Según el departamento de policía de Santa Clara, el verano peligroso es una época del año para los conductores adolescentes. Ello debido a que con la falta de escuela, los jóvenes tienen más tiempo libre para relajarse y disfrutar con sus amigos del clima cálido. Sin embargo, el período entre Memorial Day y Labor Day es tradicionalmente el más mortal en el camino, especialmente para los jóvenes.
Las autoridades argumentan que la inexperiencia y la inmadurez son las principales causas del aumento del riesgo cuando los adolescentes conducen.
Y es que, es más probable que los ojos inexpertos subestimen las situaciones peligrosas en la carretera, aunado al exceso de velocidad. El manejar muy de cerca a otros vehículos y la conducción imprudente, también son más probables entre los adolescentes.
Cuando los adolescentes tienen otros pasajeros de su rango de edad en su vehículo, la probabilidad de un choque aumenta debido a que hay más distracciones, y el riesgo crece con cada pasajero adicional.
Así, la conducción distraída se está convirtiendo en una epidemia nacional, aunado a qué los conductores jóvenes tienen la tasa más baja de uso del cinturón de seguridad en comparación con todos los demás grupos de edad.
Ante ello, las autoridades recomiendan tomar medidas preventivas para reducir los accidentes automovilísticos y con ello, las muertes de adolescentes. Los padres deberán desempeñar un papel activo en el entrenamiento de manejo de sus hijos adolescentes al establecer estándares seguros, y aprovechar oportunidades como conducir a la tienda, a la oficina de correos o hacer mandados para que sus hijos adolescentes pasen más tiempo detrás del volante de manera segura.
¡Es muy importante no apresurarnos!, señalan los expertos, al tiempo que recomiendan agregar tiempo adicional para que los nuevos conductores lleguen a su destino.
A su vez, es necesario responsabilizar a los adolescentes de usar las direccionales de sus vehículos, hacer paradas completas y revisar los puntos ciegos, además de asegurarse de que las distracciones sean lo más limitadas posible, especialmente los teléfonos celulares.
Los conductores menores de 18 años no pueden usar dispositivos electrónicos de comunicación mientras conducen; esto incluye teléfonos celulares para hablar o enviar mensajes de texto, incluso en modo manos libres.
Aunado a ello es necesario mantener una distancia de tres a cuatro segundos entre el vehículo que se conduce y el automóvil que se tiene delante; estar atento al entorno, en particular a las motocicletas, ciclistas, peatones y personas que trabajan en zonas de construcción; y no permitir que los adolescentes conduzcan cuando estén cansados, independientemente de la hora del día o de la noche.
Durante los primeros 12 meses después de que un adolescente obtiene la licencia, no pueden conducir entre las 23:00 y las 5:00 horas, con algunas excepciones ‒consulte el Manual del Conductor de California‒.
Cabe destacar que los adolescentes no pueden transportar pasajeros menores de 20 años, a menos que estén acompañados por un conductor con licencia de California de 25 años o más.
Enséñele a su adolescente conceptos básicos de mantenimiento de vehículos y qué hacer si experimentan problemas mecánicos mientras conducen. Yo agregaría esta lista, enseñar a los adolescentes, a ser tolerantes y aprender a no reaccionar ante conductores agresivos.
Si tiene la oportunidad, lleve a su adolescente a una pista de Go-Karts o tomar un curso de conducción rápida, como los que ofrecen VARA ‒Vintage Auto Racing Association‒, una vez al año, considero que ello podría proveerle la habilidad de controlar el vehículo en situaciones peligrosas, además de enseñarle que hay lugares especiales y seguros para conducir rápido.
Hable con sus hijos de lo ridículo y peligroso que es arrancar rápido frente a multitudes por el simple hecho de llamarla atención. Constantemente, recuérdeles de los peligros aquí mencionados.
El Departamento de Vehículos Motorizados de California ofrece una guía de capacitación para padres y adolescentes para ayudar a navegar la conversación complicada sobre la seguridad y la responsabilidad del conductor.
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