requiere la ley estatal”, refirió Newsom en su momento.
Los miembros del consejo tuvieron opiniones encontradas sobre el proyecto durante las deliberaciones. Robert Brownstone y Harvey Rarback apoyaron el plan. Rarback tuvo un problema con los espacios de estacionamiento limitados, pero sugirió negociar con la Iglesia Católica Nuestra Señora del Pilar al lado del sitio del proyecto, que tiene muchos espacios de estacionamiento.
“Si la gente está esperando una solución integral de estacionamiento en el centro, van a estar esperando por un tiempo y no creo que este proyecto pueda esperar por un tiempo”, destacó Rarback.
La concejal Deborah Penrose dijo que había asistido a la reunión con la esperanza de proponer una moción para rechazar el proyecto y solicitar que se devolviera el plan original de cuatro pisos y 40 unidades tipo estudio. Pero horas de comentarios públicos y de escuchar las necesidades urgentes de estas viviendas por parte de la comunidad llevaron a Penrose a seguir adelante con el nuevo plan.
“Tengo que actuar con el corazón y no con la cabeza”, expresó Penrose. “Puede acabar perjudicando a mucha gente debido a las condiciones del tráfico y del aparcamiento y al resto de las necesidades de la comunidad. En ese caso, habré cometido un error, pero estoy dispuesto a hacerlo porque es lo que me dice el corazón”.
En última instancia, todos los miembros del consejo se pusieron del lado de los partidarios del proyecto, demostrando su prioridad de lograr que los trabajadores agrícolas mayores tengan viviendas mejoradas en lugar de esperar más para crear un plan perfecto.
“No podemos permitir que lo perfecto sea enemigo de lo bueno”, dijo Rarback.
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