Ante las altas temperaturas registradas en los últimos años, las autoridades estatales y locales están trabajando para ofrecer diferentes alternativas que logren mitigar los riesgos del calor extremo y mantener a salvo a las personas en todas las comunidades.
Durante una conferencia de prensa organizada por Ethnic Media Services, especialistas abordaron el tema del calor extremo y las medidas que se están tomando, así como las alternativas que se encuentran a corto y largo plazo para lograr mitigar los efectos del calor.
Kelly Turner, directora asociada de Investigación Medioambiental Urbana, explicó sobre el efecto de la isla urbana de calor, el cual provoca que las ciudades sean más calientes a diferencia de las zonas no desarrolladas, razón por la que es importante contar con estructuras que generen sombra.
«Una de las cosas más importantes que podemos hacer para abordar el problema del calor es pensar específicamente acerca de la infraestructura de la sombra, pues al estar expuestos al sol se sienten los efectos del calor de manera más intensa. Podemos reducir la temperatura del cuerpo unos 30 a 40 grados farenheit con las estructuras de sombra tales como recursos verdes, edificios de varios pisos y distintas políticas para mejorar los espacios», agregó.
Lucía Abascal, médico del departamento de Salud Pública de California, compartió algunas recomendaciones para mantenerse seguros durante la temporada de calor.
Para ella, es esencial protegerse del calor en lugares frescos, mantenerse hidratados y no perder la comunicación entre amigos, familiares y conocidos que puedan estar en riesgo.
«Manténganse frescos. Si tienen la fortuna de contar con aire acondicionado, es bueno mantenerlo encendido, si no tienen ésto, pueden ir a bibliotecas, centros comerciales y algunos otros espacios. Es muy importante asegurarse que todas las personas, especialmente aquellas de alto riesgo, se mantengan hidratadas. Y, por último, contáctense entre sí. Si conocen una persona mayor, un trabajador agrícola o alguien que tenga niños pequeños, asegúrense de cuidarse entre sí».
Para Marta Segura, directora de Calor y de Movilización de Emergencia Climática, es necesario implementar medidas que brinden protección ante las altas temperaturas.
Ejemplo de ello, señaló, es la ciudad de Los Ángeles, en la cual se está tratando de abordar el tema del calor con un plan de sembrado de árboles, además de existir un plan de refugio en autobuses.
Segura, subrayó la importancia de considerar el aumento del consumo de energía eléctrica durante la temporada de calor, situación que se ha convertido en una barrera para mantenerse a salvo, ya que no todos pueden mantener los altos costos.
En ese sentido, la ciudad de Los Ángeles está tratando de crear nuevas estrategias para reducir el costo de electricidad en edificios, en viviendas de bajos recursos y en aquellas en que habitan varias familias.
«El año pasado, con las olas de calor, las personas estaban usando más los Centros de Enfriamiento, y por eso estamos tratando de crear más donde son necesarios. Tenemos 10 centros de enfriamiento en Los Ángeles y si se cuenta a las bibliotecas, entonces son más de 100 centros que tiene el condado, explicó.
Agregó que existe una campaña de alivio del calor para compartir información sobre el tema, y se está colaborando con algunas organizaciones, departamentos del condado en la ciudad, además de compartir mensajes en los autobuses y en los refugios, con pancartas y tarjetas informativas que están en 5 idiomas diferentes.
Sandra Young, enfermera familiar y fundadora de Organización de la Comunidad Indígena Mixteca, expresó su preocupación por los trabajadores agrícolas de California, pues la mayoría de ellos están expuestos al calor intenso mientras trabajan, y en muchas ocasiones les pagan por lo que cosechan, razón por la que prefieren exponerse a jornadas largas, e incluso sin tomar descansos para generar más ingresos.
Cabe destacar que este sector es muy vulnerable al ser conformado en su mayoría por indocumentados.
«La mayoría de los trabajadores agrícolas de California son indocumentados, muchas veces no se sienten en una posición para quejarse o para exigir sus derechos, no quieren exigir un receso por miedo a perder su trabajo», puntualizó.
La doctora Kimberly Chang, médico familiar, habló sobre la comunidad asiático estadounidense, donde los estudios demuestran que de 2005 a 2015, las tasas de visitas a emergencias debido a enfermedades que se relacionan con el calor, incrementaron 50 por ciento, mientras que de 2014 a 2018 se registró 100 muertes con respecto al tema del calor en personas del Pacífico de Asia y asiático-americanos, pérdidas humanas que pudieron prevenirse.
Para los especialistas, la temporada de calor extremo pone en riesgo a todos, y considerando que este fenómeno seguirá en incremento, se vuelve necesario generar alternativas al alcance de todos para mantenerse frescos y a salvo, además de crear nuevos planes de acción para infraestructuras en ciudades, viviendas, condiciones laborales, programas de salud y campañas de información, todo para unir esfuerzos que logren prevenir pérdidas humanas.
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