Por Alise Maripuu. Bay City News.
Tres testigos clave en la audiencia de destitución de la sheriff del condado de San Mateo, Christina Corpus, testificaron el miércoles por la tarde y describieron sus observaciones sobre la relación entre Corpus y su jefe de personal, Victor Aenlle, que los supervisores dicen que era inapropiada.
“Cada vez que veía a Christina, veía a Víctor”, dijo Daniel Guiney, exempleado de la Oficina del Sheriff que apoyó la campaña de Corpus para sheriff, pero que ahora la llama mentirosa, mientras testificaba. “Parecía que nunca se separaban”.
Las audiencias, que comenzaron el lunes y se estima que durarán diez días, fueron motivadas por la decisión de Corpus de apelar la decisión unánime de la Junta de Supervisores del condado de expulsarla de su cargo en junio.
En noviembre de 2024, el condado publicó una mordaz investigación de 400 páginas realizada por la jueza retirada LaDoris Cordell, en la que se alegaba que Corpus tenía una relación inapropiada con Aenlle y fomentaba una cultura de intimidación y represalias en la Oficina del Sheriff.
El informe provocó numerosos pedidos de renuncia, pero ella se mantuvo desafiante, argumentando que es víctima de una cultura de “club de buenos chicos” dentro de la Oficina del Sheriff.
En lugar de celebrar una elección revocatoria, la Junta de Supervisores tomó la medida sin precedentes de incluir en la boleta electoral una enmienda a la carta constitutiva, la Medida A, que otorgaría a la Junta la autoridad para destituir a Corpus. En las elecciones especiales de marzo, los votantes aprobaron la medida por abrumadora mayoría.
Las audiencias son una de las etapas finales del largo proceso del condado para destituir a Corpus, dándole la oportunidad pública de abordar las acusaciones en su contra.
Gran parte del testimonio de los testigos en el tercer día se centró en evaluar si Corpus y Aenlle tenían una relación íntima, lo que ha suscitado preocupaciones sobre un posible conflicto de intereses.
Los primeros 30 minutos los dedicó Corpus a terminar su testimonio en el estrado. Habló del acoso sexual, las amenazas de muerte y el acoso que, según ella, sufrió durante su tiempo en la Oficina del Sheriff.
Ella contó un momento antes de convertirse en sheriff, en el que un agente le tiró de la cola de caballo “agresivamente”, y que el sheriff asistente en ese momento lo barrió bajo la alfombra, dijo.
“Me jaló de detrás de la coleta y me echó la cabeza hacia atrás dos veces. Cuando me giré para mirar, me susurró al oído: ‘Eres irresistible'”, dijo Corpus en el estrado. “Sentí el calor y la saliva en la oreja, y luego se fue al vestuario. Me quedé en shock”.
Durante el receso del almuerzo, Corpus y sus abogados dieron entrevistas sobre los procedimientos hasta el momento y el proceso de la Medida A.
Corpus reiteró que ella es simplemente una víctima de una cultura arraigada y conformista en la Oficina del Sheriff del Condado de San Mateo que se resiste a los cambios que ella ha intentado introducir.
“Para mantener el status quo, lucharán con uñas y dientes”, dijo en una entrevista.
El abogado de Corpus, Tom Pérez, cree que, dado que el informe del juez Cordell no puede ser refutado en un tribunal, los votantes fueron engañados para votar a favor de la Medida A. Señaló al ejecutivo del condado, Michael Callagy, quien presentó una demanda de 10,5 millones de dólares contra Corpus y Aenlle por difamación.
“No culpo a los votantes por votar a favor, porque la desinformación no provino de una fuente desconocida, sino del propio condado”, dijo Pérez en una entrevista. “¡Qué vergüenza!”.
Pero algunos de los testigos entrevistados por la jueza Cordell para su informe también testificaron el miércoles, explicando al juez retirado James Emerson lo que observaron entre Corpus y Aenlle.
Valerie Barnes, empleada civil de la Oficina del Sheriff y ex amiga de Corpus, brindó información sobre el supuesto romance entre Corpus y Aenlle, quienes en ese momento estaban casados. Barnes trabajaba en la Oficina de Policía de Millbrae como asistente ejecutiva de los servicios policiales cuando Corpus era capitán.
“Tenían una relación sentimental”, dijo Barnes. “Vi masajes en la espalda y en los pies, tomados de la mano, y los vi besarse en los labios”.
Barnes también recordó algunos casos en los que Corpus supuestamente utilizó insultos homofóbicos y raciales.
Durante su campaña para sheriff, Barnes dijo que recordaba que Corpus llamaba a Carlos Bolaños, el titular en la carrera, un “coco”.
“Ella dijo que significa cuando eres moreno por fuera pero blanco por dentro”, testificó Barnes.
Corpus también usó el término “fuzz bumper”, un término despectivo para referirse a una lesbiana, para referirse a la concejal de Millbrae, Gina Papan. Apareció en algunos mensajes de texto que Corpus envió a Barnes y que se presentaron ante el tribunal.
“La hermana de Fuzz Bumpers viene a arreglarse y a mi peluquería”, supuestamente escribió Corpus en un mensaje de texto a Barnes.
Corpus argumentó en su testimonio que aprendió el término homofóbico por Barnes y desconocía su significado. Sin embargo, en los intercambios de texto presentados ante el tribunal, Barnes usó el apodo “combover” para referirse a Papan y no “fuzz bumper”.
Mariah Cooke, una de las abogadas de Corpus, interrogó a Barnes y cuestionó su credibilidad.
A Cooke le pareció sospechoso que todas las acusaciones de una relación inapropiada entre Corpus y Aenlle vinieran de un solo entrevistado en el informe del juez Cordell, que era Barnes.
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