«No pretendas apagar con fuego un incendio, ni remediar con agua una inundación», ‒Confucio.
El sociólogo asiático americano de la Universidad de San Francisco, Russell Jeung, un profesor dedicado a cambiar la vida de la comunidad asiática en EE. UU. asumió la enseñanza de Confucio y no sólo la aplicó con un pequeño grupo de jóvenes en el área de la Bahía, sino a una sociedad entera.
Se dice que los profesores cambian la vida de las personas pero ¿Cómo impartir una clase de política a un grupo de jóvenes exaltados después de un partido de futbol?
Parecería que ante una denuncia de violencia, la reacción normal sería responder de la misma forma, pero Russel Jeung observó que las necesidades de los más vulnerados, además de denunciar, es el de desahogarse, al igual que un profesor haría con un grupo de alumnos que, después de un partido, pretende que sus discípulos respondan a preguntas teóricas. ¿Qué hacer? Tomar un respiro.
Russel Jeung uno de los fundadores de Stop AAPI Hate dedicada a acabar con el odio contra todos aquellos de origen asiático y de las islas del Pacífico en la Unión Americana (AAPI).
En dicho espacio existe un espacio para escribir, en distintos idiomas, aquellos testimonios cargados de vivencias y emociones en donde los denunciantes pueden explayarse a detalle sobre su sentir.
Jeung lleva además la filosofía de Confucio a su propia carrera y vida pues, más allá de sobrellevar los testimonios de odio que viven las personas de su comunidad, utiliza la sociología no sólo como «forma de ver el mundo, sino que le proporcionó modelos para el cambio social».
«Sabíamos por la historia que a los asiáticos se les culpa de las enfermedades. Luego la gente los ataca con violencia racista y con políticas racistas», dijo Russell en una entrevista para la Universidad del Sur de California.
El académico y activista es corredor y ha hecho de las respiraciones, al igual que lo haría un profesor con ética frente a una clase de jóvenes emocionados, un método de rutina que incluye lo que él llama «oraciones de respiración», «inhalar y exhalar», pues menciona que «correr es una de las formas en las que logra descomprimir su trabajo».
Jeung es autor de «En casa en el exilio: Encontrando a Jesús entre mis antepasados y vecinos refugiados», en el que relata la historia de las seis generaciones de su familia en California, y la manera en la que vivieron su vida racializada contra los asiáticos en Estados Unidos; y también de
«Mover los pies: El activismo estudiantil y el surgimiento de los estudios asiático-americanos».
Se licenció en biología humana y obtuvo un máster en educación en la Universidad de Stanford, posteriormente, tras trabajar en China y en la alcaldía de San Francisco, obtuvo su doctorado en sociología por la Universidad de California, Berkeley.
Por si fuera poco, Russel Jeung coprodujo con Valerie Soe el documental «The Oak Park Story» (2010), sobre una demanda histórica en materia de vivienda en la que estuvieron implicados sus compañeros inquilinos camboyanos y latinos.
Stop AAPI Hate
La organización que codirige, fue fundada en enero de 2020 a raiz del impacto de la pandemia por COVID-19, esta que gestiona denuncias y da seguimiento de incidentes de odio y discriminación contra la comunidad AAPI.
Stop AAPI Hate es liderado por Manjusha P. Kulkarni, Cynthia Choi, y Russell Jeung, además de estar conformada por tres organizaciones sin fines de lucro.
En su primera semana, el equipo de Stop AAPI Hate recibió cientos de mensajes de odio en donde se describen acciones en contra de la comunidad asiática por el estigma que trajo la enfermedad COVID-19 a dicho grupo social.
A la fecha, la organización ha recibido cerca de 11 mil denuncias, entre las que destacan el acoso verbal, violencia física e incidentes de odio contra mujeres.
Si bien a primera instancia el mecanismo con el que trabaja la organización a manera de denuncia y seguimiento de casos parecería que dista mucho en la frase del filósofo y educador chino, Russell Jeung se percató que una de las grandes funciones que cumple Stop AAPI Hate que es el de escuchar el desahogo de la comunidad asiática que vive las vejaciones a su integridad tanto física como sicológica y emocional y ahí es en donde radica la respuesta al dicho de Confucio.
El grupo adopta un enfoque de investigación científica para recopilar datos de incidentes de violencia, odio, acoso, discriminación, rechazo y acoso infantil y así, analizarlos y proporcionarlos al público en general mediante testimonios.
Todo ello desde la página web de la organización en donde los usuarios pueden explayarse en primera persona y en varios idiomas para describir de manera detallada y extensa no solamente el incidente sino también su sentir.
El alcance de Stop AAPI Hate no es solamente el de la denuncia sino el de generar estudios sobre el comportamiento de los discursos de odio entre la sociedad asiática en Estados Unidos.
Dichos estudios han tenido un impacto no solamente de denuncia sino además a nivel gubernamental, haciendo que el gobernador de California, Gavin Newsom, y la Fiscalía General del Estado respondieran a la creciente amenaza de discriminación.
Así, el 23 de febrero de 2021 la legislatura de California a través del asambleísta Phil Ting, presidente de la Comisión de Presupuestos, promulgó la ley AB 85, que incluye 14 millones de dólares que apoya a la organización y el análisis y la investigación de Stop AAPI Hate con la finalidad de tener una idea más clara de los problemas que atraviesa dicha comunidad.
Cabe resaltar que Stop APPI Hate inició como un mecanismo de denuncia para la comunidad asiática norteamericana, pero en la actualidad se dedica también a terminar con todas las formas de racismo estructural contra las comunidades afrodescendientes, latinos, nativos e indígenas.
La revista Time incluyó a Manjusha Kulkarni, Cynthia Choi y Russell Jeung entre las 100 personas más influyentes de 2021.
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