Por Jenna Peterson. CalMatters vía Bay City News.
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California tiene 44 símbolos estatales, incluida una danza folclórica estatal, un dinosaurio y un hongo, pero la asambleísta Diane Dixon dice que necesitamos otra: una concha oficial del estado.
Y dice que el caparazón del abulón negro, un caracol marino en peligro de extinción, es la opción ideal: representa la amenaza del cambio climático y honrar su historia con las tribus nativas americanas.
“En mi paquete legislativo, tenemos muchos proyectos de ley serios relacionados con la seguridad pública y los impuestos a las empresas, y uno de los miembros de mi personal dijo que no tenemos una concha estatal”, dijo Dixon, un republicano de Newport Beach, en una entrevista. “Soy del distrito costero con 37 millas de arena costera en el Océano Pacífico, y pensé que deberíamos buscar algo que proteja ese recurso natural vital y crítico”.
No ha surgido oposición a su proyecto de ley. La Asamblea lo aprobó con una votación de 72-0 en abril; Se espera que el Senado vote pronto sobre el envío del Proyecto de Ley 2504 de la Asamblea al gobernador Gavin Newsom.
La concha del abulón negro, exclusiva de las costas de California y el norte de México, podría convertirse en una de las 15 conchas estatales oficiales de Estados Unidos. Tiene una rica historia para las tribus nativas americanas de la región: el caracol fue una fuente de alimento durante miles de años, y las tribus utilizaron el caparazón para comerciar y hacer joyas y adornos ceremoniales.
El fin de semana pasado, Dixon habló sobre su propuesta en KelpFest en Laguna Beach. Antes de subir al escenario, Adelia Sandoval y otros miembros de la Banda Juaneña de Indios Misioneros, Nación Acjachemen brindaron una bendición.
“Parte de su ritual era honrar y bendecir el océano y el evento era humo saliendo de la concha de abulón”, recordó Dixon. “No tenían idea de que iba a estar hablando de esto”.
Dijo que su anuncio fue “muy conmovedor” tanto para ella como para los nativos americanos que brindaron la bendición.
“Mi personal llamó a esto, dada toda la seriedad de otras leyes en nuestros tiempos con la inflación y todos estos otros temas, como la falta de vivienda, un proyecto de ley divertido”, dijo. “Pero ahora es más que divertido. El fin de semana pasado me di cuenta de que es realmente significativo para la gente. Y me siento honrado de poder hacer esto”.
Otra razón por la que Dixon eligió el abulón negro fue para concienciar a los californianos de los peligros ambientales que enfrenta. El abulón negro se convirtió en una especie en peligro de extinción en 2009 debido a amenazas que incluyen sobrepesca, enfermedades y desastres naturales.
En 1983, la propagación del síndrome del pie marchito, una enfermedad mortal que afecta los órganos digestivos del caracol, mató al menos al 80% del abulón negro en el sur de California. La población también sufrió un gran impacto en 2020 después del incendio de Dolan en Big Sur.
“Queremos que la gente sepa que es un objeto raro y en peligro de extinción y que lo deje donde está”, dijo Dixon.
En una audiencia del comité de la Asamblea, la supervisora del condado de Orange, Katrina Foley, habló junto a Dixon para presentar el proyecto de ley. En una entrevista hoy, dijo que “nos ayudará a brindar más educación a la comunidad e informar a la gente sobre los tipos de cosas que amenazan a esta especie”.
El cuñado de Foley estudia los hábitos reproductivos del abulón negro y dijo que han tenido muchas conversaciones durante la cena sobre su relación con el cambio climático.
“Los científicos están estudiando el abulón para ver las formas en que se adapta para poder resistir el cambio climático, para resistir algunas de estas enfermedades que lo han amenazado, para resistir las aguas más cálidas donde necesita prosperar en aguas más frías”, señaló.
“Así que creo que se puede utilizar como una especie en la que podemos aprender las técnicas de adaptación que utiliza y cómo podemos modelar esas técnicas en nuestra vida cotidiana y en nuestra planificación”, agregó.
Si se elige como concha estatal, el abulón negro será consagrado permanentemente en el Museo del Capitolio del Estado de California.
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