A medida que comienza la temporada de verano con un aumento de los viajes y eventos y reuniones importantes, los funcionarios de salud del Área de la Bahía han instado a las personas a protegerse contra el virus de la viruela símica, mejor conocida como «viruela del mono», la cual se propaga a través del contacto prolongado de piel con piel y fluidos corporales, como a través de ambientes concurridos o contacto sexual.
Si bien, a la fecha, no hay casos reportados de viruela símica en el condado de San Mateo, la alerta de nueve jurisdicciones de salud se produce cuando los casos, que aparecen en las personas como erupciones y llagas distintivas que pueden parecer ampollas o granos, continúan apareciendo en el Área de la Bahía, la nación y el mundo.
La viruela del mono no es nueva, pero es la primera vez que el virus se propaga en tantos países a la vez.
La mayoría de los casos de viruela símica se resuelven solos, aunque pueden ser graves. La enfermedad a menudo comienza con síntomas similares a los de la gripe antes de que aparezca una erupción y puede durar de 2 a 4 semanas.
Cabe destacar que una vacuna posterior a la exposición está disponible a través de los proveedores de atención médica.
A diferencia del COVID-19, que se propaga fácilmente por el aire, el riesgo de viruela del simio para el público en general es actualmente bajo, a menos que se involucren en comportamientos de mayor riesgo.
Tener relaciones sexuales con múltiples parejas sexuales puede aumentar el riesgo de que una persona se infecte cuando la viruela del simio se está propagando en la comunidad.
Ante ello, las autoridades sanitarias han llamado a estar atentos a los espacios interiores llenos de gente donde las personas tienen contacto cercano piel con piel, sexo, besos y respiración estrecha. El virus también se puede propagar a través de ropa o ropa de cama compartida.
«Incluso con el bajo riesgo público de viruela del simio, es importante estar atento a los signos de infección», dijo el doctor Scott Morrow, oficial de salud del condado de San Mateo. «Cualquier persona que experimente síntomas debe quedarse en casa y comunicarse con su proveedor de atención médica de inmediato».
Muchos de los casos que aparecen actualmente están dentro de redes de hombres homosexuales y bisexuales autoidentificados, personas trans y hombres que tienen sexo con hombres, precisaron.
Si bien es cierto que las personas en dichas redes corren un mayor riesgo actualmente, personas de cualquier orientación sexual o identidad de género pueden infectarse y propagar la viruela símica.
«La conciencia pública es importante ya que la enfermedad podría propagarse dentro de grupos o redes de personas potencialmente más grandes», precisó el condado de San Mateo en un comunicado.
Los funcionarios de salud del Área de la Bahía instan a los medios de comunicación, funcionarios gubernamentales y la comunidad en general, a evitar estigmatizar a un grupo o persona en particular por la viruela del mono, sino a apoyar a los que corren el mayor riesgo y evitar que otros se vuelvan complacientes.
Hay otras enfermedades contagiosas que pueden causar erupciones o lesiones en la piel. Por ejemplo, la sífilis y el herpes son mucho más comunes que la viruela del mono los cuales pueden parecer similares y también deben tratarse.
Protegerse contra la viruela símica
Para protegerse contra la enfermedad, las autoridades sanitarias solicitan considerar cubrir la piel expuesta en aglomeraciones densas en interiores, así como no compartir la ropa de cama ni la ropa con otras personas; hablar con los contactos físicos cercanos sobre su salud general, como erupciones o llagas recientes y estar atento si viaja a países donde hay brotes
Para proteger a otros si tiene síntomas, en particular una erupción cutánea compatible con la viruela del simio, o si ha estado en contacto con alguien a quien se le haya diagnosticado la viruela del simio, es importante quedarse en casa si se siente enfermo, comunicarse con un proveedor de atención médica lo antes posible para una evaluación y evitar el contacto piel con piel o cercano con otras personas, incluido el contacto sexual, hasta que se haya completado una evaluación médica.
Además, se llama a informar a las parejas sexuales sobre cualquier síntoma que esté experimentando, así como cubrir la erupción con ropa limpia, seca y holgada, usar una mascarilla bien ajustada, y si los funcionarios de salud pública se comunican con usted, responda sus preguntas confidenciales para ayudar a proteger a otras personas que puedan haber estado expuestas.
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