Por Rowena Gonden. Bay City News.
Las preocupaciones de dos adolescentes del Área de la Bahía sobre el cambio climático recientemente los llevaron a considerar los efectos menos obvios del clima extremo, que resultó en que docenas de hombres, mujeres y niños sin hogar obtuvieran zapatos.
Las estudiantes de secundaria Hanna Johnson y Audrey Hsu organizaron una colecta de zapatos a fines del año pasado como parte de la Beca de líderes climáticos, un foro en línea gratuito para estudiantes interesados en trabajar juntos para combatir los efectos nocivos de los patrones climáticos cambiantes de la Tierra en sus respectivas comunidades.
Audrey Hsu, de Fremont, (izquierda) en un proyecto con Hanna Johnson, de Antioch, (derecha) recogió zapatos que fueron donados a organizaciones que atienden a personas sin hogar para su Proyecto de Becas de Líderes Climáticos. (Alan Hsu vía Bay City News)
La colaboración de dos meses fue organizada por la empresa de viajes para estudiantes Rustic Pathways, la fundación que creó para financiar proyectos sociales y ambientales en todo el mundo, y el Laboratorio de Democracia Deliberativa de la Universidad de Stanford.
«Me apasiona mucho todo lo relacionado con el medio ambiente», señaló Hsu, mientras la estudiante de primer año de 15 años de la escuela secundaria St. Francis en Mountain View marcaba una lista de actividades que había organizado en nombre de la sostenibilidad ambiental antes de exponer sobre los peligros que los microplásticos representan para las vías fluviales del Área de la Bahía.
Se inscribió en la beca el otoño pasado para averiguar qué están haciendo otros estudiantes sobre el cambio climático y terminó charlando con adolescentes en Utah, Corea y Singapur.
Abierto a edades de 14 a 18 años, Climate Leaders Fellowship hace que los adolescentes conciban, lleven a cabo y midan los resultados de sus proyectos de servicio comunitario mientras comparten ideas con compañeros en otras partes del mundo que están haciendo un trabajo similar y reciben orientación de los miembros del personal de Rustic Pathways y Stanford. Universidad en sesiones regulares de Zoom.
Establecida en 2021, la beca contó con la participación de 170 estudiantes de secundaria en la última ronda; se conectaron a las discusiones remotas de todo Estados Unidos, así como de países como Myanmar, Tailandia, India, Francia, Filipinas y Puerto Rico.
Hsu respondió cuando Johnson, estudiante de tercer año de Deer Valley High School, envió un mensaje grupal preguntando si alguien quería unirse a ella en una lluvia de ideas sobre formas en que podrían mitigar los efectos del cambio climático a nivel de base.
La pareja comenzó a considerar las posibilidades: ¿Qué tal contribuir a los esfuerzos de reforestación a medida que las altas temperaturas convierten vastas franjas de bosques de California en combustible para incendios forestales?
Alternativamente, podrían distribuir toallas refrescantes o botellas de agua de plástico para que las personas sin hogar se sientan más cómodas durante el calor del verano.
Al final, Johnson y Hsu se decidieron por una variación de ese tema.
«Los zapatos pueden proporcionar no solo calor para los pies cuando hace frío, sino también una barrera contra el pavimento abrasador», dijo Johnson, de 16 años.
Aunque regularmente trabaja como voluntaria en Chabot Space & Science Center en Oakland y tiene la vista puesta en especializarse en algún campo de la ciencia en la Universidad de California, Berkeley, Johnson admite que no sabía mucho sobre el cambio climático cuando comenzó la beca y no había considerado cómo las temperaturas extremas podrían afectar a las poblaciones de personas sin hogar.
Una vez que se establecieron en un enfoque, ella y Hsu elaboraron la logística.
Johnson instaló un contenedor de recolección en el campus, así como uno en el centro comunitario de Antioch y un tercero en el dojo donde obtuvo su cinturón negro en kárate.
Mientras tanto, Hsu recorrió a pie su vecindario de Fremont, dejando más de 100 volantes pidiendo a los donantes que coloquen zapatos junto a su buzón para que los recojan.
Y en el transcurso de varias semanas, la gente respondió: Hsu regresó y encontró alrededor de tres docenas de pares esperándola, mientras que Johnson dice que sus seguidores trajeron bolsas de basura llenas de calzado al dojo.
Tenis, zapatos de bebé, tacones altos y botas de trabajo; en total, el dúo reunió 155 pares.
Johnson entregó su botín a un servicio administrado por el condado que encuentra viviendas permanentes y proporciona suministros básicos para quienes viven en las calles.
Hsu dejó el suyo en un refugio para hombres en San José, que a su vez compartió algunas de las donaciones con un refugio para mujeres cercano.
«Terminó funcionando bien», subrayó Johnson. «Estaba muy feliz con lo que terminé».
Climate Leaders Fellowship tiene una lista de espera para solicitudes para su próxima ronda de proyectos que se realizará del 1 de marzo al 30 de abril. Visite https://rusticpathways.com/young-climate-leaders-fellowship/ para obtener más información.
Esta historia se publicó por primera vez como parte de la serie Inspire Me en LocalNewsMatters.org, un sitio afiliado sin ánimo de lucro que cuenta con el apoyo de Bay City News Foundation. Puede leer la nota original en el siguiente link: https://localnewsmatters.org/2023/02/07/teens-environmental-project-provides-shoes-for-the-homeless/
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