El ejecutivo del condado, Mike Callagy, nombró a la doctora Shruti Dhapodkar como nueva directora del Departamento de Gestión de Emergencias del condado de San Mateo, misma que está encargada de coordinar la planificación, respuesta y recuperación de emergencias en toda el área.
Si bien el nombramiento está sujeto a confirmación por parte de la Junta de Supervisores en una votación en su reunión del 12 de septiembre, Dhapodkar desempeñará un papel clave a la hora de abordar los desafíos derivados de terremotos, incendios forestales, tsunamis, pandemias, cambio climático y otras amenazas y crisis, tanto naturales como provocadas por el hombre.
Shruti Dhapodkar, quien nació en India y se mudó con su familia a Illinois, se convertirá en la primera mujer en dirigir la agencia de gestión de emergencias del condado.
“Hemos enfrentado muchos tipos diferentes de crisis en un corto período de tiempo en el condado de San Mateo y sé que Shruti está extremadamente preparada para llevar el departamento a nuevas alturas”, dijo Callagy. “Con su liderazgo, estoy seguro de que estaremos preparados para responder a las necesidades de nuestros residentes antes, durante y después de cualquier crisis”.
Dhapodkar (pronunciado “Dha POD Car”), se desempeñó como administradora de emergencias del Departamento de Salud del Condado de San Mateo desde 2017, y le abordó la llegada de la pandemia por COVID-19.
A medida que el número de casos de COVID-19 crecía en la primavera de 2020, Dhapodkar aportó información y conocimientos a los formuladores de políticas y sirvió como enlace con la Asociación de Funcionarios de Salud del Área de la Bahía, para luego ayudar a lanzar y coordinar sitios de vacunación y pruebas masivas con un enfoque en llegar a las comunidades en mayor riesgo.
“Durante esos primeros días de la pandemia y durante toda esa crisis, quedé impresionado con la ética de trabajo de Shruti, su toma de decisiones y su capacidad para lograr lo que parecía imposible”, destacó Callagy.
En ese sentido, agregó que Dhapodkar desempeñó un papel clave en el establecimiento de un centro de vacunación modelo desde el auto y utilizó sus habilidades creativas de respuesta a emergencias para ayudar a mantener segura y vacunada a la comunidad del condado de San Mateo.
Shruti Dhapodkar se formó como médico cirujana, sin embargo, se sintió atraída por los complejos desafíos de la planificación de desastres y la gestión de emergencias.
“Estos últimos años no han tenido precedentes en cuanto a la cantidad, variedad y complejidad de los desafíos que hemos enfrentado como condado”, dijo Dhapodkar. “Lo que estos desafíos nos han demostrado es que es más importante que nunca que colaboremos y coordinemos con una amplia variedad de grupos y socios comunitarios para prepararnos para lo que venga después”.
Con un presupuesto anual de 5.3 millones de dólares y 10 empleados, el Departamento de Manejo de Emergencias apoya a las 20 ciudades dentro del condado de San Mateo durante desastres y emergencias a gran escala.
El departamento también sirve como palanca a través de la cual las agencias locales pueden solicitar ayuda de los gobiernos estatal y federal.
“Siempre soy yo la que encuentra la calma en el caos”, dijo Dhapodkar.
Se espera que Dhapodkar asuma su nuevo cargo el lunes 2 de octubre. Sucederá a Don Mattei, quien se jubila después de una carrera de más de 40 años en seguridad pública.
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