Por Raúl Ayrala. Península 360 Press.
Con la ayuda de dos coloridos paneles colocados estratégicamente detrás de los concejales, y uno más enfrente de ellos, la sala de sesiones del Concejo de Redwood City se transformó, este lunes 18 a las seis de la tarde, en una especie de estudio de noticias televisivas. Es que los legisladores y el alcalde decidieron que la presentación del ‘Estado de la Ciudad’ sería novedosa este año, con el título “Redwood City Reportando en Vivo”.
Así, el alcalde Jeff Gee se convirtió en el presentador, y cada uno de los miembros del Concejo -que estaban todos presentes- fue reportera o reportero, informando (en segmentos grabados y luego con una actualización en vivo) acerca de algunas de las iniciativas que el mismo órgano impuso para Redwood City en su plan estratégico: Vivienda, transporte público y vialidades, y apoyo a la niñez y a la juventud.
Ante unas 50 personas (muchas de ellas funcionarios de la Alcaldía) los legisladores expusieron proyectos y realizaciones concretas.
La concejal Alicia Aguirre, instalada con su micrófono de reportera frente a los nuevos apartamentos del 353 de la calle Main, habló del trabajo que se está haciendo no solamente para asegurar vivienda estable a residentes de menos recursos, sino también de aquellos que viven en la calle. Recordó que entre las personas que están en esta situación no solo debe contarse a quienes pasan la noche en una carpa o en viviendas improvisadas, en lugares públicos.
“Hay familias que duermen en sus autos, y otra gente que nada más cuenta con el sofá de algún amigo para poder descansar”, dijo Aguirre. La intención de Redwood City, según el Concejo, es lograr cero desamparados.
En el tema del transporte y vialidades, la concejal Kaia Eakin reveló que la intención de la agencia Caltrans es comenzar con la mejora de la Avenida Woodside, que es la ruta estatal 84. California quiere repavimentar Woodside entre las autopistas 280 y 101, y acondicionar el tramo para que se incorporen posibles bici-sendas, y hasta se baraja la posibilidad de prepararla para transporte público alternativo como tranvía.
Otro punto destacado es el plan que ya está comenzando a desarrollarse, referido a evitar accidentes (entre carros o que afectan a peatones) debido a la alta velocidad a la que circulan muchos vehículos en la ciudad. Mencionó Eakin, y es bueno destacarlo, que Estados Unidos es el único país desarrollado en el que los accidentes de tránsito aumentaron en la última década.
A la vicealcaldesa Lisette Espinoza-Garnica le tocó exponer sobre los programas que Redwood City instrumenta para apoyar a los niños y jóvenes de la ciudad, mientras que la concejal Diane Howard se refirió a la renovación del centro para la tercera edad en el parque Red Morton – Veterans Memorial, que va a incluir un nuevo YMCA y se completaría a fines de 2024 según adelantó. Otra novedad es que la ciudad proyecta un nuevo espacio verde en el centro, que se llamaría Parque de la Biblioteca y estaría funcionando en 2025.
El concejal Chris Sturken expuso desde la calle Broadway, que entre Main y Jefferson ha sido definitivamente convertida en peatonal. Estas dos cuadras de Broadway han visto radicarse a negocios nuevos y consolidarse a algunos ya existentes. Dijo que ha sido prioridad encontrar una nueva vitalidad económica luego de la pandemia de COVID-19, y que tratan de lograrlo entre otras medidas, con la aprobación más rápida y sencilla de permisos comerciales evitando burocracias.
Y finalizó el State of the City el concejal Elmer Martínez-Saballos grabado desde Redwood Shores, con los retos medioambientales. Ese vecindario costero es parte de la ciudad, y es imprescindible construir allí barreras para contener un inevitable avance de la Bahía sobre la tierra firme, que se va a producir más tarde o más temprano como efecto del calentamiento global.
En ese sentido, agregó que Redwood City tiene proyectado también plantar más árboles en especial en los barrios que pueden verse afectados por olas de calor en años venideros. Y recordó que existen incentivos económicos que se ofrecen para reemplazar herramientas de jardinería que emplean combustibles fósiles como gasolina por otras eléctricas, así como ayudas para la instalación de tomas de corriente para carros a electricidad.
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