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Los Servicios médicos infantiles en California se encuentran lidiando con un déficit presupuestario, por lo que el estado corre el riesgo de disminuir sus inversiones en el desarrollo de la primera infancia, niños de 0 a 5 años, perjudicando a los menores más vulnerables al no garantizarles servicios médicos.
Y es que, casi 284 mil niños en California han sido dados de baja durante el proceso de renovación de elegibilidad de Medi-Cal requerido por el gobierno federal para los beneficiarios de Medicaid, muchos debido a errores administrativos y no porque los niños ya no califican, así lo aseguraron expertos durante una sesión informativa realiza por Ethnic Media Services.
Tasha Boerner de la Asamblea del Distrito 77º de California, aseguró que California atraviesa una crisis presupuestaria multimillonaria y varios programas corren el riesgo de ser recortados, incluidos programas para familias y niños.
Según el Departamento de Servicios de Atención Médica de California, 1.3 millones de personas están cancelando su inscripción, y una tasa alarmante es por simples errores administrativos; el promedio nacional de esta inscripción es del 71 por ciento, un número abrumador por sí solo, y se estima que 92 por ciento de los californianos no tendrán acceso a los medicamentos necesarios y otros Servicios de Salud para los años próximos.
“Muchas veces estas familias descubren que no conocen su falta de cobertura hasta que tienen una emergencia médica y buscan solo los servicios básicos necesarios; como madre, realmente me rompe el corazón, ya que estas familias todavía califican para recibir información sobre cobertura médica”, comentó Boerner
La política aseguró que se tienen servicios de atención médica, especialmente en el momento en que los programas Lifeline corren el riesgo de ser recortados y esto incluye la cobertura médica para niños: “fui directamente para asegurarme de que tuviéramos estos fondos especialmente para ustedes, sabemos que estos servicios son fundamentales para garantizar que la próxima generación esté sana y segura en California”.
En su oportunidad, Joan Alker, directora ejecutiva del Centro Georgetown para Niños y Familias, explicó que se vive un momento crítico con respecto a Children’s Health y su acceso a la cobertura pública de salud, ya que cada vez que se vive una crisis de este tipo en el país, se recurrre a los recursos de Medicaid
“El Congreso dijo que les daremos dinero extra, ya que no se puede recortar la cobertura, ni excluir a nadie que quiera mantener su cobertura de Medicaid, eso nos llevó a un punto en el que 90 millones de personas estaban cubiertas por el programa Medicaid”, subrayó Joan Alker.
Los investigadores del gobierno federal estimaron que tres de cada cuatro niños que perderían su Medicaid durante este tiempo, todavía sería elegible, pero cuando vemos que un gran número de niños pierden Medicaid es un problema, porque probablemente no tengan otra fuente de cobertura a la que acudir.
En 2023 había 4 millones de niños sin seguro en todo el país, entonces, incluso si la mitad de estos niños se quedaran sin cobertura, sería una crisis nacional.
Los ponentes detallaron que uno de cada cuatro niños que pierden la cobertura en Estados Unidos están en Texas, le sigue Florida con menos de medio millón de niños, Georgia y luego California. En ese sentido, precisaron que el estado ha hecho un mejor trabajo, pero, por supuesto, es un estado grande y la mayoría de las entieades están teniendo problemas.
Las familias latinas se han enfrentado a más problemas, pues las barreras burocráticas se presentan al querer obtener y retener la cobertura, incluso cuando el niño sigue siendo elegible.
“Millones de niños pierden su Medicaid, vemos un gran interés en hacer un mundo mejor. Nos gustaría que nuestros funcionarios electos fueran más allá. Nuestra visión es que no queremos que ningún bebé salga de los hospitales o centros de maternidad sin cobertura y exijamos que los estados los tengan cubiertos”, finalizó Alker.
Mayra E. Álvarez, presidenta de la asociación infantil The Children’s Partnership, comentó que el cambio de cobertura de seguro médico, es perjudicial para la continuidad de la atención médica.
“El acceso constante a la atención médica es necesario para que todos estén sanos y prosperen, lo vimos particularmente durante la pandemia, y es especialmente importante para los niños pequeños que necesitan visitas periódicas y oportunas para exámenes de detección de desarrollo e inmunizaciones, sobre todo durante los primeros años de vida, que es cuando ocurre 90 por ciento del desarrollo del cerebro”, enfatizó Mayra E. Álvarez.
Ahora las familias tienen que renovar su cobertura de salud anualmente, y desde que el estado de California comenzó el proceso, más de un millón de californianos han perdido su cobertura médica, incluidos 284 mil niños, afectando desproporcionadamente a los niños afrodescendientes.
Más de la mitad de los 9 millones de niños de California dependen de Medicare para su cobertura, y tres de cada cuatro de ellos son niños de color.
De los 284 mil niños que han perdido cobertura, a menudo lo hacen no porque ya no califican, sino debido a obstáculos administrativos procesales para esta inscripción.
“Ningún niño debería quedarse sin cobertura y ninguna familia debería tener que preocuparse por no tener la seguridad que brinda la cobertura y el cuidado de su hijo. Desafortunadamente, la política aún no ha sido financiada para cumplir con nuestra fecha de inicio planificada para enero de 2025, por lo que alguna nueva administración debe dar luz verde a la implementación”, comentó Álvarez.
El doctor Ilan Shapiro, jefe de salud y responsable de asuntos médicos de AltaMed, explicó que atiende alrededor de 500 mil pacientes, de estos, mil son niños, y cuando un paciente acude, especialmente entre los cero y los cinco años de edad, se siente comprometido, porque tiene el sueño de que ese niño realizará la misma labor y el mismo trabajo en las clínicas comunitarias a las que se brindan los servicios.
“Estamos allí para asegurarnos de brindarles las mejores herramientas, momentos y protección para que esos niños crezcan y se conviertan en los adultos que necesitamos”, agregó Shapiro, resaltando la importancia del compromiso en el sistema de salud para los niños.
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