Por B. Sakura Cannestra. San José Spotlight.
El plan de un distrito escolar de Milpitas para ayudar a sus empleados a vivir donde trabajan está dando frutos.
El Concejo Municipal de Milpitas aprobó por unanimidad el martes los planes para demoler un edificio industrial vacío de un piso en 6.69 acres de terreno en 1355 California Circle y reemplazarlo con 206 casas adosadas y apartamentos. Los 75 apartamentos serían asequibles y la mayoría estarían destinados a empleados del Distrito Escolar Unificado de Milpitas. El proyecto está siendo diseñado y desarrollado por Pulte Group.
Los concejales elogiaron el proyecto para aumentar el parque de viviendas asequibles de la ciudad: Milpitas necesita agregar más de 6 mil 700 viviendas para 2031 para cumplir con los requisitos estatales.
“Este proyecto está muy retrasado, ha tardado mucho en llegar”, dijo la alcaldesa Carmen Montaño en la reunión. “Conozco a Pulte, construyes casas de muy alta calidad y eso es lo que queremos en Milpitas”.
Como parte de la aprobación del proyecto, el ayuntamiento eliminó ciertos requisitos del Plan General de la ciudad. El plan pedía viviendas 100 por ciento asequibles y la creación de un plan de zonificación específico para el vecindario California Circle.
El director interino de planificación, Jay Lee, dijo a los concejales que el requisito de viviendas 100 por ciento asequibles limitaría el desarrollo futuro.
El concejal Hon Lien, quien sirvió seis años como administrador de la junta escolar, dijo que tener estas viviendas aliviará una pesada carga a los empleados del distrito. Los maestros han abandonado el Área de la Bahía debido al creciente costo de vida en la región.
“Me gustaría retener buenos maestros en nuestro buen distrito”, dijo Lien a San Jose Spotlight. “Los niños son el futuro de nuestro mundo y necesitamos maestros para enseñar”.
El presidente de la Junta del Distrito Escolar Unificado de Milpitas, Chris Norwood, dijo que construir viviendas es vital para mantener a los maestros en la región.
“Los desarrolladores de viviendas regionales tienen una oportunidad única de invertir tiempo, talento y tesoro en los sistemas de educación pública de las comunidades que los han apoyado”, dijo Norwood a San Jose Spotlight.
El distrito escolar tiene una tasa de deserción de entre el 10 y el 15 por ciento para sus más de mil empleados. Norwood dijo que el objetivo del distrito es reducir eso a la mitad, y proporcionar recursos como vivienda ayudaría a retener y apoyar mejor a los empleados entrantes.
Jim Sullivan, representante de Pulte, presentó el proyecto en la reunión. Dijo que debería comenzar a construirse a principios del próximo año.
Los concejales discutieron cuándo podrían ocuparse los apartamentos durante el transcurso del desarrollo. La recomendación inicial de la ciudad fue retener una parte de la recepción de certificados de ocupación hasta que se completara la parte de viviendas asequibles.
Sullivan dijo que esto causaría al desarrollador una inmensa tensión financiera, porque la finalización de todo el proyecto llevará más de dos años. Lee dijo que retener una parte de las viviendas incentivaría al constructor a completar las viviendas asequibles. Pero los concejales no estuvieron de acuerdo y se pusieron del lado de Pulte para permitir que se ocuparan viviendas a precio de mercado antes de que comience la construcción de viviendas asequibles.
Pulte Group es un constructor de viviendas a nivel nacional con proyectos en todo California, y los concejales señalaron la reputación del desarrollador como garantía de que se completará la parte de viviendas asequibles.
“Parece que son una fuerza que llegó para quedarse, para invertir en Milpitas. Estamos muy agradecidos por esa inversión”, dijo el concejal Anthony Phan. “Esperamos que su experiencia con nosotros haya sido positiva y que continúe invirtiendo enormemente en nuestra comunidad”.
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